«Я должен сказать вам, что могу сказать о Чериш только хорошее. Она была одной из наших лучших учениц. Не представляю, зачем полиции нужно было узнавать о ее прошлом».
«Почему она не закончила свою степень?» — спросил я. И кто такой Бейлорд Паттерман?
«Возможно, — сказал Уоскомб, — нам следует встретиться».
«Я буду рад прийти к вам в офис».
«Мой офисный календарь довольно заполнен», — сказал он. «Позвольте мне полистать мою книгу... похоже, завтра у меня есть одно свободное место. Час дня, мой обычный обеденный перерыв».
«Это было бы прекрасно, доктор Уоскомб».
«Я бы не отказался уехать из кампуса», — сказал он. «Но это должно быть где-то поблизости, у меня всего сорок пять минут...»
«Я знаю одно место», — сказал я. «Немного южнее вас на Брэнд. Patty's Place».
«Patty's Place... давно там не был. Когда в школе шел ремонт, я иногда встречался там со студентами...
Вы знали это, сэр?
«Нет», — сказал я. «Я просто люблю блины».
Бейлорд Паттерман выдал пять результатов в Google. Адвокат из Бербанка, он был арестован год назад за организацию мошеннической страховой сети, которая подделывала фальшивые дорожно-транспортные происшествия. Арест произошел, когда авария на Riverside Drive обернулась катастрофой с подушкой безопасности, в результате которой погибла пятилетняя девочка. Паттерман, его нанятые водители, пара мошенников-хиропрактиков и разный канцелярский персонал были обвинены в убийстве с помощью транспортного средства. Большинство из них были признаны виновными в преступлениях, связанных с должностными преступлениями.
В итоге Паттерман был признан виновным в непредумышленном убийстве, лишен лицензии и приговорен к пяти годам лишения свободы в тюрьме штата.
Связь с семинарией Фултона появилась в двух цитатах: Паттерман был сыном основателя-попечителя школы и постоянным донором этого дела. Доктор Крэндалл Уоскомб был процитирован как «не осознающий и потрясенный» темной стороной своего благодетеля.
Если он был искренен, мне было его жаль. Все эти годы он пропагандировал добродетель, а теперь его снова ждет разочарование.
ГЛАВА
29
Моя неделя кофеен.
В «Patty's Place» пахло маслом и яйцами, мясом на гриле, тестом для блинов и мыльно-водяным бризом, который сопровождал жизнерадостную молодую латиноамериканскую официантку с бейджиком по имени Хизер, которая сказала: «Куда угодно».
Ресторан был наполовину заполнен заядлыми едоками пенсионного возраста.
Большие порции, высокие стаканы, жир на подбородках. К черту пищевых нацистов.
Мое присутствие снизило средний возраст на десятилетие. Я занял кабинку с видом на вход, и Хэппи Хезер принесла мне кружку опасно горячего кофе, не испорченного претенциозной этикеткой.
Доктор Крэндалл Уоскомб появился в семь после второго, теребя узел галстука и приглаживая белые волосы. Он был невысокого роста, очень худой, носил очки в черной оправе, слишком широкие для его лица, похожего на лезвие ножа. На нем был коричневый спортивный пиджак в елочку, белая рубашка, более светлые коричневые брюки и коричневые мокасины. Его ярко-синий галстук выделялся, как морской спинакер.
Когда его глаза нашли мои, я слегка помахал рукой. Он подошел, пожал мне руку, сел.
Волосы были короче и реже, чем на официальном фото. Его гладкий купол был прочерчен параллельными линиями. Я предположил, что ему семьдесят или около того. Он отлично вписался в клиентуру.
«Спасибо за встречу со мной, доктор Уоскомб».
«Конечно», — сказал он. «У вас есть предустановленные представления о евангельских христианах, доктор Делавэр?»
«Когда я сужу людей, то основываюсь на их поведении, а не на убеждениях».
«Молодец». Его глаза не двигались. Голубее, чем на фотографии. Или, может быть, они впитали часть интенсивности галстука. «Я полагаю, вы проверили дело Бейлорда Паттермана».
"Я сделал."
«Я не буду оправдываться, но объясню. Отец Бейлорда был прекрасным человеком, именно он помог нам начать. Это было тридцать два года назад. Я приехал из Оклахома-Сити, работал в сфере поставок нефтепродуктов, прежде чем вернуться в школу. Я хотел произвести впечатление. Гиффорд Паттерман был тем редким человеком с богатством и открытым,
теплое сердце. Я был настолько наивен, что думал, что то же самое относится и к его сыну».
Хизер пришла с блокнотом в руке.
Васкомб сказал: «Давно я здесь не был. А фланелевые пирожные все еще такие же потрясающие?»
«Они потрясающие, сэр».
«Тогда вот что я возьму».
«Полная стопка или половина?»
«Полный, масло, сироп, желе, все дела». Уоскомб сверкнул кремовыми зубными протезами. «Ничто не сравнится с завтраком днем, чтобы день казался молодым».
«Хотите чего-нибудь выпить, сэр?»
«Горячий чай — ромашковый, если есть».
«А вы, сэр?»
«Я тоже попробую фланелевые пирожные».
«Хороший выбор», — сказала Хизер. «Тебе понравится твоя еда».
Васкомб не смотрел ей вслед. Он уткнулся взглядом в салфетку.
Я сказал: «Бэйлорд Паттерман подвел тебя».
«Он подвел Фултона. Расследование его деятельности навлекло на нас темный отпечаток, потому что мы были крупнейшими бенефициарами его грязной наживы.