«Ты тоже рисуй», — приказал он, не поднимая глаз. «Мы будем рисовать быстро».
Вырвав свой рисунок круга из планшета, он вырвал следующую чистую страницу и сунул ее мне.
"Рисовать!"
«Какой цвет мне использовать?»
«Черный». Он ударил кулаком в воздух. «Мы едем быстро. Я выиграю».
Спустя десять минут он четырнадцать раз объявил о своей победе, прежде чем объявить: «На этот раз пойдешь ты».
Я оставил его и нашел Гретхен в ее гостиной, именно там, где мы ее оставили.
"Так?"
«Он замечательный ребенок».
«Мне не нужно, чтобы ты мне это говорил. Что у него в голове?»
«Ничего необычного».
«Я в это не верю», — сказала она. «Господи, я же не буду вечно жить, мне нужно мясо и картошка — потуши ! А иначе какого черта я буду тебе платить?»
«Он переживает то, что пережил бы любой ребенок».
"Значение?"
«Гнев, страх. Я не собираюсь сейчас рассказывать вам ничего драматического, потому что нечего драматического рассказывать».
«Я думал, ты главный психотерапевт».
«Одна вещь, которую нужно знать», — сказал я. «Все говорили ему, что он не заразил тебя болезнью. Это лучше, чем не иметь с ней дела, но
Иногда слишком частое повторение может вызвать у детей беспокойство».
«Он это сказал?»
«Я догадался об этом», — улыбнулся я. «Быть мастером-психоаналитиком».
«Ну, я уж точно не стал его этим доставать. Я сказал ему один раз, может, два раза, чтобы он наверняка усвоил, потому что так говорят книги. Кто все?»
«Кто еще с ним разговаривал?»
«Просто Банни», — сказала она. «О, черт, я же просила Банни передать ему, что, она перестаралась? Типично. Единственная причина, по которой я ее включила, — чтобы он получил последовательное сообщение. И потому что однажды она станет его… она будет той, кто…» Закрыв лицо руками, она простонала: «О, Боже».
Подняв глаза: «Просто обними меня, черт возьми!»
Я как раз этим и занимался, когда вышел Чед, держа в руках страницу, полную черных кругов.
«Ты любишь ее?» — спросил он.
Гретхен отстранилась, лихорадочно вытерла глаза. «Нет, нет, милая, мы просто…»
«Тебе грустно. Он хочет сделать тебя счастливой. Может быть, он любит тебя».
«О, детка, ты такой умный». Она развела руками. «Нет, он друг, он помогает. И знаешь, чего я на самом деле хочу? Чтобы ты был счастлив».
Там стоял Чад.
«Иди сюда, дорогая, обними маму».
Он подошел ко мне и протянул рисунок. «Для тебя».
«Спасибо, Чад».
«Ты можешь вернуться. Мы сделаем маму счастливой вместе».
Гретхен прижала его к груди. «Я счастлива , милый, ты делаешь меня такой, такой счастливой».
В результате движения воздушный шланг вырвался из ее ноздрей.
В комнате раздался свист.
Чад сказал: «Положи его обратно. Так ты сможешь поправиться».
«Все, что скажешь, милый мальчик, умный мальчик. Все, что угодно». Подключив линию обратно, она сказала: «А теперь садись ко мне на колени, и я расскажу тебе историю».
«Нет», — сказал он. «Я слишком тяжелый».
«Ты...»
«Я большой. Я тяжелый». Поворачиваясь ко мне. «Ты можешь идти, я помогаю ей».
Через два часа Гретхен позвонила и заговорила со мной новым голосом:
низкий, размеренный, мягкий по краям.
«Я не знаю, что ты сделал, но это было потрясающе. До сих пор он отстранялся от меня, когда я пытаюсь с ним поговорить, он меня игнорирует. После того, как ты ушел, мы тусовались, и он снова стал моим зайчиком-обнимашкой. Он даже позволил мне рассказывать ему истории о том, как он был маленьким. Это было потрясающе. Как будто я снова получила своего ребенка. Спасибо, спасибо, спасибо».
«Я рада, Гретхен».
Пауза. «Не уверен, что мне нравится этот вкус».
«Чего?»
«Твой тон», — сказала она. «Неуверенный. Типа, не радуйся слишком сильно, сучка, все может рухнуть?»
«Если бы я был тобой, Гретхен, я бы избегал интерпретаций. Я рад, что все получилось. Он потрясающий маленький мальчик».
Тишина.
«Тебя трудно читать», — сказала она. «Я не могу понять, разыгрываешь ли ты меня. Насколько я знаю, ты смотришь порно на компьютере, пока мы разговариваем».
Я рассмеялся. «Слишком поздно для многозадачности».
«Но это правда, да? У нас был один хороший день, но все может вернуться к прежнему, и он снова начнет отстраняться от меня».
«У детей, как и у всех, бывают перепады настроения. Предсказать невозможно».
«Лови момент, а? Заткнись нахуй и перестань думать обо мне, обо мне, обо мне и наслаждайся тем, что у меня есть».
«Звучит как план», — сказал я.
«Просто ответьте мне на один вопрос: может ли кто-то быть ужасным человеком, но при этом хорошей матерью?»
«Ты хорошая мама, Гретхен».
«Вы не ответили на мой вопрос».
«С моей точки зрения, вы заботливая и умелая мать».
«Я не сильно его испортил?»
«Чад — обычный ребенок, переживающий трудную ситуацию. Из того, что я видел до сих пор, ты отлично справляешься, так что не вини себя».
«Ладно, ладно, когда ты вернешься?»
«Давайте подождем несколько дней, чтобы Чад не чувствовал себя подавленным».
«Как будто все его доводят до того, что ему хочется блевать».
«У тебя есть дар слова», — сказал я.
«На самом деле, слова никогда не были моей стихией, Док. Я завалил английский в старшей школе. Как и многое другое. Постоянно быть под кайфом и никогда не учиться — это не путь к академической славе».