Встряхнулась, зевнула, пошла вперед. Я подхватила ее.
«Вот это да, — сказала Таня. — Единственная живность, которая у тебя была в прошлый раз, — это те великолепные рыбы».
«Они все еще здесь».
Она потянулась, чтобы погладить собаку, но передумала.
«Ее зовут Бланш. Она более чем дружелюбна и общительна».
Таня осторожно протянула палец. «Привет, милашка». Щенячья дрожь пробежала по круглому телу Бланш. Влажный черный нос потянулся в сторону Тани.
Мясистые губы приподнялись.
«Я очеловечиваю, доктор Делавэр, или она улыбается?»
«Это не ты, а она».
" Как мило."
«Я положу ее обратно в клетку, и мы сможем начать».
«Ящик? Это обязательно?»
«Это позволяет ей чувствовать себя более защищенной».
Она выглядела сомнительной.
Я сказал: «Представьте себе младенца в кроватке, а не младенца, катающегося по открытому пространству».
«Думаю, — сказала она, — но не изгоняй ее из-за меня. Я люблю собак». Она погладила макушку Бланш.
«Хочешь подержать ее?»
«Я... если она не против».
Бланш согласилась на перевод, не пошевелившись. Кто-то должен изучить ее мозговую химию и упаковать ее.
«Она такая теплая — эй, милашка. Она мопс?»
«Французский бульдог. Если она станет слишком тяжелой...»
«Не волнуйся, я сильнее, чем кажусь».
Мы сели в кресла друг напротив друга.
«Удобная кожа», — сказала она, поглаживая руку. «Это то же самое…» Глядя вниз на Бланш. «Я правильно ее держу?»
"Идеальный."
Она оглядела комнату. «Здесь ничего не изменилось, но остальная часть дома совершенно другая. Раньше он был меньше. С деревянными стенами, да? Сначала я не подумала, что попала по адресу».
«Мы отстроились заново несколько лет назад». Психопат принял решение за нас, сжег все, чем мы владели.
Таня сказала: «Получилось очень стильно».
"Спасибо."
«Итак, — сказала она. — Вот я».
«Рада тебя видеть, Таня».
«То же самое». Она огляделась. «Ты, наверное, думаешь, что мне стоит рассказать о смерти мамы».
"Если вы хотите."
«Я действительно не знаю, доктор Делавэр. Я не отрицаю, это был кошмар, я
Никогда не думала, что испытаю что-то столь ужасное. Но я справляюсь со своим горем так хорошо, как только можно ожидать — это похоже на отрицание?
«Ты в этом лучше всех судишь, Таня».
«Ну», — сказала она, — «я действительно чувствую, что это так. Я не сдерживаю свои чувства. Наоборот, я плачу. О, боже, я много плачу. Я все еще просыпаюсь каждое утро, ожидая увидеть ее, но…»
Ее глаза затуманились.
«Прошло совсем немного времени», — сказал я.
«Иногда кажется, что это было вчера. Иногда кажется, что ее не было вечно… Я заподозрил, что она больна, еще до того, как она это сделала».
«Она плохо себя чувствовала?»
«Она просто была не в себе несколько недель».
То же самое сказал и Рик.
«Не то чтобы это мешало ей работать в две смены, готовить или заниматься домашним хозяйством, но аппетит упал, и она начала терять вес. Когда я указала ей на это, она сказала, не жалуйся, может, она наконец-то похудеет. Но в этом-то и суть. Мама никогда не могла похудеть, как бы она ни старалась. Я училась на врача, достаточно знала биологию, чтобы задуматься о диабете. Однажды вечером, когда она едва прикоснулась к ужину, я указала ей на то, что происходит. Она сказала, что это просто менопауза, ничего особенного. Но у нее началась менопауза два года назад, и женщины обычно набирают, а не теряют вес. Я указала на это, но она отмахнулась от меня. Наконец, через неделю, ей пришлось проверить это».
«Чем вынудили?»
«Доктор Сильверман заметил желтизну в ее глазах и настоял. Но даже при этом, прежде чем она согласилась пойти к врачу, у нее взяли кровь в отделении неотложной помощи. Когда пришли результаты, доктор Сильверман назначил экстренную компьютерную томографию. Опухоль находилась прямо посередине поджелудочной железы, а метастазы были в печени, желудке и кишечнике. Она быстро пошла на спад. Иногда я думаю, не шок от осознания лишил ее всех сил бороться.
Или, может быть, это было просто естественное течение болезни».
Она сидела с прямой спиной, с сухими глазами. Медленно гладила Бланш. Кто-то, кто ее не знал, мог бы посчитать ее отстраненной.
Я спросил: «Как долго она болела?»
«Со дня постановки диагноза прошло двадцать пять дней. Большую часть этого времени она провела в больнице; она стала слишком слабой, чтобы жить дома. Вначале она делала все возможное, чтобы быть раздражительной — жаловалась, что ее поднос не убирают вовремя, ворчала, что медсестры-плавучие не похожи на обычных медсестер, что нет преемственности в уходе.
Каждую смену она настаивала на чтении своей карты, дважды проверяла, что ее жизненные показатели были записаны правильно. Думаю, это давало ей ощущение контроля. Мама всегда была большой любительницей контроля. Она когда-нибудь рассказывала вам о своем детстве?
"Немного."
«Достаточно, чтобы вы знали, что случилось с ней в Нью-Мексико?»
Я кивнул.
Маленькие руки сжались. «Это чудо, что она получилась такой замечательной».
«Она была потрясающим человеком», — сказал я.
«Она была невероятным человеком». Она изучала гравюру на левой стене.