«А где же твоя жертва?» — спросил Бэнкс. «Женщина из Арджента?»
Майло сказал: «Она могла наткнуться на аферу с наркотиками. Или узнать что-то от Пика, чего ей не следовало знать».
«Или она была частью аферы с наркотиками».
Тишина.
«Почему, — спросил Де ла Торре, — Пик начал пророчествовать?»
«Потому что он все еще психопат», — сказал я. «Кримминс совершил ошибку, разгласив, что он собирался сделать, полагая, что Пик будет держать рот закрытым. Не забывайте, Пик хранил молчание в течение шестнадцати лет об убийствах Ардулло. Но недавно что-то — возможно, внимание, которое Клэр уделяла ему —
Пик раскрылся. Он стал более вербальным. Начал видеть себя жертвой — мучеником. Когда я упомянул Ардулло, он принял позу распятия. Это могло сделать его угрозой для Кримминса. Может быть, роль, которую Кримминс для него задумал, — это роль жертвы».
«Нет, если это он изрезал ту женщину на шоссе I-5».
«Не обязательно», — сказал я. «В этом случае монстр и жертва не являются взаимоисключающими».
Бэнкс провел руками по лацканам и посмотрел на вертолеты.
«Еще одно», — сказал Майло. «Этот забор сегодня не был срезан. По краям было небольшое окисление».
«Хорошо отрепетировано», — сказал я. «Как и любая другая постановка. Так Кримминс видит жизнь: одно большое шоу. Он мог прийти в любое время, расставить все по местам».
«Какая шутка», — сказал Бэнкс. «Такое место, и они забирают ключи домой».
«Не то чтобы это имело значение», — сказал Де ла Торре. Майло: «Ты когда-нибудь видел тюрьму строгого режима, которая не была бы полна наркотиков и оружия? Кроме дома моей тещи».
«Невозможно остановить бесчеловечную природу», — сказал Бэнкс. «Итак, теперь Кримминс и Пик возвращаются в родной город? Зачем?»
«Единственное, что приходит мне на ум, — это больше театра. Элемент сценария. Чего я не понимаю, так это почему Кримминс оставил эту женщину на автостраде. Это почти как если бы он направлял внимание на Тредвея. Так что, возможно, он деградирует.
Или я совершенно не прав — побег — это операция одного человека, и Пик всех обманул. Он расчетливый монстр, который жаждет крови и хочет получить ее любыми доступными ему способами».
Бэнкс изучал свои записи. «Вы говорите, что дело Ардулло могло быть финансовой местью. Зачем убивать детей?»
«Ты разрушаешь мою семью, я разрушаю твою. Примитивное, но извращенное правосудие. Деррик, возможно, и планировал это, но в двадцать лет у него не хватило воли и смелости самому устроить резню. Затем на горизонте появился Пик, и все сложилось: деревенский псих, живущий прямо на ранчо Ардулло. Деррик и Клифф начали проводить время с Пиком, стали его поставщиками порно, наркотиков, выпивки, клея, краски. Психопаты не понимают самих себя, но они хорошо умеют находить патологии других людей, так что, возможно, Деррик заметил в Пике семена насилия и поставил себя в положение, чтобы воспользоваться ими.
И это была ситуация без риска: если бы Пик не действовал, кто бы узнал, что братья его подталкивали? Даже если бы он что-то сказал, кто бы ему поверил?
Но он добился своего, и это принесло свои плоды: Карсон Кримминс был
смог продать свою землю; семья разбогатела и переехала во Флориду, где мальчики стали плейбоями на некоторое время. Это одна большая доза позитивного подкрепления.
Вот почему я назвал Пика главным вдохновителем Кримминса».
«Тогда Кримминс не беспокоился о болтовне Пика, — сказал Майло, — но теперь все по-другому. Кто-то слушает».
«Возможно, Клэр была замешана в мошенничестве с наркотиками», — сказал я, — «но если мы не найдем доказательств этого, я готов поспорить, что она умерла, потому что узнала от Пика, что он действовал не в одиночку. И она поверила ему. Верила в него. Потому что на самом деле она хотела узнать что-то искупительное о своем брате.
Символично».
«Символично», — сказал Де ла Торре. «Если она подозревала Кримминса, зачем она садилась в этот Corvette?»
«Возможно, она связалась с Кримминсом еще до того, как Пик начал говорить.
Кримминс позиционировал себя как крутой кинематографист, борющийся за независимость режиссер, пытающийся постичь глубины безумия или что-то в этом роде.
Он называет свой наряд Thin Line — как бы гуляя по границе между здравомыслием и безумием. Может быть, он попросил ее стать техническим консультантом. Этот парень был мошенником; я вижу, как она на это купилась».
«Еще кое-что», — сказал Майло. «Если Пик болтает с Клэр, он рассказывает ей о Деррике Кримминсе. Парень, которого она знает, — Джордж Орсон».
Это заставило мое сердце остановиться. «Ты права. Клэр могла рассказать Кримминсу все. Скормить ему ту самую информацию, которая подписала ей смертный приговор».
«Раны глаз», — сказал Майло. «Как дети Ардулло. Только он видит. Никто другой». Он потер лицо. «Или ему просто нравится вырезать людям глаза».
«Зло, зло, зло», — сказал Бэнкс мягким, напряженным голосом. «И понятия не имею, где его найти».
Небесный танец вертолетов сместился на запад, белые лучи осветили предгорья и все, что лежало за ними.
«Пустая трата топлива», — сказал Де ла Торре. «Ему нужно быть в дороге».
ГЛАВА
35