Будет ли нас ждать сосед по комнате по адресу Orange Grove? Или .
. .
Мой разум вернулся к убийству на автостраде. Хайди вышла из машины, удивленная, спросила Кримминса, что случилось. Или обездвиженная — связанная, с кляпом во рту — и напуганная.
Кримминс и Пик вытаскивают ее. Она сильная девочка, но они легко ее контролируют.
Они ведут ее так далеко от автострады, как только могут. К краю поворота, все теперь поглощены тьмой.
Последние слова или нет?
В любом случае: хлоп. Жгучая вспышка света и боли.
Что она слышала в последний раз? Шум проезжающего мимо грузовика? Ветер? Учащенное биение своего пульса?
Они позволяют ей упасть. Затем Кримминс дает сигнал, и Пик выходит вперед.
Клинок в руке.
Вызван.
Камера. Действие.
Резать.
Мои внутренности сжались, когда я сел в машину без опознавательных знаков, желая разобраться во всем этом, разобраться, прежде чем что-то сказать Майло. Он завел двигатель, промчался через морг и повернул налево на Мишн. Мы рванули с места.
Orange Grove не показывал никаких признаков того, что когда-либо там росли цитрусовые деревья. Просто еще одна улица Лос-Анджелеса, полная маленьких, ничем не примечательных домов.
Дом, который мы приехали посмотреть, был скрыт за необрезанной изгородью из фикуса, но зеленая стена не доходила до асфальтовой подъездной дорожки, и у нас был ясный вид на весь путь до гаража. Никаких машин не было видно. Майло проехал сто футов вниз, и мы вернулись пешком. Я ждал у обочины, пока он шел
вверх по асфальту, с пистолетом в руке, обратно в гараж, вокруг задней части бунгало с деревянными стенами. Даже в темноте я мог видеть шрамы на краске. Цвет было трудно разобрать, вероятно, какая-то версия бежевого. Между домом и барьером из фикуса был скупой квадрат мертвого газона. Провисшее крыльцо, никаких кустарников, кроме живой изгороди.
Майло вернулся, все еще держа пистолет наготове, тяжело дыша. «Кажется, пусто. Задняя дверь — Микки Маус, я войду. Оставайся там, пока я тебе не скажу».
Еще пять минут, десять, двенадцать, пока я наблюдал, как его фонарик прыгает за затененными окнами. Один светлячок. Наконец, входная дверь открылась, и он махнул мне рукой, чтобы я вошел.
Он был в перчатках. Я последовал за ним, когда он включил несколько ламп, выставив напоказ скудность пространства. Сначала мы провели общую проверку дома. Пять маленьких, обшарпанных комнат, включая унылый туалет. Грязные желтые стены; жалюзи на окнах потрескались, серая клеенка в пятнах от клейкой ленты.
Бесцветная арендная мебель.
Где позволяло пространство. Бунгало было заполнено хрустящими картонными коробками, большинство из которых были запечатаны. Напечатанные этикетки снаружи. ЭТА СТОРОНА
ВВЕРХ. ХРУПКОЕ. Десятки коробок с телевизорами, стереосистемами, видеоаппаратурой, камерами, компьютерами.
Кассеты, компакт-диски, компьютерные диски. Стеклянная посуда, столовое серебро, мелкая бытовая техника. Стопки видеокартриджей и пленки Fuji. Достаточно пленки, чтобы снять тысячу дней рождения.
В углу большой спальни, прижавшись к нерасправленному двуспальному матрасу, стояла куча коробок поменьше. На этикетках значились мини-рекордеры Sony. Точно такие же, как тот, который Хайди использовала для записи Пика.
«Вся киношная хрень в гараже», — сказал Майло. «Тележки, стрелы, прожекторы, всякая ерунда, которую я не смог опознать. Тонны всего этого, свалены почти до потолка.
Пилы не видел, но они могут быть погребены под всем оборудованием. Чтобы пробраться через это, понадобится бригада».
«Она была в этом замешана», — сказал я.
Он переместился в ванную, не ответил. Я услышал, как открываются ящики, подошел, чтобы увидеть, как он что-то достает из шкафа под раковиной.
Глянцевая белая коробка из-под обуви. Еще несколько таких же, сложенных рядом с трубами.
Он поднял крышку. Ряды белых пластиковых бутылок, вложенных в пенопластовые поддоны.
Он извлек одну. «Фенобарбитал».
Все остальные бутылки в этой коробке были маркированы одинаково. Следующая коробка принесла ассортимент, и то же самое было со всеми остальными.
Хлорпромазин,
тиоридазин,
галоперидол,
клозапин,
диазепам,
алпразолам, карбонат лития.
«Дегустатор сладостей для наркомана», — сказал Майло. «Стимуляторы, успокоительные, универсальные».
Он осмотрел дно коробки. «Марка Старквезера все еще здесь».
«Неразрезанные фармацевтические препараты», — сказал я. «Это повышает цену». И тут я кое-что вспомнил.
Майло смотрел в другую сторону, но я, должно быть, издал какой-то звук, потому что он спросил: «Что?»
«Я должен был понять это давным-давно. Пропавшая собака, Бадди. Он застрял у меня в голове, потому что я видел его раньше. В тот день в парке высокий мужчина в черном прошел мимо, выгуливая метиса ротвейлера. Прошел прямо мимо того места, где мы сидели с Хайди. Хайди знала о нем. Она наблюдала за ним. Он был ее соседом по комнате. Тот, который, как она утверждала, спал. Их маленькая шутка.
Они играли с нами с самого начала. Вот вам и наблюдательность. Сейчас она нам очень пригодилась».