Мы с Майло сели так близко к нему, как позволяла планировка. Кайл на мгновение замешкался, прежде чем сесть подальше от всех нас.
Майрон сказал: «О, да ладно, малыш, прошли месяцы», и жестом подозвал его ближе. Кайл пожевал губу, нашел кресло, перпендикулярное дивану Майрона.
Майло сказал: «Для начала давайте послушаем об отношениях между Мэри Уитбред и Лестером Джорданом».
Ни один из Бедардов не ответил.
«И вдруг на тебя напала застенчивость?»
Майрон сказал: «Полагаю, этим должен заняться я».
Кайл сказал: «Хорошая догадка, пап».
«Сынок, может, тебе стоит заняться подсчетами или чем-то в этом роде».
«Детский стол?»
«Кайл, я никогда тебя не защищал, но некоторые вещи лучше сказать наедине».
«Я все знаю, папа».
«Позабавь меня, сынок».
Кайл не двинулся с места.
Майрон сказал: «Это вопрос приличия, Кайл».
Кайл играл со своим ботинком. Носок был треснут.
Майрон сказал: «Это что, теперь в моде? Напускная бедность?»
«Мне плевать на стиль, папа». Тонкий скулеж повысил тон голоса молодого человека. Скорее угрюмый подросток, чем начинающий ученый-исследователь.
Это может произойти, если вы находитесь рядом с родителем.
Майрон сказал: «И я никогда не давил на тебя в этом отношении, не так ли, Кайл?»
Кайл не ответил.
Майло сказал: «Почему бы тебе не сделать передышку, Кайл, но остаться здесь?»
Прежде чем Кайл успел ответить, Майрон вскочил, выпивая, снова встал между нами и сыном. Он коснулся щеки Кайла. Кайл напрягся. Майрон убрал руку, но поцеловал то же самое место.
Подбородок Кайла дернулся.
«Прости, сынок. За все беззакония, которые ты можешь придумать сейчас, и за множество тех, которые еще не пришли тебе в голову, но обязательно придут. Однако, ты мог бы рассмотреть контекст. Мне пятьдесят семь, я постоянно переедаю и пью много жидкости, презираю физические упражнения, игнорирую свой холестерин. Так что моя продолжительность жизни —»
"Папа!"
«...серьёзный вопрос. Поэтому, если я...»
Говоря быстро, но с легкой невнятицей. Wild Turkey не был слишком грубым для закуски в полете.
Кайл сказал: « Перестань , папа. Я ненавижу , когда ты так делаешь».
Майрон перекрестился. «Mea culpa. Моя вечная мантра».
Он взъерошил волосы Кайла. «Давай, братан, дай мне немного достоинства и остынь на некоторое время».
Кайл вскочил на ноги и затопал прочь.
«Поговорим позже, сынок. Я хочу рассказать тебе все о Венеции».
С уходом молодого человека Майрон сказал: «Он относится ко мне неоднозначно, как же иначе? Но я люблю его безусловно. Если бы мне пришлось иметь только одного ребенка, он был бы тем самым. Хорошо себя вел с первого дня — в нем никогда не было чертенка. И, гениально, я говорю о совершенно другом интеллектуальном уровне. Ему всего двадцать четыре, и через год он получит докторскую степень по физике плазмы. Я даже не могу понять, что это такое » .
Отцовская гордость сменилась напряжением, от которого его рот стал шире наполовину.
«Должно быть, это переход поколений. Как часто говорил мне отец. Он тоже был ученым. Самоучка, но у него куча патентов на имя. Кайл думает, что он антиматериалист, но он будет загружен, вопреки себе, вероятно, каким-нибудь высокотехнологичным изобретением. Однажды ты откроешь Forbes , и он будет там, в большом списке. Когда это произойдет, я надеюсь, что он хоть немного меня полюбит. У кого-нибудь из вас есть дети?»
«Нет, сэр», — сказал Майло.
«Это познавательно. Есть большая вероятность, что я был паршивым отцом. Тогда, конечно, я думал, что я был довольно хорошим отцом».
«Когда это было, сэр?»
«Когда Кайл был молодым. Я никогда не контролировал и не доминировал, но у меня есть склонность к импульсивности, и я полагаю, что это может быть...» Подняв свой напиток, он осушил стакан, вернулся к бару, налил двойной. К тому времени, как он вернулся на диван, половина уже была выпита.
«Ваша импульсивность повлияла на Кайла?»
«Это сложно, лейтенант». Глаза Бедарда закрылись, а дыхание замедлилось.
"Как же так?"
Бедард не двинулся с места. Головной член Мило приказал мне взять управление на себя.
Упоминание Петерсона Уитбреда заставило Бедарда искать убежища в его доме. Оказавшись внутри, он захотел, чтобы Кайл ушел.
Я спросил: «Импульсивно, как если бы ты взял Кайла с собой, чтобы увидеться с любовницей?»
Глаза Бедарда распахнулись. «Хозяйка». Это слово его позабавило. «Мэри была приятной остановкой, не более».
Майло спросил: «У тебя их много?»
«Что я могу сказать, я люблю женщин. Обожаю каждую из них».
Бедард пил, колол лед зубами и одной рукой очерчивал гитарные контуры женского тела. «Полагаю, можно сказать, что я влюблен в половину мира — сколько это, три миллиарда? Минус один — моя бывшая жена. Господи, можешь ли ты представить, как ты пробираешься сквозь эту массу женственности? Концепция ошеломляет».
Снова подняв трубку, он сказал: «Да здравствует Х-хромосома».
Майло спросил: «Когда ты начал заезжать к Мэри Уитбред?»
«Давайте посмотрим... давно это было — лет пятнадцать назад или около того».
«Ты все еще этим занимаешься?»
«Ей уже за пятьдесят. Для меня она слишком взрослая».
«Она была промежуточной остановкой, но вы продали ей четыре здания».