«Больные дети — мое горячее дело, лейтенант. Я возглавляю апелляцию в пользу Ортопедической больницы в конце года. Это определяет достойного».
«Я на борту, сэр».
«Еще бы, лейтенант».
—
Заполнив заявление на выдачу ордера, Майло сказал: «Просто чтобы все было гладко», и позвонил заместителю окружного прокурора Джону Нгуену.
Нгуен спросил: «Ты все еще преследуешь карикатуриста из локомотива?»
«Нет, он вне поля зрения».
«Что же тогда? Что-то изменилось?»
«Многое изменилось, Джон».
Когда Майло закончил, Нгуен сказал: «Ты создал почву. Я мог бы посадить тебя перед любым судьей».
«Не хотел тебя беспокоить, Джон».
«Конечно, так оно и было», — сказал Нгуен. «Фридман приставал к вам из-за одной из своих благотворительных организаций?»
«Больные дети».
«Увидимся на его вечеринке», — сказал Нгуен. «Вы увидите его дом.
Чертов замок. Но дерьмовые закуски.
—
Майло нанял сотрудника полиции по имени Шари Боствик, чтобы доставить документы Фридману.
Она сказала: «Хэнкок-парк, о», — и ушла.
Я спросил: «Нет желания посмотреть замок?»
«Не сегодня». Он встал, отряхнулся, как мокрая собака, и перекинул куртку через плечо. «Мои мечты о недвижимости скромнее. Посмотрим, какие войска я смогу созвать».
—
Морони совершал поездку на мотоцикле в Южную Дакоту, а Линкольн навещал родственников в Бирмингеме, штат Алабама.
Оставив Рида, Бинчи и всех остальных, кого Майло смог собрать.
У всех, с кем он говорил, были причины и оправдания. Максимум, что он мог вытянуть из измотанного сержанта, это патрульные машины, проезжающие по Эвада-лейн: «может быть,
два, три раза» за смену.
Майло сказал: «Я это ценю, но не беспокойся».
Он снова позвонил Раулю Биро. «Что ты сказал раньше, скучно? Все еще так?»
«Готов сбросить кожу».
«Ладно, у меня для тебя кое-что есть, но это не будет чем-то действительно стимулирующим».
Биро сказал: «Лучше, чем альтернатива».
Майло сказал ему присматривать за домом Эвады. «Будь там, когда сядет солнце».
Очередная проверка электронной почты завершилась улыбкой. «Чудо из чудес, мистер».
Light of Day действительно пришел — разрешение войти в дом Маркетта любыми необходимыми средствами. Ладно, иди домой и расслабься, Мо, Шон и я разберемся с этим».
«Команда меньше, чем у Битта».
«Учитывая то, что произошло в прошлом году, возможно, лучше сохранять легкость и сдержанность».
Я был там, когда налет на другой дом привел к тому, что убийцу застрелил слишком рьяный новичок. Признали оправданным, но процесс затянулся, и стрелок ушел из правоохранительных органов.
Я спросил: «Во сколько сегодня вечером?»
Он посмотрел на меня.
Я спросил: «Вся эта прелюдия и никакой кульминации?»
«Послушайте, доктор Солти. Опять жилет, и вы будете стоять еще дальше».
«Я привыкаю к этому виду и не против одиночества».
«Хорошо, но сначала помоги мне составить план».
К девяти вечера Майло и я сидели в его немаркированных четырех владениях к северу от дома на Маркетт. Улица освещалась с перебоями, но луна была хорошо накормлена, и у нас был приличный вид.
Как и описывал Рид, квартал в основном состоял из многоквартирных домов. Исключениями были акр земли, огороженной, заросшей сорняками, ожидающей застройки, и простая маленькая коробка, в которой Герберт МакКлейн прожил шесть десятилетий, прежде чем умер, не оставив завещания.
Такие отголоски можно увидеть в Лос-Анджелесе — люди держатся, не обращая внимания на стоимость недвижимости, поскольку они ищут комфорта в привычном. Содержание часто страдает, и дом, где жил Пол Миршейм, выглядел нелюбимым. Передний двор представлял собой плоскую землю и чертополох, черепичная крыша была покрыта голыми пятнами. Старая телевизионная антенна возвышалась на вершине. Шторы закрывали окна, рамы которых провисли и раскололись.
Не хватало только помятого, пыльного седана с оригинальными синими номерами.
В другом городе пристроенный двойной гараж мог бы показаться слишком большим для хилого строения. В Лос-Анджелесе, построенном вокруг автомобиля, это имело смысл.
Свет, приглушенный тяжелыми шторами, освещал правую сторону дома, но пока никаких признаков жилья. Та же ситуация на Эвада Лейн, согласно получасовым звонкам Биро.
Майло сказал: «Если они охотятся на кроликов, мне конец».
Я подумал, что это имеет кулинарный оттенок, но не стал комментировать. В таких ситуациях, чем меньше сказано, тем лучше.
Как обычно, у меня не было никакой роли, кроме «наблюдателя». В прошлом году это расширилось до свидетеля. Получив повестку в суд по делу о стрельбе в полиции, я провел неоплаченное время, отвечая на заранее приготовленные вопросы.
Прошло время. Над левым соском появился зуд. Когда он не прошел, я расстегнул рубашку, сумел просунуть палец под жилет и почесал.
Майло сказал: «Они что-то подсыпали в ткань. В следующий раз будь осторожен с тем, что просишь».
Я застегнул рубашку. «Я доволен».
«Прелюдия». Он рассмеялся. Позвонил Мо Риду, припаркованному в квартале, к югу от сквота. Бинчи был немного дальше, на противоположной стороне улицы.