«Какова была закономерность?»
«Как только Фреда оправдали от обвинений в употреблении наркотиков, она прекратила болтовню, заявив, что боится за свою жизнь, нуждается в новом удостоверении личности, безопасном доме в другом городе, карманных деньгах. Это заняло месяцы.
После того, как ее подставили, она симулировала депрессию, говорила, что у нее нет сил справляться с жизнью, издавала суицидальные звуки. Бюро назначило врача, чтобы провести ей полное обследование, и осмотр у психиатра».
Я сказал: «Это не тот, кто назвал ее театральной».
«Нет, врач, который считал ее социопатом. Но нам нужно было смириться с этим, а не противостоять ей. Еще несколько месяцев, а затем она подняла новую медицинскую проблему...»
«Пластическая операция», — сказал Майло.
Линдстром сердито посмотрел. «Не играй со мной. Я что, повторяю то, что ты и так знаешь?»
«Это выяснилось во время ее внешнего осмотра в морге. Почему Дорин вдруг захотела, чтобы ей укололи нос?»
«Что ты думаешь? «Мне страшно, мне нужно изменить свою внешность».
«Сестра Дес Бакер узнала ее даже по носу».
«Так почему же она не выбрала что-то, что действительно сработало? Как я уже сказал, задним числом все понятно. Насколько я знаю, она просто хотела выглядеть симпатичнее и использовать наши налоговые доллары, чтобы заплатить за это».
Я сказал: «Операция, потом восстановление. Еще несколько месяцев задержки».
«К тому времени, как она заговорила, прошел уже год. Началось все многообещающе, она выплеснула всякую ужасную чушь. Включая чушь о взаимодействии между отечественными эко-сумасшедшими и иностранными террористами, какой-то крупный заговор Армагеддона. Но, как я уже сказал, все это зашло в тупик».
Майло спросил: «Она дала тебе что-нибудь праведное?»
«Как и большинство лжецов, она приправляла свою чушь частичками реальности.
Пустяки, но этого достаточно, чтобы мы могли продолжать жить».
"Как что?"
«Ложные сообщения о наблюдениях за исчезающими видами с целью остановить общественные проекты — фальшивые ДНК, размазанные по деревьям, и тому подобное.
Ненасильственные хулиганы отправляются в каноэ и режут сети, зеленушки, сидящие на старых, почтенных деревьях, чтобы их не срубили для торговых центров. Что — к сведению — не могу сказать, что меня это беспокоит. Гигантская секвойя так стареет, ради Бога, дайте ей спокойно дожить свои золотые годы. И когда я проезжаю мили по вырубленной земле там, где раньше был лес, это не вызывает у меня патриотизма. В любом случае, Дорин настучала на низшую лигу, ничего не вышло, но нам потребовалось некоторое время, чтобы отследить все ее липкие зацепки.
«Вы вернулись и расспросили ее о мертвом ребенке в Белвью?»
«Можете поспорить, что так и было», — сказал Линдстром. «Она ни разу не отступила от своей первоначальной истории: она уютно устроилась в Хоуп Лодж в ту ночь, когда это произошло, и была уверена, что никто из ее приятелей не замешан, они никогда бы не сделали ничего подобного».
«Она упомянула, что Бэкер был ее попутчиком», — сказал я.
"Но она не обвиняла его ни в чем, доктор. Фактически, каждый раз, когда мы упоминали его имя, она выдавала его за Джонни
Appleseed, а не какой-то маньяк-ребомбардировщик. Тем не менее, мы проверили его, и, как вы сказали, он учился в архитектурной школе, направляя свои зеленые импульсы в социально приемлемую сторону».
Майло спросил: «Как скоро после того, как вы обеспечили ей глубокое прикрытие, она ушла?»
«Она не появлялась на наших экранах тридцать месяцев, две недели и три дня», — сказал Линдстром. «Вам нужны часы и минуты, я вернусь в свою федеральную кабинку и воспользуюсь калькулятором. Мне ее назначили — и другим — чуть больше года назад, я пялился на ее лицо, не в силах отвести взгляд. И вдруг она в вечерних новостях, и я чуть не выблевал свою Lean Cuisine. Ваш художник проделал довольно хорошую работу».
«Мое имя тоже было на экране, Гейл. Так что вместо того, чтобы поднять трубку, ты говоришь Хэлу, чтобы он замолчал».
«Выбора не было, директива пришла сверху».
Когда Майло не ответил, она спросила: «Как будто у тебя все по-другому?»
«Я чувствую здесь тему, Гейл. Все делают это в качестве защиты».
«Чего ты от меня хочешь?» — спросил Линдстром. «Вспомни свою голливудскую D, запертую в постели с раздвинутыми ногами, и угадай, что ты не найдешь ни следа этих грязных фотографий нигде в Интернете. Любые письменные отчеты об операции, точка. То, что идет сверху, просачивается вниз к пеонам. Наша работа — убирать беспорядок».
«Ладно», — сказал Майло. «Кафка — Бог, а мы все тараканы. Но даже насекомые умеют быть социальными. Почему ваши боссы хотели мне помешать?»
«Они хотели убедиться, что все улажено, прежде чем мы начнем взаимодействовать».
«То есть очистить файл Дорин от всего полезного, чтобы не выглядеть глупо?»
«Как в том, чтобы прояснить свои собственные факты. Как во внезапной поездке в Сиэтл вчера утром в автобусе рядом с храпящим толстяком».
«Если бы я не доставал Хэла, мы бы сидели здесь, Гейл?»