«Возможно, косвенно. Ее имя попало в газету, и вскоре после этого она получила выгодное предложение частной практики от Ставроса Менаса».
«Рупор сильных мира сего», — сказал я.
«Вы правы. То, чем занимается Менас, — это больше пиар, чем уголовная защита. Что делает его идеальным парнем для Лос-Анджелеса. Он ездит то на Bentley, то на Aston Martin».
«Она все еще работает у него? У нее нет офиса в списке».
«Это потому, что она никогда не работала на него», — сказал он. «Как я слышал, она передумала и ушла на пенсию, чтобы вести праздную жизнь».
"Почему?"
Он взглянул на свою еду. «Не могу сказать».
«Выгорание?»
«Сидни не чувствовала себя достаточно глубоко, чтобы выгореть. Вероятно, ей просто стало скучно. При всех ее деньгах у нее не было причин мириться со всем этим дерьмом. Когда я впервые услышал, что она ушла, я подумал, что она попытается получить контракт на фильм по этому делу. Но этого не произошло».
«Вы решили, что это потому, что ее муж — руководитель кинокомпании?»
«Потому что она такая. Манипулятивщица, сама себе на уме. Она летала в Аспен на выходные на частном самолете, в понедельник была на работе в костюме от Chanel и пыталась убедительно говорить о борьбе за справедливость для какого-то чувака из Комптона. К обеду она начинала перечислять имена тех, кто сидел рядом с ней в The Palm». Он рассмеялся. «Мне бы хотелось думать, что она не очень счастлива, но, скорее всего, так оно и есть».
«Вы слышали какие-нибудь конкретные слухи о сделке по фильму?» — спросил я.
«Я знаю, что она боролась, чтобы получить это дело».
"Как?"
«Подлизываясь к боссу. В полицейском управлении это работает так: кто бы ни оказался первым в списке, он получает следующего клиента. Если только босс не выберет кого-то для конкретного дела. Я точно знаю, что Сидни не был следующим по Трою Тернеру, потому что парень, которому сказали, что он
Его подбили. Он не ныл, у него не было желудка для громких глупостей. Он выразился так: «Эта сука сделала мне одолжение».
«Была ли она квалифицирована?»
Монтез щелкнул зубами. «Я бы хотел сказать «нет», но да, она была достаточно умна. К тому времени у нее было три-четыре года за плечами, и ее показатели побед и поражений были такими же хорошими, как у кого угодно».
«Три или четыре года после школы?» — сказал я. «Я помню ее старше».
«Она была старше. После того, как она прошла бар, она вышла замуж, сделала вид, что она мать, подождала, пока дети подрастут». Он вытер рот и сложил салфетку. «Когда увидишь ее, передай ей привет».
"Я буду."
«Я пошутил».
Я позвонил Майло из машины. Его не было дома, и я попросил детектива Бинчи.
Шон сказал: «Привет, доктор Делавэр».
«Не могли бы вы дать мне адрес, не указанный в справочнике?»
«Я не знаю, док, это как-то против правил».
«Майло попросил меня поговорить с этим человеком, так что в каком-то смысле я являюсь заменой полицейского».
«Суррогатная мать... ладно. Я полагаю. Вы же не собираетесь никого расстреливать, правда?»
«Нет, если только они меня не разозлят».
Тишина.
Он сказал: «Ха. Ладно, подожди».
В своих тирадах о стиле жизни Сидни Вейдер Лаурица Монтез упоминала дома в Брентвуде и Малибу, но, возможно, это тоже было метафорой. Или она бросила вызов его ожиданиям «богатей-богатей» и уменьшила жилплощадь.
Ее зарегистрированное место жительства было небольшим одноэтажным ранчо на Ла Кумбре Дель Мар, на западной окраине Пасифик Палисейдс. Солнечная улица, охлаждаемая тихоокеанскими течениями, вид на океан за семизначную сумму, но ни в коем случае не дворец. Расколотая обшивка из секвойи полосами шла по белому штукатурному фасаду. Полумертвые саговые пальмы и поникшие папоротники примыкали к ровному газону, усеянному сорняком. Старый мохнатый эвкалипт с синими листьями создавал серый мусор на траве. На подъездной дорожке стоял помятый серый Nissan Pathfinder, грязный от помета чаек.
Когда я шел к двери, я чувствовал запах Тихого океана, слышал медленное дыхание шелестящего прилива. Никто не ответил на мой стук или два звонка. Молодая женщина через дорогу открыла свою дверь и
наблюдала за мной. Когда я повернулся к ней, она вернулась внутрь.
Я подождал еще немного, достал визитку, написал на обороте записку с просьбой позвонить мне Сидни Вейдер и бросил ее в почтовый ящик. Когда я вернулся к своей машине, она подошла к нам в квартал.
На ней были зеленые спортивные штаны, белые кроссовки и темные очки, она шла жесткой походкой, которая выставляла ее бедра под странным углом. Ее волосы были коротко подстрижены, и она отпустила их седыми. Она все еще была худой, но ее тело выглядело мягким, разболтанным и неуклюжим.
Я вышел на крыльцо перед ее домом. Она увидела меня и остановилась.
Я помахал рукой.
Она не отреагировала.
Я шагнул к ней и улыбнулся. Она выставила руки перед собой в грустном, бесполезном оборонительном жесте. Как будто насмотрелась фильмов о боевых искусствах.
«Мисс Вейдер…»
«Чего вы хотите?» Голос ее адвоката исчез, наполнившись пронзительным страхом.
«Алекс Делавэр. Я работал над Мэлли...»
"Кто ты?"
Я повторил свое имя.