«Просто перекусил, делаю кое-какую бумажную работу».
«Я сейчас приду».
«Челси рассказала тебе что-то пикантное?»
«Мне так и не удалось с ней поговорить», — сказал я.
"Так в чем дело?"
«Не хочу отвлекаться во время вождения, увидимся через двадцать минут».
Майло размером с шкаф находится посередине коридора с холодным освещением на втором этаже West LA Division. Остальная часть коридора отдана под склад и пару комнат для интервью, пропахших тревогой. Скудный удел моего друга выглядит как наказание, но не все так просто.
Он работает в изоляции от всех остальных детективов в здании, соглашение, навязанное ему много лет назад как часть сделки с коррумпированным, уходящим на пенсию начальником полиции. Начальник рассматривал камеру без окон как последний выпад против гея-полицейского, который заставил его. Он и не подозревал, что Майло приветствовал эту установку.
Спустя годы он по-прежнему прячется, словно гризли в пещере, с удовольствием избегая шума и пристального внимания большой комнаты детективов.
Его настоящая работа — лейтенант, который отходит от своего стола и работает —
еще одна странность. Два последующих начальника полиции были возмущены процедурой взлома и решили ее исправить. Оба изменили свое мнение, когда узнали о его раскрываемости.
Я прибыл сразу после пяти, получил поклон от гражданского служащего в приемной, взбежал по лестнице и направился к единственной открытой двери.
Майло ждал меня, сидя на вращающемся стуле, обращенном к металлической прямой спинке, которую он для меня установил. Три фута между нашими носами. Большая жирная пицца
ящик прислонен к стене. Воздух теплый, душный, пропитанный чесноком.
Коробка была пуста. Время перекусить.
Он подышал в ладонь, достал со стола пластинку жевательной резинки и начал жевать. «Тебя это беспокоит, мы можем выйти на улицу».
Я сказал: «Ничего страшного. У меня для тебя куча теории. Не могу обещать, что тебе понравится этот запах».
—
Он прислушался, протер глаза, изучил низкий перфорированный потолок.
«И все это, — сказал он, — из-за проваленной встречи».
«Более чем облажался», — сказал я. «Чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что Чет хотел унизить Фелис».
Я продолжил перечислять психопатические симптомы. «Возможно, я перегибаю палку, но я подумал, что вам следует знать».
Он повернул шею. «Ты правда думаешь, что он будет таким высокомерным? Его собственный чертов дом».
«Если он презирает свою домашнюю жизнь, то почему бы и нет? С самого начала чувствовалось, что в семье что-то не так».
«Это было в том смысле, что они были целями, а не участниками. С чем вы согласились».
Я ничего не сказал.
Он сказал: «Хорошо, я буду открыт для новых возможностей. Означает ли это, что вы считаете Битта менее приоритетным?»
«Не обязательно», — сказал я. «Я просто думаю, что Корвина следует рассмотреть».
«Многозадачность, ура», — сказал он. «Рассмотрели как?»
«Записи разговоров по мобильному телефону, график его поездок».
«Это означает повестки. Вы знаете, в чем проблема».
«Нет оснований».
«Даже близко нет». Он взял карандаш, повертел его в руках и положил обратно.
Я сказал: «Есть еще один потенциальный путь. Его жена его ненавидит».
«Враждебные супруги и бывшие, благо полицейского. Ты считаешь Феличе доступной?»
"Еще нет."
«Что же тогда?»
«Помните о Чете и сосредоточьтесь на опознании Джона Доу».
Он встал, сумел вертикально потянуться, руки почти касались потолка. «Не очень-то план».
Он вышел из офиса.
Я спросил: «Куда?»
«Когда сомневаешься, подкрепись, время ужина — э-э, э-э, не хочу знать, голоден ли ты. Просто следуй за мной и притворяйся».
Через неделю после убийства безрукого мужчины Майло заставил департамент выпустить пресс-релиз. Мужчина средних лет найден в «месте Вестсайда»,
отсутствие селезенки и почки, «другие» свидетельства старой травмы.
Освещение было отклонено филиалами сетевого телевидения, предоставлено двадцать секунд в новостных выпусках в одиннадцать вечера на двух местных станциях. The Times выступила с заметкой в онлайн-файле об убийстве. Как только историю подхватили несколько других сайтов, телефон начал звонить, и наводки поступали от обычной смеси благонамеренных граждан, шутников и визжащего зверинца теоретиков заговора и других тупиц.
Информация в кибер-эпоху могла бы быть написана невидимыми чернилами. В течение двадцати четырех часов линия доверия отключилась. Затем, во вторник, один-единственный толчок заставил Майло позвонить мне.
«Возможно, я попал в список хороших парней Санты, женщина, которая на самом деле кажется здравомыслящей, описала физические характеристики и сломанные кости до буквы Т. Ее бывший муж, Хэл Браун, пятьдесят четыре года. Несчастный случай произошел из-за падения во время похода одиннадцать лет назад. Я иду к ней. Ты свободна?»
«Тебе нужно спросить?»
«Я должен воспринимать тебя как должное?»
—