Значок консультанта на моем поясе. Он не дает мне никаких прав, но может приглушить беспокойство.
В начале Эвада-Лейн это подверглось испытанию.
Когда я въехал в тупик, мимо меня проехал старый бледно-голубой BMW 6, остановился на мгновение, затем въехал на подъездную дорожку второго дома на северной стороне квартала. Номера Иллинойса, краска в соляных пятнах и грязная.
Из машины вышел мужчина с сумкой для покупок, сплетенной из макраме. Сороковые, густая копна седых волос, такая же борода. На нем был твидовый пиджак, отутюженные джинсы, синяя рабочая рубашка, коричневые с коричневым кончики ботинок. Стоя у водительской двери, он прижал палец к подбородку, словно обдумывая варианты.
Я продолжил идти, расположившись так, чтобы значок было легко заметить.
«Полиция?» — спросил он.
Я остановился. Он поставил сумку. «Если я прав, я заметил еще одного из вас, ребята, похожего на тяжелоатлета? Я возвращался домой после выходных, рано утром, увидел его за углом. Когда он увидел
Я, он начал бегать трусцой, что казалось странным в тот час. Надеюсь, он один из вас, а не какой-нибудь мускулистый грабитель».
Я улыбнулся.
Он сказал: «Так и знал! Я весьма впечатлен тем, как вы, ребята, придерживаетесь этого. Сколько времени прошло — несколько недель».
"Точно."
«Похвала. Там, откуда я родом, удачи в получении продолжения».
«Где это?»
«Южная часть Чикаго».
"Профессор?"
«Это настолько очевидно?»
«Ты не похож на гангстера».
Он усмехнулся. «Саут-Сайд — это все бандиты и ученые? Это немного поверхностно. На самом деле, вы правы. На самом деле, есть значительный переток между бандитами и учеными».
Я рассмеялся и подошел к нему. Сумка из макраме была заполнена продуктами. Сверху лежал упакованный стейк; травяной откорм, органический, Whole Foods.
Я протянул руку. «Алекс Делавэр».
Его хватка была крепкой. «Барт Табачник. Я в университете на семестре преподаю экономику. Надеюсь, я не собираюсь переоценивать то, что я наблюдал.
Я действительно не думал, что это важно, и до сих пор не думаю, но, увидев тебя, я подумал: «А почему бы и нет?» Раз уж это все еще не решено».
Я сказал: «Мы будем признательны за все, что вы можете предложить».
«Это было за пару недель до того, как все произошло», — сказал Барт Табачник.
"Несмотря на это."
«Ладно. Я уверен, вы знаете, что парень, который живет слева, — художник по имени Битт. После убийства люди шептали о нем, видимо, они считают его странным. Я не общался с ним, но мне стало любопытно, поэтому я поискал его работы, и его работы довольно необычны. Обычно я предполагаю, что здесь имеет место столкновение норм — это довольно консервативный район, я бы не хотел никого навлекать на себя. Но потом я увидел его лицо и я
понял, что видел его раньше. Только один раз, но это может быть существенно. А может и нет.”
Он погладил бороду. «Извините, я склонен многословить, профессиональный риск, мне платят за то, чтобы я читал лекции, короче говоря: Примерно через неделю после убийства я видел, как Битт и еще один мужчина ссорились. Я подумал, не Корвин ли это
—на всякий случай, я никого здесь не знаю, но это был его дом—
В любом случае, я поискал его имя, и это был Корвин».
Пауза. «Если он уже рассказал вам об этом, мне нечего добавить».
Понятия не имею, что Корвин умер. Чтобы породить сплетни, нужна целая деревня. Жители Эвады, похоже, общались на эмоциональном уровне банок на полке в кладовке.
Я спросил: «Что ты видел?»
«Я бы назвал это встречей между Биттом и Корвином. Я бы не назвал это обменом, потому что говорил только Корвин. Довольно много говорил. Его язык тела казался несколько напористым». Он продемонстрировал это, наклонившись вперед.
Я спросил: «Как отреагировал мистер Битт?»
«Вовсе нет, он просто стоял там. Я чувствовал, что может назревать напряжение, хотя у меня не было явных признаков этого. Но живя на Саут-Сайде, ты начинаешь чувствовать это. Я чувствовал, что что-то может произойти».
«Физическое насилие».
«Мне это показалось возможным. Я не хотел в этом участвовать, поэтому я вошел внутрь, убрал свои вещи, вернулся к окну. Что бы ни началось, оно уже закончилось. Корвин шел обратно к своему дому, а Битт перешел улицу и направился в противоположном направлении. Я вышел, чтобы выкурить сигару — мой домовладелец не разрешает курить в доме. И женщина, которая живет прямо там», — указывая налево, «вышла и спросила, видел ли я «суету». Я сказал, что видел, она обозвала их парой глупых мальчишек, разразилась тирадой о том, что нужно платить огромные налоги на недвижимость, чтобы жить в хорошем районе, и все равно иметь дело с глупостью».
Он улыбнулся. «Она немного чокнутая».
Я спросил: «Имя?»
«Не знаю. Если вы собираетесь с ней поговорить, пожалуйста, не вмешивайте меня в это».
«Еще бы. Битт и Корвин живут на другом конце квартала, но они привезли свои проблемы сюда».
«Я действительно об этом думал», — сказал Барт Табачник. «Возможно, они гуляли, столкнулись друг с другом, и возникла какая-то предыдущая проблема. Что это могло быть, извините, понятия не имею».
«Благодарю за вклад, профессор. Что-нибудь еще вы хотели бы мне сказать?»