Белла учуяла его, когда была еще в доме. Вот почему я вышел, она вся беспокоилась, скулила возле двери. Как только мы вышли, она пошла прямо на него, съела бы его на закуску, если бы я не смог ее удержать.
«Как он отреагировал?»
«Вот это и смешно», — сказала она. «Большинство людей видят, как идет Белла, и переходят улицу. Этот идиот просто стоял там. Может, он пытался доказать, какой он мачо. Но это было глупо, Белла тянет достаточно сильно, я не собираюсь жертвовать своим плечом».
Она откинула волосы, ослабила хватку на собаке. Белла придвинулась ближе. Я попробовал улыбнуться с закрытым ртом; некоторые собаки воспринимают зубы как угрозу.
Она наклонила голову, совсем как Бланш, когда думает. Одарила меня долгим взглядом и согласилась на отчужденную снисходительность.
Эрика Вейл сказала: «Я собиралась предупредить этого дурака, но он наконец поумнел и смылся».
Майло спросил: «Куда он пошел?»
«Вниз по улице, в ту сторону — на юг. Если бы он исчез в насыпи, я бы вам позвонил».
«Что-нибудь еще вы помните о нем?»
«Я принял его за извращенца, потому что он был в пальто. Знаете, янки, Джо Дождевик».
«Эксгибиционист», — сказал Майло.
«Я привык к эксгибиционистам», — сказал Вейл. «Вижу их каждый день на съемочной площадке. И что, ты думаешь, он убил мистера Куигли?»
«Мы только начинаем расследование. Насколько большим был парень, которого вы видели?»
«Среднего размера». Похлопав меня по плечу. «Больше похож на него, чем на тебя».
«А как насчет пальто?»
«Длина до колен. Он носил его расстегнутым, это другое».
«Можно было сказать, что она открыта, потому что...»
«Слишком широкая форма, чтобы застегиваться. У меня сложилось впечатление, что она объемная, так что это совсем не похоже на микрофибру. Надеюсь, вы поймаете того, кто убил этого беднягу. Мы с Беллой возвращаемся внутрь, чтобы почитать сценарии».
Собака подкралась поближе. Я рискнул погладить ее по голове. Она замурлыкала.
Эрика Вейл уставилась на меня. «Невероятно, ей никогда не нравятся парни».
Улыбаясь. «Ты женат?»
Майло спросил: «Какие сценарии нравятся Белле?»
«Она эклектична», — сказал Вейл. «Но разборчива. Если она не жалуется на страницу диалога, я пересматриваю ее еще раз. Уровень материала, который я получаю в последнее время, она много жалуется».
ГЛАВА
18
В течение следующих нескольких дней данные стали поступать.
Ни одна из дочерей Марлона Куигга не имела ни малейшего представления о том, кто мог захотеть навредить их отцу. То же самое было и с друзьями семьи Майло, Ридом и Бинчи, которых они опрашивали. Белль Куигг, вызванная сквозь туман седации, повторяла мантру: Все любили Марлона, это должен был быть маньяк.
Служба контроля за животными сообщила о тридцати трех мертвых собаках, собранных по всему округу после убийства Куигга. Майло и молодые Д нашли время, чтобы проверить каждую. Ни одна из них не была Луи.
Большинство собак были брошены и умерли от недоедания, болезней или от ударов автомобилей. Метис золотистого ретривера, обнаруженный на боковой улице Канога-парка, был застрелен в голову, как казнь, и Майло нашел время, чтобы связаться с его владельцами. Две студентки колледжа разделили Максимилиана; обе были опустошены и охвачены чувством вины. Бывший парень одной молодой женщины был их главным подозреваемым, а проверка биографических данных выявила крепкую тридцатилетнюю женщину с историей правонарушений, связанных с нападениями и нарушением общественного порядка.
Майло взволновался и поискал глазами этого человека. Оказалось, что он уже семь месяцев находится в открытом море, работая палубным матросом на коммерческом грузовом судне, направляющемся в Японию.
В приюте, где Марлон Куигг усыновил Луи, не было никого, кто соответствовал бы описанию крепкого белого мужчины, замеченного возле обоих мест убийства. За исключением вьетнамского американца, старшеклассника, и двух восьмидесятилетних пенсионеров, персонал состоял исключительно из женщин.
Женщина, которая занималась документами Луи, вспомнила Марлона Куигга, потому что с ним было очень легко иметь дело, и высказала мнение, что он идеально подходит Луи: тихий, спокойный, не суетливый парень.
Я подумал: Легкая жертва .
Бинчи и Рид посетили другие приюты, но результатов это не принесло.
Проверка телефона и финансовых записей Куигга не выявила ничего подозрительного. Дополнительный обыск кемпингов и интервью с десятком бездомных, скапливающихся около PCH и Sunset, оказались бесполезными, хотя одна из попрошаек, женщина с дикими глазами и щербатыми зубами по имени Эгги, была уверена, что Куигг как-то проезжал мимо и дал ей пятьдесят долларов.
Майло сказал: «Большой улов».
«О, да, он был великолепен».
«На какой машине он ездил, Эгги?»
"Что еще? Большой Роллс-Ройс. Как я уже сказал, некоторые из этих богачей славные!"
Пришли результаты вскрытия и лабораторных исследований Куигга.