Я проводил Майло до машины. «Кристал похоронили или кремировали?»
«Вы думаете ДНК».
«Если вы когда-нибудь получите образец от Барнетта, это даст ответ на вопрос об отцовстве».
«Позвольте мне рассказать вам о ДНК в реальном мире. Раньше мы отправляли материалы в криминалистическую лабораторию шерифа, но они застряли до следующего тысячелетия, и они не могут заставить округ заплатить за новейшее оборудование, поэтому иногда им приходится отправлять материалы. Недавно департамент заключил контракт с Orchid Cellmark в Нью-Джерси, но это игра приоритетов: сначала сексуальные убийства, потом изнасилования, потом преступления против несовершеннолетних. Самое быстрое, что вы можете получить обратно, — это два-четыре месяца. И это после того, как вы получите одобрение вашей заявки от чиновников. В этом случае, если бы Кристал была похоронена, мне бы потребовался ордер на эксгумацию, что могло бы занять даже больше времени, чем анализ ДНК, особенно без согласия выжившего родственника. Пойти по этому пути также означало бы дать знать Мэлли, что он под подозрением».
«Просто мысль», — сказал я.
«С другой стороны, возможно, коронер сохранил что-то из результатов вскрытия Кристал, и я могу отправить это в Cellmark... Я пойду в склеп, посмотрю, смогут ли они что-нибудь найти. Чао».
Я вернулся домой, чтобы узнать больше о компенсации расходов на приемных детей в округе Лос-Анджелес, а также о семинарии Фултон.
Первое задание было простым. Я позвонил Оливии Брикерман домой.
Она — профессор кафедры социальной работы в славном старом университете на другом конце города, закаленный в боях ветеран наземной войны, на которой основана система социальных служб Калифорнии, вдова гроссмейстера по шахматам, пожарный гидрант с кудряшками, годящийся мне в матери, и один из самых умных людей, которых я когда-либо встречал.
Она сказала: «Ты звонишь только тогда, когда тебе что-то нужно».
«Я плохой сын».
Она рассмеялась и закончила, ахнув.
«Ты в порядке?» — спросил я.
«Как будто тебя это волнует».
"Конечно-"
«Я на ногах, дорогая. Что является положительным знаком, учитывая. Ну, как дела с Доктором Белоснежкой?»
«Эллисон?»
«Кожа цвета слоновой кости, черные волосы, мягкий голос, все это прекрасно?
Аналогия очевидна. Я перехожу границы, да?
«Эллисон в порядке».
«А Робин?»
«Робин в Сиэтле», — сказал я.
«Что вызывает вопрос».
«В последний раз, когда я разговаривал с ней, Оливия, у нее все было хорошо».
«И это все?» — сказала она.
Я не ответил.
«Я — конечная йента, Алекс. Хлопни меня по запястью. Сиэтл, а? Мы с Гением туда ездили. До компьютеров и кофе. Гений неплохо управлял лодкой, мы ходили на озеро Вашингтон... Робин все еще с Голосом-мальчиком?»
"Ага."
«Мистер Тра Ла Ла», — сказала она. «Она приводила его несколько месяцев назад на воскресный бранч. В отличие от других людей, которые не могут найти время».
«Эллисон и я пригласили тебя на ужин в Bel-Air».
«Не придирайся. Я веду к тому, что он мне не нравился».
«Робин знает».
«Он слишком тихий», — продолжила она. «Отчужденный, если вы меня спросите. Хотя, конечно, никто не был таким».
«Я всегда открыт для твоей мудрости, Оливия».
«Ха. Так что тебе нужно знать?»
«Насколько хорошо государство оплачивает приемные семьи?»
«Я надеялась на более сложную задачу, дорогая. Во-первых, штат обязывает к приемной опеке и устанавливает базовые сборы, но каждый округ распределяет средства. Округа также имеют право по своему усмотрению дополнять штат.
Традиционно они были бережливы с кошельком. Ставки различаются, но не сильно. Какой округ?
«ЛА»
«Еще одна вещь, которую вам нужно знать, это то, что официально приемным родителям не платят. На каждого ребенка выделяется определенная сумма, и опекун получает право ее выплачивать».
«Значит, приемным родителям платят», — сказал я.
«Именно так. Базовая ставка варьируется в зависимости от возраста ребенка. Четыре
«Сто двадцать пять в месяц — пять девяносто семь. Старшие дети получают больше».
«Я бы предположил как раз обратное», — сказал я. «Младенцы требуют больше ухода».
«Ты бы рассуждала логически, дорогая. Это правительство. Несомненно, какой-то вычислитель вывел формулу, основанную на фунтах плоти».
«Какая возрастная группа получает максимум?»
«Больше пятнадцати. Двенадцать-четырнадцать — пять сорок шесть, и так далее до младенцев, которые получают четыре двадцать пять. Это не окупает много смесей и подгузников. Довольно часто это члены семьи, которые забирают ребенка и подают заявление в качестве опекунов-родственников. Вот о чем мы здесь говорим?»
«Нет, это не родственники», — сказал я. «Можно ли дополнить базовую ставку?»
«Подопечные с особыми потребностями получают дополнительные выплаты. Сейчас максимум — сто семьдесят в месяц. Это через Детскую службу, но есть и другие бюрократические структуры, к которым можно прибегнуть, если вы умеете обращаться с бумагами. Система полна плюшек».
«Будут ли дети с СДВГ считаться детьми с особыми потребностями?»
«Абсолютно. Это признанная инвалидность. Есть ли смысл спрашивать, зачем вам все это знать?»