Майло спросил каждого из ведущих, могут ли они вспомнить пару, которая ела эти блюда.
Уилсон Р. сказал: «Нет, если только они не постоянные клиенты...», изучая чек.
«Нет». В очередь: «Бейнбридж, группа из четырех человек?»
Лурдес Брисено сказала: «Я действительно хотела бы вам помочь, ребята, но я действительно не помню. Правда. Мне так жаль». Она ушла со следующими счастливчиками.
Мексиканское заведение было нашей последней остановкой. Мы прибыли сразу после восьми вечера, и нас заставили ждать, пока население истекающих слюной граждан увеличивалось.
Много семей, много детей.
Майло сказал: «После голода бэби-бум».
Он прикрывает рот ладонью, чтобы его было слышно среди людской болтовни, звона столовых приборов и музыки мариачи.
Вернулась Лурдес Брисено, явно удивленная нашим появлением.
Майло сказал: «Ты не слышал мой последний вопрос. Ты помнишь вечеринку?»
«О. Нет, не знаю, правда, извини».
«Ничего страшного». Он слегка навис, усмехнулся. «День выдался долгий.
Не могли бы вы пригласить нас на ужин?
«Я…» Она посмотрела мимо нас. «Конечно. Конечно. Мы действительно ценим то, что вы делаете».
Взяв два меню, она повела нас в дальний конец ресторана, вызывая недовольное ворчание.
Майло пробормотал: «Несите вилы и фонари».
Лурдес Брисено, звуча совершенно неубедительно, крикнула: «Одну секунду, люди. У них забронирован столик».
Она поспешила к столу, стоявшему в углу. Скорее, это была стойка с напитками, едва ли достаточно широкая для двух человек, если держать локти на расстоянии.
Я подумал: «Точно как в его офисе».
Майло расправил плечи и скользнул внутрь.
Лурдес Брисено сказала: «Я знаю, что здесь очень тесно, но это все, что я могу сделать, мне очень жаль».
Когда она ушла, Майло сказал: «Я действительно ей верю».
Он изучал свое меню, как монах, которому поручено читать иллюстрированную рукопись. «Все звучит довольно хорошо — место пахнет хорошо, наконец-то
что-нибудь, чтобы перебить этот чертов запах духов».
Он начал раскладывать меню. Оно бы покрыло его половину стола, поэтому он его и оставил. «Комбо — то, что заказал Чет — на самом деле звучит довольно хорошо».
«Это на двоих».
«Вы снова стали аскетами?»
"Действуй."
«Отлично», — сказал он. «Как только я получу свою долю здесь», — похлопывая себя по животу
— «Может быть, у меня будет один из тех мистических опытов в стиле нью-эйдж».
Я спросил: «Прозрение, вызванное коровой?»
«Почувствуйте, что сделала жертва, и вызовите сочувствие».
«Лучше, чем проглотить жертву».
Он рассмеялся.
Лурдес Брисено вернулась с портативным устройством. «Мы действительно застряли, поэтому я позабочусь о вас, ребята. Вы знаете, чего хотите?»
Майло отдал ей приказ.
Она сказала: «Отличный выбор, он действительно популярен. Выпить?»
«Сердце говорит: «Cerveza», работа говорит: «Холодный чай».
Она надулась. «Ох, бедняги. Ладно, через секунду принесут чипсы и сальсу».
Она отскочила. Никакого упоминания о том, что мы заказали то же самое, что и Корвин. Она, вероятно, не заметила.
Так и происходит с большинством людей: детали — это вторжение. А есть еще и остальные из нас, лежащие в постели в три часа ночи и пролистывающие тома мысленного мелкого шрифта.
Я сказал: «Корова и Шардоне».
Майло кивнул. «Не говорите гендерной полиции, но я думаю, выбор женщины. Это, ожерелье, кто бы она ни была, у них было больше, чем порно в мотеле. И тот факт, что они вместе уже два месяца, указывает против наемной убийцы. Так что вопрос в том, что случилось с ней в Сахаре.
А если она сбежала и заботилась о Чете, почему бы не заявить об этом?»
«Страх», — сказал я. «Это соответствует тому, что именно она вызвала его.
Избегала вызова 911, чтобы сохранить анонимность и не допустить записи своего голоса».
Помощник официанта принес мини-корзинку кукурузных чипсов, суповую миску, полную сальсы, пивные кружки, наполненные холодным чаем. Используя комично изящное хватание пальцев, Майло извлек чипс, обмакнул, попробовал, отпил, повторил и удовлетворенно вздохнул. «Качество, но не за счет количества. Ключ к успеху в Доме храбрых».
Дюжина измельченных чипсов спустя: «Чет и Мадам Икс встречаются на озере и здесь, в городе. Может, она местная. А что насчет Камаро?»
Я сказал: «От Вентуры до Эрроухеда многое покрывается. Сильные эмоции могут это сделать».
«Ненависть как реактивное топливо души. Разве не сказал это какой-то психолог?»
«Никогда не слышал».
Он ухмыльнулся. «Это потому, что я только что это выдумал. Да, ты говоришь логично. У хиппи были какие-то претензии к Брауну и Корвину. Его возраст, это может отбросить нас назад к тому, что ты сказал раньше: запретный парень Челси. Он преследовал обеих своих жертв, сначала позаботился о Брауне, заметил Чета, когда тот ехал сюда, а затем обратно в Голливуд».
Я сказал: «Может быть, ЭмДжей Браун что-то вспомнила с тех пор, как мы с ней поговорили».
Он позвонил жене номер три. Она по-прежнему не знала никого с черным Camaro.
Майло послушал немного, сказал: «Насколько мне известно, нет… нет, честно говоря, мэм, мы просто задаем вопросы… именно… хорошо, я… я обязательно подам запрос. Берегите себя».