Обивка абрикосового цвета с золотым плетением была напечатана со сценами из Древнего Китая. В изобилии был сине-белый фарфор. Несмотря на дневную жару, золотой ониксовый камин светился электричеством. Все предметы мебели были глубокого красного дерева. То, что выглядело как подлинное георгианское и регентское. Три большие картины в резных позолоченных рамах украшали стены. На двух были изображены женщины девятнадцатого века в полупрозрачных платьях, сидящие в пышных садах. Над каминной полкой висел пастельный пейзаж воображаемой английской деревни. Я поискал подписи, нашел их.
Мягкая музыка — что-то в стиле нью-эйдж, может быть, имитация криков китов.
— доносилось из невидимых динамиков. Две горничные в белых нейлоновых брючных костюмах прекратили уборку, когда мы вошли. Одна была седовласой и славянкой, другая — африканкой.
Леона Сасс сказала: «Дамы, не могли бы вы перейти в другую комнату? В библиотеке уже давно не вытирали пыль».
«Да, мэм».
«Конечно, мэм».
Кот выпрыгнул из ее рук, бесшумно приземлился и убежал.
«О, Манфред проголодался, пожалуйста, приготовьте ему завтрак».
«Да, мэм».
«Конечно, мэм».
Леона указала нам на десятифутовый диван, украшенный шелковыми шантунговыми подушками. Напротив него стоял стол Чиппендейл с коллекцией черно-белых фотографий в золотых мольбертных рамках.
Около двух десятков гламурных снимков и кадров из старых фильмов, на каждом из которых красотка с волосами цвета воронова крыла. На большинстве из них она была одета в западную одежду, на нескольких она позировала верхом на лошади.
Прошли десятилетия, но ошибиться в теме невозможно. Леона Сусс в расцвете сил.
Я спросил: «Джордж Харрелл?»
Она устроилась в кресле, подтянула ноги в сторону, сложив их как бы
оригами, как это умеют делать очень худые люди. «Ты знал Харрелла?»
«Я знаю о нем».
«Джордж был величайшим и милым человеком», — сказала она. «Он мог заставить любого выглядеть потрясающе. Добавьте к этому сырой материал, который ему дали — Джейн, Джоан, Морин, а затем и молодежь —
Шерон Стоун. Боже мой, результат был ошеломляющим. Мы с Джорджем несколько раз обсуждали возможность сеанса, но всегда что-то всплывало, так что нет, к сожалению, это работа менее талантливых людей. В студиях были свои штатные сотрудники, и, конечно, всегда были легионы подмастерьев, жаждущих фриланса».
Она играла со своими большими белыми солнцезащитными очками. Бриллианты или стразы украшали сочленения боковых частей. Похожи, но не идентичны тем очкам, которые носила Мистери в Фоборге.
Кончик пальца с серебряным ногтем стукнул по краю рамки. «Это просто твоя заурядная рекламная чушь».
Я спросил: «Вы играли какое-то время?»
Она улыбнулась. «Некоторые скажут, что я никогда не останавливалась. Марк, например. Ему нравилось то, что он называл моим чувством драматизма, он говорил, что я его маленькая кинозвезда, что, конечно, полная чушь. Я снялась в общей сложности в одиннадцати картинах, каждая из которых была Grade C oater. Чаще всего они использовали меня в качестве брюнетки-контраста для прекрасной блондинки-героини. После этого я снялась в куче эпизодических телесериалов — вы не хотите знать обо мне, вас интересует Тара».
Она повторила имя, тихонько, хрипло рассмеялась. «Тара — это дом, а не имя, верно, ребята? Пару раз Марк называл ее Тиарой, что еще безвкуснее, верно? Может, память старого дурака подводит. В любом случае мне было все равно, пахло трейлерным парком».
Майло спросил: «Ты знаешь ее фамилию?»
«Нет, извини. Все, что я знаю о ней, ограничено тем, что Марк решил мне рассказать. Которого, к счастью, было мало».
«Не могли бы вы поделиться тем, что вам известно?»
Она изучала серебряный ноготь. «Вы думаете, как странно, эта женщина притворяется безмятежной или она сумасшедшая. Но вы должны понять отношения, которые мы с Марком разделяли на протяжении сорока двух лет. Он вытащил меня из мук голливудского отчаяния, когда мне едва исполнилось двадцать четыре. Ему было двадцать шесть, но он казался таким мирским для девушки из Канзаса. Мы были неразлучны. А потом у него хватило наглости умереть у меня на руках». Хрупкий смех. «Даже в прекрасных отношениях есть свои взлеты и падения, ребята. Мы с Марком решили терпеть падения, чтобы наслаждаться взлетами. Это потребовало определенной степени терпимости».
Мы оба кивнули.
«Не притворяйтесь, — сказала Леона Сусс. — Вам платят за то, чтобы вы судили».
Майло сказал: «Мы не осуждаем такие вещи, миссис Сасс».
« Миссис . Мне до сих пор нравится, как это звучит. Я была единственной женой Марка».
Вяло обводит рукой огромную комнату. «Если бедному, невежественному мальчику нужно время от времени отрываться, пусть так и будет. Мы торговали тряпками, и я научился быть реалистом».
"О …"