Мы знаем, что Битта не было дома в ту ночь, когда Чета подстрелили. Он мог последовать за Четом в мотель, совершить преступление, забрать Ровер и девушку, сделать с ней что-то в другом месте и поселиться в отеле. На следующее утро он возвращается и продолжает игнорировать меня. Знаешь, Алекс, с отцовством и конфронтацией я чувствую, что могу собрать ордер, собираюсь отправиться на охоту за судьями.
«А как насчет Брауна и мистера Камаро?»
«Я не Моисей на горе, только одно дело за раз…»
Последнее слово было прервано звуком, похожим на отрыжку.
Он сказал: «Жду звонка. Подождите, это может быть Джон Нгуен. Я позвонил, чтобы поговорить о том, что Битт — педофил, посмотрим, что он скажет по этому поводу » .
Он отключился на несколько минут, но быстро вернулся.
«Не Джон, Петра. Мои звезды и планеты, должно быть, странно выстроились, посмотрите на это».
Моя очередь слушать.
Я сказал: «Граждане, которые делают все возможное».
«Очевидно, ты хочешь там быть».
«Не пропустил бы это».
—
Имя женщины было Сарабет Сарсер. Ее уличные прозвища были: Сейди, Самманта, Самантали, Беттисам и, по непонятной причине, Бини Бэби.
Она работала на улице пятнадцать из своих тридцати одного года, меняя личности, чтобы сбивать с толку правоохранительные органы, путешествуя по штату и в Неваду и обратно. Последние семь лет она сосредоточила свои усилия в Голливуде, энергия для дороги угасала из-за употребления полинаркомании.
Больше никого не обманывала: она пыталась подкупить, не прибегая к уловкам, была арестована, заплатила штрафы и продолжила работать.
Ее уже в сороковой раз забрал полицейский по имени Гарри Бакстин. Бакстин разозлил начальника, его сняли с приятной бумажной работы и перевели в программу по профилактике проституции, которую описала Петра. Вместо того чтобы следовать директиве раннего вмешательства, он пошел по обычному пути: ждал, пока девушки завершат транзакции с клиентами, а затем вмешивался и преследовал оба конца кривой спроса и предложения секс-торговли.
«Веришь в это?» — сказала Сарабет Сарсер. «Ленивый жирный ублюдок полностью нарушил правила».
Петра сказала: «Тебе повезло, что он ленивый. Теперь у тебя есть чем торговать».
«Я собирался позвонить тебе в любом случае. Это правильно», — сказал Сарсер.
«Мэм».
У нее было хорошо сформированное, идеально овальное лицо, испорченное подтеками от метамфетамина под глазами и ужасными высыпаниями на коже, которые не могли скрыть слои макияжа. Черное коктейльное платье из полиэстера, серьги-череп, пластмассовые жемчужины и белые сапоги до колена составили ее вечерний ансамбль. Длинные светло-белые волосы, которые, вероятно, выглядели неплохо при ночном освещении, превратились в солому под ярким светом кофейни.
Магазин был грязным местом под названием Happy Losers, переименованным в прошлом году его последними владельцами, потому что у Джоан и Билла не было этого кольца. Никакого изменения в декоре за десятилетия; это и завышенная цена на кофе объясняли хипстеров-бездельников, потягивающих треснувшие кружки арабики и изучающих свои телефоны. Кофе также объяснял остальных сегодняшних клиентов: торговцев, сводников, других уличных проституток и полицейских, которые играли с ними в легальный пинг-понг.
Двое сотрудников полиции в угловой кабинке на седьмом коде узнали Сарсер, когда мы вошли, и помахали ей пальцем.
Она сказала: «Привет, мальчики», — и покачала бедрами так, что ее плечи засияли.
Полицейские рассмеялись, увидели Майло и вернулись к своим сэндвичам.
Петра выбрала кабинку в противоположном углу. «Сядь здесь, Бин». Постукивание по синему винилу. Когда Сарсер подчинилась, она скользнула рядом с ней. Майло и я сели напротив.
Сарсер сказал: «Я чувствую себя таким популярным».
«Ты», — сказал Майло. «Спасибо, что помогаешь нам».
«Конечно, сэр. Я немного голоден».
—
Двадцать минут спустя она отодвинула несколько кусочков чизбургера, которые ей удалось съесть. Ее глаза были пинбольными. Черное платье мешковалось и перекручивалось, когда ее торс постоянно двигался.
Она посмотрела на бургер с тоской брошенной возлюбленной.
Много досягаемости, но нет хватки. Все эти ночи амфетамина убивают аппетит и сон.
«Дерьмо, — сказала она, — но мы рады, не так ли?»
«Что за дерьмо?» — спросил Майло.
«Парня убили, сэр».
«Ты его знаешь?»
«Нет, сэр, я его даже не видел». Сарсер рыгнул. «Упс».
«Никогда не видел его до того, как его убили».
«Никогда его не видел, сэр. Только слышал». Щелкает серьгой-черепом. «Выстрелы. А потом я увидел то, что увидел, и понял, что должен вам помочь, потому что у вас, ребята, есть работа, и я это полностью понимаю. Сэр».
«Вы сделали первый анонимный звонок на наш стол», — сказала Петра. «Почему не 911?»
«Знаете, мэм».
«Знаете что?»
«Конфиденциальность?» — спросил Сарсер.
«Ага», — сказала Петра.
«В чем разница, я же вам сказал, мэм».
«Так ты и сделал, Бини. Как сказал лейтенант, мы все ценим твой шаг вперед».
Сарсер улыбнулась и поиграла с кусочком вялого салата. Ее ногти были дюймовыми виниловыми, цвета артериальной крови.
Никто не разговаривал, и это, похоже, ее расстроило. «Знаете, ребята, я накопила».