«Эти фотографии были сделаны вскоре после того, как мы поженились. До появления всей этой цифровой штуки. Нужно было платить Fotomat, поэтому вы фактически хранили их у себя».
Майло надел перчатки и сделал фотографии. Оба запечатлели одну и ту же сцену. На одном снимке молодая, стройная пепельно-светловолосая Мэри Эллен Браун стояла, держась за руки с песочно-волосым луноликим мужчиной. Оба были в солнцезащитных очках, одинаковых зеленых ветровках, джинсах и кроссовках. На втором Хэл Браун обнимал жену за плечи, а ее пальцы обнимали его за талию. На заднем плане были сосны и горы, настолько темные, что они граничили с черным. Небо было мутно-серым, закрученным белым, с углами, увенчанными черными облаками.
«Секвойя», — сказала она. «Мы поехали на выходные, остановились в каком-то домике, почти все время шел дождь. Я разгадывала кроссворды, пока Хэл занимался своими делами. Он вернулся мокрым, потому что, конечно, не взял зонтик. Он вытащил меня на улицу, чтобы я могла их взять, прямо перед отъездом. Тебе нужны оба?»
«Один подойдет, миссис Браун». Он делает снимок с рукой и возвращает ей другой.
«Если бы вы могли вернуть мне его», — сказала она.
«Мы сделаем копию и сделаем это. В плане физического объекта г-н.
Браун мог бы...
«Нет, извините, здесь я вам ничем помочь не могу».
Я спросил: «А как насчет бутылок с оливковым маслом?»
«Хм», — сказала она. «Хэл действительно прислал их мне, так что, полагаю, он их трогал. Если только кто-то другой в магазине их не упаковал. Можно ли получить ДНК из стекла?»
«Мы можем, мэм», — сказал Майло.
«Ну, тогда, конечно, я никогда не буду ими пользоваться».
Он достал бутылки. Коричневая бумажная этикетка от The Olive Branch, Мейн-стрит, Вентура, Калифорния.
Когда мы шли к двери, Мэри Эллен Браун сказала: «С чесноком и халапеньо. Когда узнаешь, сможешь мне сказать? В любом случае».
«Абсолютно. И если ты думаешь о чем-то еще...»
«Я не буду», — сказала она. «До того, как ты пришел, я пыталась придумать что-нибудь, что, как я знала, могло бы тебе помочь. Может, она сможет прояснить ситуацию».
—
Снаружи Майло сказал: «Битва Мэри». Он открыл багажник без опознавательных знаков, положил бутылки в пакет для улик и запечатал его. Прежде чем сделать то же самое с фотографией, он снова ее изучил.
«Размер и возраст соответствуют. Волосы тоже».
Я сказал: «Рисковый».
«С подлой женой», — рассмеялся он. «Если нам повезет, Мэри Два станет настоящей Медузой».
Машина работала на холостом ходу, пока Майло звонил.
У Харгиса Рэймонда Брауна были действующие водительские права Калифорнии. Десятилетний коричневый Jeep был зарегистрирован три года назад. Адрес на Барнетт-стрит в Вентуре.
Пятьдесят один, тогда, пять футов десять дюймов, сто семьдесят пять, зеленые глаза, песочные волосы, которые он сам описал как светлые. Никаких активных желаний или ордеров, но Браун был арестован за вождение в нетрезвом виде восемь лет назад, без тюремного срока.
Майло сказал: «Большое дело».
Я сказал: «Разве это не правда? Робин был присяжным в прошлом году. У семи из двенадцати человек в жюри были случаи вождения в нетрезвом виде».
Майло сказал: «Это чудо, что кто-то из нас жив. Ладно, давайте узнаем, живет ли там еще Не-такая-Крутая Мэри».
Дом представлял собой бунгало площадью семьсот семьдесят девять квадратных футов на участке в одну десятую акра в западной части города. Передано Марии Жозефине Браун семь лет назад, оценочная стоимость — двести пятьдесят девять тысяч долларов. GPS закрепил местоположение вдали от пляжа, предгорий, Старого города, миссии Санта-Буэнавентура, любого живописного места. Фотографии Google показали серую коробку, обрамленную белым штакетником.
Никто из нас не знал никого в полиции Вентуры, но пару лет назад мы работали над делом о множественных убийствах вместе с копами из соседнего города.
из Окснарда. Майло позвонил главному детективу, яркому, жизнерадостному человеку по имени Франсиско Гонсалес.
Гонсалес сказал: «Это сложная часть города, но не Лос-Анджелес».
стандарты. Некоторая джентрификация, некоторые проблемы с бандами, в основном просто рабочий класс пытается выжить».
Майло поблагодарил его и позвонил по номеру, который дала Мэри Эллен.
Неактивен. Обратный справочник не предлагал стационарного телефона. Женщина, которая ответила в Olive Branch, понятия не имела, кто такой Хэл Браун.
Майло спросил: «А кто-нибудь помнит?»
«Я здесь уже пять лет, у нас никогда не было парней, только девушки».
«Оливковая ветвь. Слишком мирно для тестостерона, да?»
«Простите?»
«Спасибо». Щелкните.
Он откинулся назад, взглянул на свои Timex. «Один ноль восемь. Если я доеду до лаборатории, оставлю бутылки и фотографию, то к тому времени, как мы отправимся на север, нас ждет трехчасовой кошмар по пути назад, и ничто не говорит о том, что Мэри Два будет дома. С другой стороны…»
Я сказал: «Если мы сейчас выедем и сядем на 101-ю, это займет час. И если она там, у нее будет одежда Брауна, зубная щетка, может быть, медицинские записи, которые совпадут с данными трупа».