В беспощадном флуоресцентном свете коридора щетина на его голове и лице выглядела как случайные черные точки. Борозды на его черепе казались болезненно глубокими. Он резко согнулся, как будто его позвоночник сломался. Как будто гравитация потянула бы его вниз, если бы не хватка Хайди.
Никто из них не замечал нас, пока она подталкивала его, шепча подбадривающие слова.
Доллард сказал: «Эй», и она подняла глаза. Ее волосы были затянуты в тугой пучок, выражение лица было безразличным. Пик могла быть любым инвалидом, она его многострадальная дочь.
Она удержала его. Пик покачнулся, открыл глаза, но, похоже, все еще не осознавал нашего присутствия. Он повернул голову. Его фиолетовый язык слизняка вывалился наружу, свернулся, застыл на несколько секунд, прежде чем отступить.
«Что происходит?» — спросил Доллард.
«Прогулка», — сказала Хайди. «Я подумала, что немного упражнений может помочь».
«Помочь с чем?» — спросил Доллард. Его толстые руки хлестнули по груди, пальцы впились в крепкие бицепсы.
«Что-то не так, Фрэнк?»
«Нет, все отлично, потрясающе — они хотят его снова увидеть. Было бы хорошо, если бы он был там, где ему положено быть».
«Извините», — сказала Хайди, глядя в мою сторону. «У него есть ограничение по комнате? Я об этом не слышала».
«Еще нет», — сказал Доллард. «Давай, положи его обратно». Майло: «Делай свое дело, я вернусь через пятнадцать».
Все еще скрестив руки, он ушел.
Хайди неловко улыбнулась — подросток, смущенный вспышкой папы. «Ладно, Ардис, время упражнений окончено». Один глаз Пика открылся шире. Тусклый,
не сосредоточен. Он облизнул губы, снова вытянул язык, повел плечами.
«Никто не беспокоится о том, чтобы вытащить его», — сказала Хайди. «Я подумала, что это может помочь с .
. . ты знаешь."
«Устный вывод», — сказал я.
Она пожала плечами. «Это не казалось плохой идеей. Давай, Ардис, давай вернем тебя».
Она провела его через зал в его комнату, подвела к кровати, усадила. Он оставался там, где она его посадила. Несколько секунд никто ничего не говорил. Пик некоторое время не двигался. Затем толчки языком возобновились.
Оба глаза затрепетали, пытаясь удержаться открытыми, но не смогли.
Хайди сказала: «Не мог бы кто-нибудь из вас выключить свет? Мне кажется, его это беспокоит».
Я щелкнул выключателем, и комната стала серой. Пик сидел там, облизываясь и вращая головой. Тот же смрад кишечных газов и горелого дерева, казалось, напирал вперед, гнилостное приветствие, вызванное нашим появлением.
Хайди повернулась к Майло. «Чего Фрэнк так напуган? Что-то не так?»
«Фрэнк не в настроении. Так скажите мне, Пик вообще разговаривал с тех пор, как вы его записали?»
Она покачала головой. «Нет, извини. Я пыталась, но ничего. Вот почему я подумала, что немного упражнений...»
Пик повернул голову. Покачался.
Майло жестом отвел нас от кровати. Мы двинулись к двери.
Майло сказал: «Так что никаких подробностей о «чух-чух-бах-бах»».
Глаза Хайди расширились. «Это что-то значит?»
Майло пожал плечами. «Позвольте мне спросить вас, Пик когда-нибудь упоминал что-нибудь еще...
как имя?
«Какое имя?» — спросила она.
«Варк».
Она повторила это очень медленно. «Это не похоже на имя... скорее на лай».
«То есть он мог это выболтать, а вы бы подумали, что это просто тарабарщина?»
«Может быть... Но нет, он никогда этого не говорил», — она потянулась, чтобы подергать свой хвост.
Ничего там. Ее рука поднялась к тугому пучку. «Уорк... Нет, он никогда этого не говорил. Почему? Кто это?»
«Возможно, друг Пика».
«У него нет друзей».
«Старый друг», — сказал Майло. «Ты все еще снимаешь?»
«Я пытался... когда мог. Почему Фрэнк такой напряженный?»
«Фрэнк не любит, когда ему говорят, что делать».
«О, — сказала она. — И ты заставил его действительно работать».
«Фрэнк не любит работать?»
Она помедлила. Подошла ближе к двери, выглянула в люк.
«Это может быть неправдой, но я слышал, что его уволили из какого-то полицейского управления за то, что он спал на работе. Или что-то в этом роде».
«От кого ты это услышал?» — спросил Майло.
«Просто пообщайтесь в палатах. Он еще и сексист — относится ко мне так, будто я чужая.
Вы видели его отношение — я имею в виду, что плохого в том, чтобы вывести на прогулку того, кто никогда не выходит? Все остальные пациенты смотрят телевизор, никто не остается без внимания».
Я спросил: «Фрэнк доставлял тебе другие проблемы?»
«В основном то, что вы только что увидели — отношение. Свигу он нравится, поэтому ему не приходится делать слишком много подлости».
Она оглянулась на Пика. Он продолжал сидеть, качаться и лизать воздух.
«Вы хотите сказать, что у Пика на самом деле есть друг? Из его прошлого?»
«Трудно поверить?» — сказал я.
«Конечно. Я никогда не видел, чтобы он с кем-то контактировал».
Майло спросил: «Нет почты?»
«Насколько я знаю, нет. То же самое и с телефонными звонками. Он никогда не выходит из своей комнаты».
«До сегодняшнего дня», — сказал я.
«Ну да. Я пытался помочь. Что сделал этот Уорк? Что происходит?»
«Возможно, ничего», — сказал Майло. «Просто работаешь со всех сторон. Буришь кучу скважин, надеешься на ручеек время от времени».