Я припарковался на квартал дальше, чем сегодня днем, желая избежать пробежки по памяти какого-нибудь беспокойного жителя. Мои кроссовки скрипели от долгого износа; мои спортивные штаны и рубашка были черными. Меня можно было принять за грабителя. Если бы Мо Рид или Шон Бинчи были на страже, он бы разобрался.
Никаких признаков детективов, пока я шел. Может, потому, что они были профессионалами. Или бюджет сверхурочных закончился.
Когда мои глаза привыкли к темноте, я начал различать контуры крыш.
Там, где улица не была такой же чернильной, как моя одежда, пятна фиолетового и сиреневого цвета были видны, как уколы булавкой. Свет горит перед домом Барта Табачника, но его машина уехала. Если бы я был грабителем, мне было бы интересно.
Освещение появилось только в трех других резиденциях, одна из которых была тюдоровской, принадлежавшей Тревору Битту, где единственное окно на втором этаже, выходящее на улицу, образовывало прямоугольник телесного цвета.
Свет у Корвинов выключен. Интересно, как там дети.
Я прошел треть квартала, чувствуя себя бродягой. Прошел половину пути, но так и не увидел ни одного молодого D. Стволы уличных деревьев
были слишком редкими, чтобы обеспечить укрытие, и я не видел очевидных мест для укрытия, если только не подходить слишком близко к домам.
Не на вахте.
Я продолжил идти, планируя дойти до конца тупика, вернуться назад и повторить путь, прежде чем вернуться домой в надежде поспать.
Звук, раздавшийся где-то в квартале, заставил меня замереть на полпути.
Звуковой дуэт: удар, затем щелчок.
Я съехал с тротуара на чей-то царапанный засухой газон, прищурился и сосредоточился на источнике шума. Фиолетовые пятнышки помогли мне, стробируя движение со стороны дома Корвина.
Едва заметный намёк на человеческую форму появился, прежде чем исчезнуть из виду.
Я подбежал ближе.
Фигура направилась к дому Битта и остановилась под уличным окном Битта.
Челси Корвин стоит, слегка сгорбившись.
Она что-то сделала руками. Желтый язык дернулся, появилась оранжевая точка, и пламя превратилось в россыпи земных звезд, падающих на землю.
Зажженная спичка, брошенная на землю. Окурок сигареты вспыхнул от долгой затяжки.
Челси выкурила его, выбросила окурок, дала ему догореть и ничего не делала некоторое время. Затем она двинулась, направляясь к той стороне дома Битта, которая граничила с ее домом.
Я занимался спортивной ходьбой и остановился через два дома.
Скрип ног, шаркающих по цементу.
Она закашлялась. Сигнал? Или табак пробирается сквозь молодые легкие?
Она уже делала это раньше. Насколько нам известно, Битт понятия не имел, что она предпочла его собственность для тайного подросткового бунта.
Скорее всего, она проберется домой.
Еще два покашливания, которые звучали намеренно. Затем: слабый, похожий на барабанный стук.
Бритье и стрижка стоят шесть бит.
Скрип вращающихся петель.
«Ты здесь», — сказал мужской голос. «Хорошо».
Визг, шипение, хлопок, когда дверь закрылась.
Я подождал несколько секунд, прежде чем подкрасться. Окурок приземлился около участка агавы, проиграв битву за выживание суккулентам, покрытым ночной росой.
Уличное окно Битта потемнело. Другой прямоугольник на стороне дома засветился, как будто в качестве компенсации. Окно, выходящее на дом Корвина.
Спальня Челси.
Я постоял там некоторое время, и когда девушка не вышла, я вышел оттуда. Подождал, пока не пройду мимо дома Барта Табачника, прежде чем позвонить.
—
Полусонный голос Майло был забитой слюной тубой. Он быстро пришел в себя; все эти годы ночных звонков об убийствах. «Подожди, я пойду в другую комнату».
Через несколько мгновений он вернулся, тромбон без слюны. «Мы следим, ничего не получаем, ты появляешься один раз. Хранишь свой лотерейный билет в надежном месте?»
«Новичкам везет», — сказал я. «Я не заметил Мо и Шона».
«Мо только что раскрыл свое собственное убийство, а Шон начал раскапывать нераскрытое дело. Так что она определенно пошла внутрь».
"Без сомнения."
«Я знал , что мы правы, он подонок. Ладно, что теперь...» Приглушенный зевок. «Налетать на это место только потому, что она там, плохая идея, к тому времени, как я приму меры, она, вероятно, уйдет. И слишком много непредсказуемых вещей. Но этого должно быть достаточно для ордера, должно быть, я поговорю с Нгуеном или сразу пойду искать чертового судью. Единственный глюк, который я вижу, это твое присутствие, тебя, возможно, придется назвать субагентом полиции или что-то в этом роде». Он рассмеялся. «Тебе заплатят раньше».
Я сказал: «Меня это устраивает, но есть еще одна проблема. Как психолог я обязан сообщать о подозрениях в жестоком обращении с детьми».
«Как определили?»
«В этом-то и проблема», — сказал я. «Нет четких определений
«подозреваемый», правила постоянно меняются, и всякий раз, когда я пытаюсь получить разъяснения от государственного совета, они дают мне тарабарщину. Если вы будете действовать быстро, я смогу сделать звонок в то же время. И я думаю, Фелис должна сразу узнать. Она расстроится, может быть, сможет раскрыть Челси».
«Сложности», — сказал он, — «но в целом вы сделали мою жизнь проще».