Я сказал: «Вы слышали, что сказал Дэвид Фельдман: он до сих пор не расстегнул свое зимнее пальто. Тот факт, что наш мальчик носит его, может означать, что он родом из холодного климата».
«Или просто порылся в правильном комиссионном магазине. Но если я наткнусь на собачьи сани и варежки, я пойду с этим. Я нахожу тот факт, что Куигг мог быть заряжен на несколько дней, чрезвычайно жутким. Как те осы,
поглаживая гусениц до оцепенения, прежде чем они вонзят жало».
Я сказал: «Прайминг может иметь и дополнительную цель: у нас есть оса, которая любит играть со своей едой».
«Радость охоты».
«Овчина — это то, чем может владеть охотник».
«Смертоносная пред-добыча». Его смех был резким. Женщина в сари скользнула вперед. Сегодняшний наряд был торжеством бирюзового, кораллово-розового и шафраново-желтого. Розовый цвет сочетался с оправой ее очков.
«Тебе нравится?»
"Как всегда."
«Еще лобстера?»
Майло похлопал себя по животу. «Не вынесу еще одного укуса. Я уже уничтожил целый коралловый риф».
Она была смущена ссылкой, покрытой улыбкой. «Хотите больше, скажите мне, пожалуйста, лейтенант».
«Сделаю, но, честно говоря, я закончил».
«Не совсем готово», — сказала она. «Десерт».
«Хм», — сказал он. « Гулаб джамун звучит хорошо».
«Очень хорошо». Она скользнула прочь, шевеля губами. Я уловил два слова:
«Мой лейтенант».
Майло ничего не уловил, потому что его телефон вибрировал на столе.
Когда он обработал цифровые данные, его плечи опустились.
«Стерджис, сэр. О, привет, Мария... о. Господи, когда? О. Хорошо. Да.
Сразу."
Оттолкнувшись от стола, он бросил деньги, злобно вытер подбородок салфеткой. Пока я следовал за ним к двери, женщина в сари вышла из кухни, неся поднос с шариками из теста, глазированными сиропом из розовой воды, и две миски, до краев наполненные рисовым пудингом.
«Есть еще кир », — сказала она. «Для дополнительной сладости».
«К сожалению, жизнь не такова», — сказал Майло, толкая дверь и оставляя меня ловить ее.
Он шёл на юг по Батлер-стрит, возвращаясь на станцию, раскрасневшийся, тяжело дыша, вытирая лицо и скрежеща зубами.
Я спросил: «Что случилось?»
"Что вы думаете?"
«Мария Томас — бюрократка. Что-то бессмысленно бюрократическое, вроде встречи, которой вы избегали?»
Он резко остановился и вытер лицо так сильно, что это было похоже на пощечину.
«Наш плохой мальчик снова в деле, и вместо того, чтобы позвонить мне, командир вахты отправился прямо к Его Великолепию. Который передал слово Марии, потому что не хотел слышать звук моего голоса.
Очевидно, что я был под микроскопом в этих убийствах и не вызвал доверия. Я сейчас направляюсь на место преступления. Не удивляйтесь, если они меня оттуда выдернут».
Он возобновил свой марш.
Я спросил: «Кто жертва?»
Его челюсти были напряжены; ответ прозвучал хрипло и сдавленно.
«Думай о множественном числе. На этот раз этот ублюдок удвоил свое веселье».
Дом представлял собой низкое, широкое ранчо на улице с такими же строениями в безымянном районе Западного Лос-Анджелеса.
Мужчину нашли на заднем дворе, лежащим на животе, в черном шелковом халате. Глубокие ножевые ранения сконцентрировались в узком круге в центре груди. Пара ударов по горлу coup de grâce разорвали правую яремную и сонную артерии, а также трахею.
Никакого потрошения, ничего похожего на Виту и Куигга. Я наблюдал, как Майло осматривал тело.
Волосы у мужчины были длинные, темные и волнистые. Усы аккуратно подстрижены. Тридцать-сорок, хорошего размера, мускулистый.
Никаких усилий, чтобы очистить кровь; трава под телом была покрыта скользким, неприятно коричневым налетом. Никакого измятого газона или поврежденных кустов или других признаков борьбы.
Никакого удара сзади; на этот раз информатор сразу же проверил состояние под волосами, но не обнаружил никаких отеков или синяков.
Убийца столкнулся лицом к лицу с серьезным противником и легко расправился с ним.
Возможно, тьма была его союзником.
Майло обошел тело в четвертый раз.
Криминалисты закончили свою предварительную работу и ждали его перед уходом. Заместитель начальника Мария Томас не спешила вызывать его на место происшествия.
Перед домом ждал фургон коронера, готовый к транспортировке.
Хороший, солнечный день на Вестсайде. Двор, где лежал мертвый человек в халате, был окружен высокими блочными стенами, украшенными трубами
лоза. В Миссури, где я вырос, никто не беспокоился о заборах, и ребенок мог притворяться, что он владеет миром. За нашим домом-крысоловкой был густой черный лес, в котором время от времени находили мертвое животное и два человеческих трупа. Первым был охотник, которого случайно застрелил приятель. Второй была маленькая девочка, пяти лет, моего возраста в то время. Я предполагал, что свобода может быть чем-то вроде плохих снов, но прямо сейчас это квадратное, замкнутое пространство казалось гнетущим. Почему я думал об этом?
Потому что мне нечего было предложить конструктивного.
Майло сделал еще один круг, прежде чем направиться к Марии Томас.