Она медленно вдохнула. «Я знаю. Просто я показалась тебе странной. Я знаю.
Дай мне секунду. Я объясню.
Еще несколько вдохов. «У меня неоднозначный диагноз, но, скажем, спектр. Мне нравится думать, что он мягкий. Я хорошо функционирую на профессиональном уровне. Не Аспергер, я даже не уверен, что считаю Аспергер настоящим диагнозом.
Даже если это не я, никаких навязчивых увлечений, мне нравятся люди, просто не... Я люблю свою работу, детей. Они не против.
Жалобное выражение. «Это объяснило или я вас еще больше запутал?»
Я сказал: «Вы прекрасно объяснили».
«С моими самыми маленькими пациентами мне не нужно ничего объяснять. Со взрослыми — лишь бы дети были счастливы. Когда я сталкиваюсь с раздражителями, вызывающими тревогу, мне приходится работать усерднее. Как сейчас. Это вызывает тревогу. Я могу быть более обычным, когда не тревожусь. Это… Я нахожусь в состоянии отрицания, на первой стадии, как и любой другой».
Я сказал: «Извините, нам пришлось вам сказать...»
«У вас есть свои работы, как у меня свои. Я не могу вспомнить никого, кому бы не нравилась Талия».
Майло сказал: «Твой дедушка был ее финансовым менеджером. Насколько далеко они зашли?»
«Уильям П. Войик», — сказала она. «Вот как ты меня нашел».
Я сказал: «Вообще-то, Рубен сказал мне, что ты отправил Талию к нему».
«Она попросила меня о достойном деле. Рубен хороший человек, делающий доброе дело».
Майло сказал: «О твоем дедушке...»
«Я не люблю говорить о своем дедушке. Он любил меня. Но он общался с преступниками».
Мы с Майло переглянулись. Белинда Войик продолжала смотреть на винил.
«Это было давно», — сказал я.
«Так и было», — сказала она. «Он сам не был преступником. По крайней мере, я не знаю ничего, что противоречило бы этому. Если есть кто-то, кому я даю аналитическую осторожность, так это дедушка. Он всегда был добр ко мне. Хотя я и сбивала его с толку. Я сбивала с толку всех, но только дедушка уделял время... мне нужно говорить о нем?»
Я сел рядом с ней. «Если бы вы могли, мы были бы вам признательны. Мы так мало знаем о Талии, что любая ссылка может оказаться ценной».
Долгое молчание. Одна нога начала качаться вверх-вниз. Она скрестила руки.
«Талия считала дедушку хорошим другом. Она сказала мне. После того, как я сказал ей, что он милый. Хотя я его и смутил. Он был общительным. То, что вы называете очаровательным. Он прожил девяносто пять лет. Умер одиннадцать лет назад во сне. Это хороший способ. Даже когда он был старым, он был общительным. Он отрастил бороду, стал похож на худого Санту. Когда я был ребенком, он наряжался Сантой и подкладывал под свой костюм подушки. Потому что я боялся идти в Буллокс-Уилшир. Где был настоящий Санта. Настоящий поддельный Санта».
Она нахмурилась.
Я сказал: «Твой дедушка тебя понял».
«Мне сказал мой отец. Мой отец не одобрял его отца.
Они не ладили. Отец и я не ладили. Дедушка и я ладили. Дедушка всегда говорил: «Общий враг, Белль». Потом он смеялся и давал мне конфету. Он давал мне больше, когда отец говорил, что нет сладостей».
Я сказал: «Бунтарь».
«Тебе придется быть таковым», — сказала она. «Общаться с преступниками».
Майло спросил: «Какие преступники?»
Она покачала головой. Забарабанила быстрее. «Я не знаю, но мой отец никогда не лгал. Он был стоматологом и очень честным. Он работал на студии.
Лечил зубы звездам, и он не лгал. Хотя он и говорил, что бизнес — это сплошная ложь. Он был религиозным, пресвитерианцем, думал стать священником, но выбрал стоматологию. После смерти матери, я ее не помню, он меня вырастил. Доктор.
Уильям Вуджик, младший. То же имя, что и у дедушки, но другое. Это произошло из-за конфет. Дедушка дал мне немного, и он разозлился. Вытащил меня из дома дедушки и отвез домой. В машине он сказал: «Ты думаешь, он отличный парень, Белль? Он связался с преступниками, ясно?» А потом он поехал слишком быстро».
Ее руки легли на колени. «Вот так я и узнала об этом. Мне было любопытно, поэтому я спросила Талию об этом. Потому что она знала его долгое время.
Знала меня через дедушку. Это было здесь, в офисе. Она приходила выпить кофе, она иногда приходила, когда ходила по магазинам в Беверли-Хиллз. Я закончила своего последнего пациента. Приступ астмы, я прописала альбутерол плюс комплексные аллергические тесты у доктора Эпштейна, он мой консультирующий аллерголог. У пациентки была реакция третьего уровня на конский волос, и она ездила на лошадях. Реакция проявилась не сразу. Аллергическая нагрузка должна была нарастать, но потом она нарастала, и все хрипы, сужение и заложенность увеличились. Я заставила ее прекратить ездить верхом, и все было хорошо... в тот день Талия зашла выпить кофе. Я помню это так, Талия-астма. Это как закладка. Это было также на следующий день после годовщины смерти дедушки. Мне было грустно, вспоминая.