Бет сказала: «Он начинал с того, что был очень милым и нравственным. Я думала, что нашла кого-то честного».
Ее глаза стали пустыми. Затем они снова сфокусировались и переместились в сторону Эллисон. «Мне следует рассказать всю предысторию?»
«Как покажется правильным, Бет».
Бет глубоко вздохнула и расправила плечи. «Мой отец бросил мою мать, когда мне было восемнадцать месяцев, он какой-то кровельщик, но я мало что о нем знаю, и у меня нет братьев или сестер. Моя мать переехала из Техаса в Уиллитс — это на севере —
затем она оставила меня , чтобы я развел лошадей в Кентукки, когда мне было восемь. У меня серьезные проблемы с обучением. Мы всегда ссорились из-за школы и всего остального. Она всегда говорила мне, что я трудный ребенок, и когда она уехала, я решил, что это моя вина».
Ее колени были прижаты друг к другу, блестящие серебристые бугорки на сером нейлоне.
«Она всегда любила лошадей. Моя мать. Любила их больше, чем меня, и я не просто так говорю. Раньше я думала, что это потому, что я доставляла ей проблемы. Теперь я знаю, что она была ленивой, просто хотела животное, которое было бы легко тренировать».
ГЛАВА
34
Бет Скоггинс замолчала и уставилась в потолок.
Эллисон сказала: «Дорогая?»
Бет опустила голову и подтолкнула сумочку на пол туфлей. Глубокий вдох. Ее история о покинутости продолжилась тихим, ровным голосом.
О ней заботилась овдовевшая бабушка по материнской линии, которая зарабатывала на жизнь, управляя комиссионным магазином. Окончила школу, так и не научившись многому. В двенадцать лет открыла для себя мальчиков, наркотики, алкоголь и прогулы, к тринадцати годам стала постоянным побегом из дома.
«Бабушка злилась, но всегда принимала меня обратно. Полицейские сказали, что она может объявить меня неисправимым, но она решила, что должна быть ответственным человеком».
Если бы она была моей пациенткой, я бы, возможно, предположил, что ее бабушка заботится о ней.
Это была не терапия.
Что это было?
«В последний раз я бежал всю дорогу до Луисвилля. Сел на автобус и попутчик, и наконец нашел ее через неделю. Мою маму. У нее были другие волосы, она похудела, вышла замуж за другого конюха, и у них родился ребенок, очень милый, маленькая девочка. Аманда. Она была совсем не похожа на меня. Моя мать была в шоке, когда я появился. Она не могла поверить, насколько я вырос. Она сказала, что я могу остаться. Я потусовался там несколько дней, но я не люблю лошадей, и мне нечего было делать, поэтому я вернулся. Бабушка заболела печенью из-за пьянства и умерла, а ее хлам из магазина собрали в коробки и вывезли. Какие-то люди из штата хотели поговорить со мной, но я ушел оттуда».
Она снова замолчала.
История, мало чем отличающаяся от истории Троя и Рэнда. Они убили ребенка.
Эта молодая женщина боролась за то, чтобы выжить. Все шло хорошо, пока не позвонил незнакомец.
Эллисон сказала: «Ты молодец, Бет».
Веснушчатые руки Бет собрали ткань юбки. «Я прошла весь путь вверх
в Орегон, а затем обратно в Уиллитс. Некоторые люди приезжали в Лос-Анджелес, чтобы посмотреть концерт в Anaheim Pond, они сказали, что достанут мне билеты. Они этого не сделали, но я был здесь, поэтому я остался. В Голливуде. Я встретил еще нескольких людей».
Она моргнула несколько раз. «Я оказалась в приюте в Глендейле, которым управляла эта церковная школа. Они определили меня к миссис Дейни, и она была милой, ее волосы напомнили мне волосы моей мамы. Она сказала, что я могу уйти из приюта и переехать к ней, у нее были другие девочки, все были классными, я просто не могла употреблять наркотики. Я переехала, и все было нормально, за исключением того, что было слишком много молитв, а другие дети были в основном мексиканцами. Миссис.
Дэни обучал всех на дому, у него были все эти книги и планы уроков. Мне было семнадцать, я ненавидел школу. Миссис Дэни сказала, что ты должен что-то делать, и я стал помощником мистера Дэни. Это означало, что я буду ходить с ним, когда он пойдет во все эти места, и помогать».
«Какие места?» — спросил я.
«Спортивные программы, церкви, церковные лагеря. Он ездил по работе».
«Работа в церкви?»
«Иногда он вел молитвы или благодать», — сказала она. «В основном он был как вожатый в лагере или тренер. Или он преподавал Библию. Он делал это, потому что ему нужны были деньги».
«Он тебе это сказал?»
«Он сказал, что после того, как он оставил карьеру министра, он не зарабатывал достаточно денег, чтобы заниматься только одной работой. Сказал, что все деньги от приемных семей уходили детям. Они действительно хорошо нас кормили, и у нас всегда была чистая одежда, хотя в основном это были дешевые вещи. Я была его помощницей около месяца, когда он начал меня оскорблять».
Она уставилась на ковер.
Эллисон сказала: «Ты можешь остановиться в любой момент».
Бет пожевала нижнюю губу. «Я думаю, он что-то подсыпал мне в Seven-Up, руфи или что-то в этом роде».
«Он накачал тебя наркотиками?» — спросил я.