«Однажды я поймал его на попытке украсть купюры», — сказал Престон. «Он наклонился над прилавком прямо в тот момент, когда я был там, и схватил рулон. Когда я его отобрал, он попытался наброситься на меня, но я надрал ему задницу».
«И вы позволили ему вернуться ? » — спросил Нуссбаум.
Клерк покраснел.
«У нас есть политика», — сказал Нуссбаум детективам. «Крадешь — вы вне игры. Вдобавок ко всему, он тебя ударил !»
Престон Кукач уставился в пол.
«Кто еще?» — спросила Сью Крамер, указывая на более крупного мальчика.
Престон не поднимал головы.
«Если знаешь, выкладывай», — потребовал Аль Нуссбаум.
«Не знаю его имени. Он здесь иногда, никогда не играет».
«Что он делает?» — спросила Сью Крамер.
«Тусуется».
"С кем?"
«Троя».
«Всегда Трой?»
"Ага."
«Трой играет, а этот зависает».
"Ага."
Аль Нуссбаум сказал: «Теперь, когда вы знаете, кто они, почему бы вам не отправиться за ними немедленно и не найти этого ребенка?»
Рейес повернулся к клеркам. «В чем заключается повешение?»
«Он стоит рядом, пока Трой играет», — сказал Лэнс.
«Он когда-нибудь пытался украсть?»
Братья Кукач качают головами.
«Вы когда-нибудь видели кого-нибудь из них с маленькими детьми?»
«Нет», — сказал Лэнс.
«Никогда», — сказал Престон.
«Что еще вы можете нам о них рассказать?» — спросил Рейес.
Пожимает плечами.
«Все что угодно, ребята. Это серьезно».
«Выкладывайте», — сказал Аль Нуссбаум.
Лэнс сказал: «Не знаю, но, возможно, они живут неподалёку».
«Почему вы так говорите?» — спросила Сью Крамер.
«Потому что я видел, как они уходили и шли на парковку, а потом продолжали идти по улице. Никто их не подобрал на машине, понимаешь?»
«Выходить через какой выход?»
«Тот, который выходит на парковку».
Аль Нуссбаум сказал: «Три выхода ведут на парковку, Лэнс».
«Тот, что возле мусорки», — сказал Лэнс.
Ферни Рейес взглянул на своего партнера и ушел.
В мусорных контейнерах возле восточного выхода тела не обнаружено.
Еще пять часов опроса жителей района наконец-то позволили опознать двух мальчиков.
Оба они жили в жилом комплексе для малоимущих, который был похож на шрам на заросшем кустарником парке, который тянулся параллельно задней части торгового центра. Двести некачественно построенных, финансируемых из федерального бюджета однокомнатных квартир, распределенных по квартету трехэтажных зданий, окруженных сетчатым ограждением, в котором были прорезаны десятки отверстий. Неряшливое, похожее на тюрьму место, хорошо известное патрулирующим район полицейским — 415
Они назвали его «Сити» в честь уголовного кодекса за нарушение общественного порядка.
Менеджер здания 4 посмотрел видео на секунду и указал на мальчика поменьше. «Трой Тернер. Вы, ребята, были здесь
Раньше на него. На прошлой неделе, по сути дела.”
«Правда», — сказала Сью Крамер.
«Да. Он ударил свою мать тарелкой, разбил ей лицо». Менеджер потер свою небритую щеку.
«До этого он пугал маленьких детей».
«Как их напугать?»
«Хватает и толкает, размахивает ножом. Вам, ребята, следовало бы запереть его. Так что он сделал?»
«Кто больше?» — спросил Рейес.
«Рэндольф Дюшей. Немного туповат, но проблем не создает.
Он что-то сделал, наверное, из-за Трои».
«Сколько им лет?» — спросила Ферни Рейес.
«Дай-ка подумать», — сказал менеджер. «Трою, я думаю, двенадцать, а другому, может, тринадцать».
ГЛАВА
3
Детективы нашли мальчиков в парке.
Вот они, сидят в темноте на качелях, курят, горящие кончики их сигарет — оранжевые светлячки. Сью Крамер могла учуять запах пива за несколько ярдов. Когда они с Рейесом приблизились, Рэнд Дюшей бросил свою банку Bud на траву, но тот, что поменьше, Трой Тернер, даже не пытался это скрыть.
Сделав большой глоток, она оказалась лицом к лицу с ним. Он смотрел на нее самыми холодными глазами, которые она видела за долгое время.
Не обращайте внимания на глаза, и он был на удивление маленьким, хрупким на вид ребенком с руками-трубками и бледным треугольным лицом под копной нестриженных грязно-светлых волос. Он выбрил голову наголо по бокам, отчего верхняя часть казалась еще больше. Менеджер сказал, что ему двенадцать; он мог бы сойти за младшего.
Рэндольф Дюшей был хорошего роста и широкоплечий, с волнистыми короткими каштановыми волосами и пухлым, толстогубым лицом, измученным влажными прыщами. На его руках уже начали вздуваться вены и проявляться некоторые черты. Сью дала бы ему пятнадцать или шестнадцать.
Большой и испуганный. Фонарик Сью сразу уловил его страх, пот на лбу и носу. Капля влаги скатилась с его прыщавого подбородка. Повторные моргания.
Она двинулась прямо на него, ткнула пальцем ему в лицо. «Где Кристал Мэлли?»
Рэндольф Дюшей покачал головой. Заплакал.
«Где она?» — потребовала она.
Плечи ребенка поднялись и опустились. Он зажмурился и начал раскачиваться.
Она подняла его на ноги. Ферни делала то же самое с Троем Тернером, задавая тот же вопрос.
Тернер пассивно переносил обыск. Его лицо было пустым, как тротуар.
Сью надавила на руку Дюшея. Бицепсы у парня были твердые, как камень; если бы он сопротивлялся, то стал бы вызовом. Ее пистолет был на бедре, в кобуре, вне досягаемости. «Где она, черт возьми , Рэнди».