Он кивнул и закурил, выдувая дым в окно. «GM построила его на шасси Chevy Two, что многие считали ошибкой. Но они держатся. Это принадлежит городу, одному из тех штрафстоянок?»
«Нет, это мое».
«Длинно ли это было?»
«Несколько лет».
Еще один кивок. Он посмотрел на половицы. «У Тессы была проблема.
Ты знаешь об этом?»
Не зная, рассказала ли ему Тесса об изнасиловании, я спросил: «Проблема, с которой ей помог справиться профессор Дивэйн?»
«Да. Она… она очень умная. Тесса. Почти гениальный IQ. Когда она захотела бросить учебу, мы спросили почему, но она не сказала нам, просто сказала, что хочет вернуться домой. Мы были удивлены, моя жена и я, потому что она была той, кто подняла такой шум из-за того, что хочет жить самостоятельно. Наконец она сломалась, заплакала и рассказала нам о… вы знаете. О нападении. И о том, как профессор вытащил парня по обвинению. А потом ее убили. Сначала это звучало так дико, что мы не знали, чему верить. Потом мы увидели новости об убийстве».
«Что было диким — убийство или изнасилование?»
Он вдохнул много дыма и долго его держал. «Скажите правду, сэр, всю правду».
«У вас были сомнения, что на Тессу напали?»
Он высунул руку из машины и стряхнул пепел. «Как бы это сказать...
Я очень люблю свою дочь, но она... она очень умная, всегда такой была.
Прямо как младенец. Но другой. Она впадает в плохое настроение.
Депрессия. С тех пор как она была маленькой, всегда угрюмой. А потом она уходит в свой собственный маленький мир — очень хорошее воображение. Иногда...» Он пожал плечами и закурил. Сигарета была почти до фильтра.
«Ее воображение может разыграться», — сказал он.
«Она обвиняла других в изнасиловании, мистер Боулби?»
Он вздохнул, сделал еще одну затяжку, посмотрел на окурок и сжал его.
между пальцами. Я открыл пепельницу, и он бросил ее туда.
«Спасибо. Не возражаете, если я закурю еще?»
"Вперед, продолжать."
«Отвратительная привычка. Я бросаю каждый день», — рассмеялся он.
Я улыбнулся и повторил свой вопрос.
Он сказал: «Мы жили в Темпл-Сити, у полиции там, вероятно, все еще есть записи. Хотя, может, и нет, потому что мальчик был несовершеннолетним, я слышал, что они не ведут записи о несовершеннолетних».
«Как давно это было?»
«Тессе почти двадцать, а ей тогда было двенадцать, так что восемь лет. Мальчик — мы знали его семью, я работал с его отцом в Ford, когда у них был завод в Монтебелло — мальчик был немного старше.
Тринадцать, я думаю. Семьи были близки. Мы все были в походе в Йосемити. Предположительно, это произошло в палатке, они двое остались, пока остальные из нас отправились на свалку искать медведей. Но дело в том, что Тесса ничего не сказала, пока мы не вернулись домой. Три или четыре дня спустя. Полиция Темпл-Сити заявила, что это действительно юрисдикция смотрителей парка, но они все равно привели мальчика для допроса. Затем они сказали, что считают его невиновным, но мы можем преследовать его, если захотим. Они также сказали, что нам следует отвести Тессу к психиатру».
Втянув щеки, он жадно затянулся второй сигаретой и выпустил дым из своего рта. Его зубы были коричневыми, широко расставленными. Вены вздулись на тяжелых, загорелых руках, а кончики ногтей были угольно-черными.
«Она... дело в том, сэр, что Тесса умная, даже со своими проблемами, она всегда отлично училась в школе. Круглые отличницы. Отличное воображение... мы надеялись... Я бы предпочел, чтобы вы с ней не разговаривали, сэр. Она такой славный ребенок, но хрупкий. Растить ее — все равно что ходить по канату. Один из ее врачей сказал нам это. Сказал, что она хрупкая. Я не вижу смысла разговаривать с ней».
«То есть у вас есть сомнения. По поводу обеих историй».
Он вздрогнул. «Я честно не знаю, чему верить. Мальчик полностью отрицал это, и, насколько мне известно, у него больше не было никаких проблем. В прошлом году вступил в ВМС, все было прекрасно, женился, у него родился ребенок».
Он выглядел несчастным. Я вспомнил оценку Тессы Ридом Маскадином: серьезные проблемы.
«Тесса выдвигала другие обвинения, мистер Боулби?»
Еще одна очень длинная пауза. Он что-то вытащил из зубов и
выбросил его в окно.
«Думаю, ты все равно узнаешь, так что я лучше тебе расскажу».
Он начал курить, но вместо этого издал звук глотка, который застал меня врасплох. Рука взлетела и закрыла ему глаза.
«Она обвинила меня», — сказал он дрожащим голосом. «Два года спустя, когда ей было четырнадцать. Мы уже водили ее к психиатру, потому что она говорила о том, что причиняет себе вред, не ест — вы видите, какая она худая. У нее была эта болезнь, анорексия. Она думала, что она толстая, целый день прыгала. Это началось примерно в четырнадцать, она похудела до пятидесяти фунтов. Психиатр поместил ее в больницу, и они поставили ей капельницу, дали ей поговорить с каким-то консультантом, и вот тогда она начала утверждать, что помнит».
Рука отдернулась. Глаза у него были влажными, но он смотрел прямо на меня.
«Она сказала, что это произошло, когда она была маленькой — двух- или трехлетней».