«Я могу рассказать вам все», — сказала она. «Она дала мне карт-бланш.
Не то чтобы я воспользуюсь этим, потому что в ее нынешнем состоянии нельзя доверять ей и она не сможет принимать оптимальные решения».
«Мне жаль, Али...»
«Ее направил один из консультантов-волонтеров в Holy Grace Tabernacle. Она искала терапию, сделала несколько неправильных поворотов, наконец, нашла кого-то, у кого хватило здравого смысла порекомендовать ее. Она выносливый ребенок, и на первый взгляд у нее все хорошо. Исследование оценило бы ее как отличную , потому что она не злоупотребляет наркотиками и имеет оплачиваемую работу — работает в The Gap. У нее есть пятнадцатилетняя развалюха, которая обычно заводится и делит однокомнатную квартиру с тремя другими девочками».
«Вы видите ее работу на безвозмездной основе?»
«Нет ничего бесплатного, — сказала она. — Я не продаю заблуждения».
Эллисон раз в неделю работала волонтером в хосписе. Была одним из немногих занятых терапевтов Вестсайда, которые принимали пациентов с большой скидкой.
Это, как я полагаю, делало присутствие Бет Скоггинс чем-то большим, чем просто совпадение.
«Первые три месяца ушли на то, чтобы завоевать ее доверие. Потом мы начали танцевать вокруг да около. История отказа, очевидно, имела решающее значение, но она сопротивлялась. Также не хотела говорить о приемной семье, за исключением того, что это было не весело. Я стала более директивной в последние несколько недель, но это был затянутый процесс. Ее следующий прием был не через четыре дня, но час назад она позвонила в экстренную службу. Взволнованная, плакала, я никогда не слышала ее такой, она всегда была сдержанной девочкой. Когда я наконец успокоила ее, она сказала мне, что кто-то, представившийся психологом, позвонил ей из ниоткуда, исследовательский проект по приемной семье. Это смутило ее и напугало, она не знала, что думать. Затем она назвала мне имя звонившего».
Она скрестила ноги. «Она нарушила скоростной режим, чтобы добраться сюда, Алекс.
Начал разгружаться еще до того, как она села».
«Какой беспорядок. Мне жаль, Али...»
«В целом, возможно, это окажется положительным». Ее глаза встретились с моими. Голубые, холодные, прямые. «Вы действительно проводите исследования?»
«В некотором роде».
«Что-то вроде того, что есть у Майло?»
Я кивнул.
Она сказала: «Вот этого я и боялась. Ты считал, что обман был абсолютно необходим?»
Я рассказал ей о том, что мы подозревали о Дрю Дейни. Беременность, аборт и самоубийство Ли Рамоса. Тропа обмана и предательства, которая привела меня к Бет Скоггинс.
«Я уверена, что это выглядело как нечто неотложное», — сказала она. «Сейчас у меня в офисе находится крайне уязвимая девятнадцатилетняя девушка. Готовы?»
«Как вы думаете, это хорошая идея?»
«Вы считали это отличной идеей до того, как узнали, что она моя пациентка».
«Эллисон...»
«Давай не будем сейчас этим заниматься, Алекс. Она ждет, а у меня через сорок минут будет еще один пациент. Даже если я не считал , что это хорошая идея, сейчас я не могу ее отговорить. Ты открыл какой-то ящик Пандоры, а она очень настойчивая молодая женщина. Иногда доходит до одержимости. Я не пытался это подавить, потому что на этом этапе ее жизни настойчивость может быть адаптивной».
Она соскользнула со стола. «Готова?»
«Есть ли какие-нибудь рекомендации?» — спросил я.
«Многое», — сказала она. «Но ничего, что мне нужно было бы вам объяснить».
Бет Скоггинс сидела напряженно в одном из мягких белых кресел Эллисон. Когда я вошел, она вздрогнула, затем пристально посмотрела. Эллисон представила меня, и я протянул руку.
У Бет узкий, веснушчатый, холодный. Ногти коротко обкусаны. Заусенец на мгновение зацепился за мою плоть, когда она отстранилась.
Я сказал: «Спасибо, что встретились со мной».
Она пожала плечами. Ее волосы были соломенными, заплетенными в паж. Морщины беспокойства сузили узкий рот. Широкие, карие глаза. Аналитический.
Продавщица в Gap, но сегодня она не воспользовалась скидкой для сотрудников. Ее темно-синий костюм выглядел как винтажный полиэстер. На размер больше. Сероватые чулки обтягивали худые ноги. Синие балетки с квадратными носами, синяя пластиковая сумочка на полу рядом с ней. Нитка жемчуга для костюма расположилась на ее груди.
Одевается как неряшливая женщина средних лет из другого десятилетия.
Эллисон устроилась за своим столом, а я занял другой белый стул. Подушки были теплыми и пахли Эллисон. Такое положение дел располагало меня в трех футах от Бет Скоггинс.
Она сказала: «Извините, что повесила трубку».
«Это я должен извиниться».
«Может быть, ты оказала мне услугу». Она взглянула на Эллисон. «Доктор Гвинн сказала, что ты работаешь с полицией».
"Я делаю."
«То есть то, что вы мне говорили об исследованиях, неправда?»
«Возможно, я рассмотрю общую тему приемных семей, но сейчас я сосредоточен на некоторых конкретных приемных родителях. Чериш и Дрю Дейни».
«Дрю Дейни оскорблял меня», — сказала она.
Я взглянул на Эллисон. Эллисон смотрела на Бет. Это напомнило мне дни стажировки. Разговаривать с пациентами, пока их оценивают супервайзеры за односторонними зеркалами.