Он задумался на некоторое время. «Может быть, эта „ужасная вещь“ была чувством вины Патти из-за того, что она бросила Таню. Или она просто говорила чушь из-за того, насколько она была больна».
«Повлияла ли болезнь на ее познавательные способности?»
«Я бы не удивился, но это не моя сфера. Поговорите с ее онкологом.
Ципора Ганц». Зазвонил его пейджер, и он прочитал текстовое сообщение. «Скорая помощь из Беверли-Хиллз, инфаркт, прибывают в ближайшее время... надо попытаться спасти кого-то, Алекс».
Он провел меня через стеклянные двери, и я поблагодарил его за уделенное время.
«Чего бы это ни стоило. Я уверен, что вся эта мелодрама сойдет на нет».
Он повел плечами. «Я думал, вы с Большим Парнем застряли в суде до конца века».
"Дело закрыто сегодня утром. Неожиданное признание вины".
Его пейджер снова зазвонил. «Может быть, это Он Сам сообщает мне хорошие новости... нет, еще данные от скорой помощи... восьмидесятишестилетний мужчина с подземным пульсом... по крайней мере, мы говорим о полной продолжительности жизни».
Он спрятал пейджер. «Не то чтобы кто-то выносил такие оценочные суждения, конечно».
"Конечно."
Мы снова пожали друг другу руки.
Он сказал: «Главное „ужасное“ — это то, что Пэтти больше нет. Я уверен, что все сведется к тому, что Таня будет в стрессе. Ты поможешь ей с этим справиться».
Когда я повернулся, чтобы уйти, он сказал: «Пэтти была отличной медсестрой. Ей следовало бы присутствовать на некоторых из тех вечеринок».
ГЛАВА
3
Мой дом стоит высоко над Беверли-Глен, бумажно-белый и с острыми краями, бледная рана в зелени. Иногда, когда я приближаюсь, он кажется чужим местом, созданным для кого-то с холодной чувствительностью. Внутри высокие стены, большие окна, твердые полы, мягкая мебель, смягчающая края. Напористая тишина, с которой я могу жить, потому что Робин вернулся.
На этой неделе она была в отъезде, на съезде мастеров в Хилдсбурге, где показывала две гитары и мандолину. Но на суде я бы, наверное, поехал с ней.
Мы снова вместе после двух расставаний, кажется, все получается. Когда я начинаю думать о будущем, я останавливаю себя. Если хотите пофантазировать, это когнитивно-поведенческая терапия.
Вместе со своей одеждой, книгами и карандашами для рисования она принесла десятинедельного щенка французского бульдога палевого окраса и предложила мне почести в выборе имени. Собака расцвела в компании незнакомцев, поэтому я окрестила ее Бланш.
Сейчас ей шесть месяцев, это морщинистый, мягкобрюхий, плосколицый комочек спокойствия, который проводит большую часть дня во сне. Ее предшественник, задиристый тигровый жеребец по имени Спайк, мирно умер в зрелом возрасте. Я спас его, но он выбрал Робина в качестве объекта своей любви. Пока что Бланш не делала различий.
Когда Майло увидел ее в первый раз, он сказал: «Эту можно назвать почти что симпатичной».
Бланш тихонько мурлыкнула, потерлась своей узловатой головой о его голень и приподняла губы.
«Оно мне улыбается или это газ?»
«Улыбаясь», — сказал я. «Она так делает».
Он спустился и присмотрелся. Бланш лизнула его руку, подошла к
объятия. «Это тот же вид, что и Спайк?»
Я сказал: «Подумай о себе и Робине».
Никакого приветственного лая, когда я прошел через кухню и вошел в прачечную. Бланш дремала в своей клетке, дверь была открыта. Мой шепот «Добрый день» заставил ее открыть один огромный карий глаз. Естественный обрубок, который служит хвостом для французов, начал неистово подпрыгивать, но остальная ее часть оставалась инертной.
«Эй, Спящая красавица».
Она подняла другое веко, зевнула, обдумала варианты. Наконец, вышла и встряхнулась, чтобы проснуться. Я подняла ее и отнесла на кухню.
Печеночный хруст, который я ему предложил, поверг бы Спайка в бешенство. Бланш позволила мне подержать его, пока она изящно кусала. Я отнес ее в спальню и посадил на стул. Она вздохнула и снова уснула.
«Это потому, что я такой обаятельный парень».
Я поискала в кладовке карту Тани Бигелоу, нашла ее на дне ящика и пролистала. Первое лечение в возрасте семи лет, одно повторное обследование три года спустя.
Ничего существенного в моих записях. Ничего удивительного.
В пять двадцать раздался звонок.
На лестничной площадке стояла молодая блондинка с чистой кожей в белой оксфордской рубашке и отутюженных джинсах. «Вы выглядите точно так же, доктор Делавэр».
Низкорослый ребенок превратился в миниатюрную молодую женщину. Я поискал в памяти осколки, нашел несколько: то же треугольное лицо, квадратный подбородок, бледно-зеленые глаза. Дрожащие губы.
Мне было интересно, узнал бы я ее на улице.
Я сказал: «Вы немного изменились», — и жестом пригласил ее войти.
«Я очень на это надеюсь», — сказала она. «В последний раз я была младенцем».
Антропологи говорят, что блонд привлекателен, потому что так мало светловолосых остаются такими, это символизирует молодость. Желтые кудри Тани расслабились до медовых волн.
Она носила длинные волосы, собранные в высокий узел и закрепленные черными палочками для еды.
Совсем не похожа на Пэтти.
Почему так должно быть?
Мы направились по коридору. Когда мы приблизились к офису, оттуда вышла Бланш.