Офицер В. Бид сказал: «Нет, мне нужно связаться с вами для подачи отчета.
Ладно, если я скажу ей, что ты кошерный, проводишь расследование, но не буду вдаваться в подробности? Тогда, если она захочет поговорить с тобой, это твоя игра».
«Свободная страна».
«В Беверли-Хиллз ничего не дается бесплатно».
Эона Сусс вошла в ворота, держа кошку на сгибе руки.
Офицер У. Бид сказал: «Мэм, оказывается, это полиция Лос-Анджелеса».
Леона похлопала Беду по плечу. «Спасибо, дорогая. Со мной все будет хорошо».
Беда нахмурилась. «Тогда я пойду, мэм».
«Хорошего дня, дорогая».
«Субурбан» Беды с ревом умчался.
Леона Сасс сказала: «Сейчас нанимают младенцев». Рука с безвольным запястьем и браслетом потянулась к Майло. «Привет, ребята».
«Лейтенант Стерджис, мэм. А это Алекс Делавэр».
«Леона. Но ты это уже знаешь».
Ее улыбка была такой широкой, что грозила расколоть ее лицо, пожертвовав нижней половиной гравитации. Ее подтянули, но некоторое время назад и легким прикосновением. Линии растяжения, пронизывающие ее челюсть, рот и лоб, начали смягчаться. Конечный результат не был неприятным, намекая на то, какой она была в тридцать.
Симпатичная женщина для любого возраста. Когда она сняла очки и показала миндалевидные, фиолетово-голубые глаза, это стало прекрасно.
Угловатая, с фарфоровой кожей, с тонкими костями, она напомнила мне кого-то… Мадам Икс в исполнении Зингера Сарджента.
Майло сказал: «Простите за беспокойство, мэм».
«О, ты меня не беспокоишь, совсем нет». Солнечный, сливовый голос боролся с суровым образом. «Я бы даже не знал, что ты здесь, но Манфред встревожился». Подняв кота. «Он лучше любой собаки и значительно чище. Бонус в том, что мне никогда не приходилось его покупать, он просто появился однажды утром, мяукая, как маленький попрошайка, которого он
есть. Я дал ему свежего альбакора и сливок из Whole Foods, и с тех пор у нас прекрасные отношения. Я не люблю собак. Слишком прилипчивый.
Как долго вы, ребята, здесь работаете, как вы это называете, наблюдением?
«Мы только что приехали, мэм».
«Затем Манфред был на вершине своей игры. Он начал мяукать, и когда я не хотела отпускать свою Кэндис Бушнелл, он начал терзать передние шторы, как маленький маньяк. Когда это не сработало, он помчался к боковым шторам, затем обратно к передним. Наконец я отложила книгу. Прямо посреди сочной главы. Я проверила монитор замкнутой системы, и там была ты в своей очаровательной старой машине. У нас была точно такая же, еще в ... семьдесят шестом году». Она погладила Манфреда. Он повернул голову в сторону особняка.
«С этой машиной, — сказала Леона Сусс, — невозможно было узнать, что вы из полиции. Они говорят нам звонить, когда что-то необычно, поэтому я позвонила».
«Вы поступили правильно, мэм».
«Конечно, я это сделала», — сказала Леона Сусс. «А теперь дайте-ка угадаю, вы здесь из-за нее».
«Кто, мэм?»
«Тара». Улыбка, пересекающая континент. «Последний кусочек отдыха пенсионера моего покойного мужа».
«Ты ее знаешь».
«Я знаю о ней».
«И вы знаете, мы здесь из-за нее, потому что...»
«Потому что я видела ее по телевизору», — сказала Леона Сусс. «Этот рисунок. Я не была уверена, но сходство было поразительным. Я не звонила по этому поводу, потому что, в самом деле, что я могла предложить? Марка нет уже почти год, какая тут может быть связь?»
Я сказал: «Ты же знал, как она выглядит».
«Марк показал мне ее фотографию. Хвастался, бедный идиот. Она дала ему несколько фотографий. Купальники и все такое. Он был весьма горд своим достижением». Леона Сусс снова улыбнулась в ответ. «Как будто это было связано с чем-то, кроме денег». Смех. «Вы двое выглядите довольно шокированными. Я не знала, что полицейских можно шокировать».
Майло сказал: «Ну что ж, мэм, вы справились».
Леона Сусс расхохоталась. Кот вздрогнул. «У нас с Марком были довольно открытые отношения, лейтенант Стерджис. Не в каком-то льстивом смысле — это сложно. Я полагаю, вам стоит зайти. Что вы думаете, Манфред? Стоит ли нам развлечь шокированную полицию Лос-Анджелеса даже
хотя мы из Беверли-Хиллз?»
Животное оставалось бесстрастным.
«Манфред, кажется, не возражает. Заходите, ребята».
Дом выходил в белую мраморную ротонду, за которой тянулась двойная лестница из того же блестящего камня, по которой Леона шла со скоростью спортивной ходьбы.
Она провела нас в ряд просторных, заполненных антиквариатом помещений, каждое из которых можно было бы назвать гостиной, и решила усадить нас в семиугольном пространстве, выкрашенном в делфтский синий цвет с контрастными кремовыми молдингами.