Терпеливый тон голоса, которым он продолжал просить руководителей, не помог, как и достаточное количество «пожалуйста» и «спасибо», чтобы умилостивить богов-льстивцев. Никакого намека на то, что он отдавал салют одним пальцем на протяжении большей части разговора.
Он повесил трубку, сказал: «Ублюдки. Если Нгуен не может помочь, я приду лично и заполню их чертовы формы. Достаточно информации о Чете, что-то должно сломаться — эй, разве ты не гордишься мной? Все еще веришь в счастливый конец?»
Я сказал: «Это просто реализм».
"Что ты имеешь в виду?"
«Ваша скорость решения. Гораздо больше успехов, чем неудач».
Он зажал уши руками. «Позитивное мышление? Ирландская ересь!»
Выбравшись из-за стола, он надел пиджак и завязал галстук.
«Время для питания, давайте выкопаем подорожник из холодной, твердой земли».
«Нет сэндвича с солониной?»
«Хм», — сказал он. «Трехэтажный, дополнительный майонез, три жирных гарнира и хороший морозный лагер? Ты права, гораздо лучше: что-то, из-за чего можно почувствовать себя серьезно виноватым».
Bert 's Deli, расположенный в нескольких кварталах от вокзала.
Первым делом его привлекли ароматы, доносившиеся из нового итальянского ресторана, расположенного в тридцати футах ближе.
Интерьер был из жесткой черной кожи и перфорированного металла. Майло сделал заказ, не глядя в меню. Официант сказал: «Конечно, лейтенант Стерджис.
Вы, сэр?
Когда он ушел, я спросил: «Вы двое играете вместе в боччи?»
«Лучшая игра», — сказал он. «Я даю большие чаевые, он платит за аренду».
—
Грибная и колбасная пицца, салат, запеченные зити, холодный чай, все на двоих. Когда я с ним, я обычно не ем много. На этот раз я был голоден.
Когда я взял второй кусок пиццы, он сказал: «Посмотри на себя. Желудочный сок стимулируется чем-то конкретным?»
«Без завтрака».
«Хм... позвольте мне спросить вас кое о чем: то, что Челси была безразлична к Чету, это одно, но то, как она высмеивала своего брата, было чертовски жестоко. Она больше, чем просто скучный ребенок? Активно ненавидела папу по какой-то причине?»
Я сказал: «Чет издевался над ней? Доказательств этому нет, но я думаю, что все возможно».
«Не очень приятно об этом думать, Алекс, но это могло бы объяснить Брауна. Что, если мистер Доброжелатель скрывал отвратительные наклонности? Что, если они с Четом сблизились из-за них».
«Чет сводил свою дочь с Брауном?» Я отодвинула еду.
Он сказал: «Да, это отвратительно, извините, но мне нужно обо всем подумать.
Может, это было не так уж и явно. Просто фотографии, скрытые видео. Эти придурки любят делиться, верно? А что, если Фелис узнает, разозлится и решит разобраться с делами. Фаза первая заключалась в том, чтобы заманить психа-приятеля мужа куда-нибудь обещаниями чего-нибудь похуже. Вместо этого Браун нанял профессионала, который обезобразил его и лишил руки, а то, что осталось, вывалил в личное пространство мужа. Сообщение Чету, как ты и говорил все это время.
Я сказал: «Если так, то Чета это не коснулось. Он, похоже, нисколько не испугался».
«Это потому, что он был нарциссом, поверхностным, психопатом, кем угодно, не мог представить, чтобы кто-то нападал на него. Может быть, он даже не понял, что это был Браун. Вот если бы это было так, и я была бы Фелис, это бы взбесило меня еще больше. Поэтому я организовала Фазу Два и раз и навсегда решила эту проблему. У нее есть деньги на пару серьезных контрактов. Она нам так и сказала».
«Это теория», — сказал я.
«Но не так уж много».
«Если вы найдете доказательства...»
«Говорим о смене ролей — потеряли аппетит?»
"Полный."
«Да, конечно», — сказал он. «Вот идея диеты: метод палео-стресса.
Сделайте чертовски крутую рекламу».
—
К пяти вечера мы вернулись в его кабинет, проверяли сообщения. Жидкая каша для нас обоих.
Он прочитал, выругался и отключил связь.
Я спросил: «Ждешь чего-то?»
«Я попросил Рида проверить наличие страховки жизни. Ничего для Чета или Фелис, хотя компания Чета оформила на него полис, который выплачивает им, если он попытается «разорвать отношения» преждевременно. Интересно, попытаются ли они подать иск.
Это будет настоящая судебная тяжба, да? Страховая компания от несчастных случаев против компании по страхованию жизни.
Я сказал: «Годзилла против Родана».
«Больше похоже на противостояние Гитлера и Сталина».
—
В четыре пятьдесят пять Рауль Биро позвонил и сказал, что видео с Ровером нигде не появлялось, но он нашел винный магазин, где Корвину продали вино.
«Шикарное место, Сансет и Ла-Сьенега, сделка была в шесть тринадцать вечера. Дочь владельца работала на кассе, ей не нужно было искать чек, чтобы запомнить его. Он попросил что-то романтическое. Та же самая подмигивающая сделка, которую он предложил клерку мотеля. Она подумала, что он был в кавычках «немного скользкий». Он также купил сэндвич, ростбиф с ржаным хлебом, они берут их в гастрономе на Стрипе. Коронер потрудился вскрыть его, они могут подтвердить».
Майло сказал: «Шесть тринадцать — это пара часов до того, как он заселится в мотель. Как он провел время?»