«Я понял, но я струсил и не пошел к нему. Это был действительно хороший район. Гораздо лучше, чем там, где мы когда-либо жили. Это казалось совершенно неправильным, он был богатым парнем, а мама была...»
Он отвел взгляд. «У меня было какое-то чувство пустоты, я поехал обратно в Санта-Барбару, чувствуя себя полным неудачником. Долгое время я думал о том, чтобы... сделать что-нибудь плохое. Я всегда трусил. Курил травку, не буду врать, еще пиво. Пытался не чувствовать, понимаешь?»
"Конечно."
«Но я все еще чувствовал себя, Док. Дерьмовым, неудачником и уставшим. Ночью я играл в The Carpenter и других барах. Днем мне было нечего делать, поэтому я тусовался на пляже, спал в Camaro — это нормально? Camaro?»
«Целый и здоровый», — сказал я. После того, как меня объездила полиция Лос-Анджелеса
Техническая расческа. «Не возражаете, если ее помоют и нанесут воск?»
Широкая улыбка. «Конечно. Теги...»
«Об этом позаботятся».
«Ух ты», — сказал он.
«Итак, ты завис на пляже».
«Мне всегда нравился пляж. Особенно, когда вокруг было не так много людей. Иногда в Карпентерии или Окснарде, иногда в городе около пристани Стернс-Уорф. Мама водила меня туда, мы поднимались на пирс, ели жареные креветки, смотрели на морских львов».
Карие глаза затянуты пленкой.
Я сказал: «Стернс — это то место, где ты познакомился с Хэлом».
«Да. Он тоже тусовался. Сидя на одеяле, я сидел на песке. Я думал, что он извращенец, потому что, когда я посмотрел на него, он улыбнулся.
Но он не делал ничего извращенного, просто смотрел на воду и пил диетическую колу, за исключением того, что если он ловил мой взгляд, то улыбался. Я все еще думал, что он странный. Потом он встал и подошел, хромая, и сказал: «Ты в порядке, сынок?»
Кори поморщился. «То, как он это сказал. Как будто он имел это в виду. Как будто... он мог сказать, что я неудачник. Как будто он... я не хотел ему ничего говорить, но не знаю почему, в итоге я ему рассказал».
«О твоей маме».
«О ней. О нем, злом ублюдке, живущем в Пасифик Палисейдс . Он сел рядом со мной на песок, слушал и ничего не сказал. Когда я закончил, он сказал: «Я не супергерой, малыш, но если ты боишься встретиться с ним один на один, я могу пойти с тобой». Мне следовало решить, что он определенно извращенец.
Но я этого не сделал. Что-то в том, как он... Я знаю, что меня могли полностью обмануть, но, думаю, я этого не сделал. Так что, думаю, я был прав».
«Хэл был искренен».
«Но я сказал ему, нет, спасибо. Он сказал: «Просто выкладываю». Тогда я немного разозлился и сказал: «Зачем ты это делаешь, ты же меня не знаешь?» Он сказал: «Да, это довольно глупо и странно, но у меня были свои проблемы, я знаю, что такое проблемы, малыш». Затем он указал на свою ногу, сказал, что он испортил ее давным-давно, не может работать по-настоящему, всегда пытался найти себе применение в жизни. Или что-то в этом роде».
«Он хотел, чтобы его жизнь была осмысленной».
« Вот это слово он использовал! Значимый, каждый должен быть значимым. Я сказал ему, что для меня значимым было найти маму и наказать чертового дьявола. Я сказал ему, что сдался, теперь только пианино заполнило... пустоты в моем мозгу. Он сказал: «По крайней мере, ты хорош в чем-то одном, в чем большинство людей не преуспевают». Я думаю, откуда он знает, он никогда меня не слышал? Но зачем спорить, кто-то говорит что-то хорошее?»
Он подавил рыдание. «Он был отличным парнем. Мне так жаль, что с ним так случилось».
«Это не твоя вина».
«Я позволил ему это сделать».
«Поговорить с Полом было его решением, Кори».
«Вот и все, что он должен был сделать! Разговор. То, что он называл «апеллированием к его человечности». Я сказал, что не думаю, что у него есть что-то, он сказал, что у всех есть что-то.
Поэтому я дал ему адрес. Он должен был позвонить мне после того, как уйдет, но он этого не сделал. Я подумал, что он передумал и не пошел. Я разозлился на него. За то, что он был еще одним бредом. Я знал, где он живет, потому что он дал мне свой адрес, сказал, что я могу переночевать там, если мне понадобится. Я пошел туда, чтобы поговорить с ним.
Кучу раз, но струсил. В последний раз я действительно собирался постучать в его дверь, но там был один старик, который смотрел на меня свирепо, поэтому я ушел оттуда. Думая о Camaro, номерах, если приедут копы, я потеряю свой дом».
Он поднял свою неповрежденную руку и уставился на другую, как будто она его подвела.
«Все было испорчено, Док, я был зол на всех. Потом я решил, займись своими делами, чувак. Когда у меня было достаточно бензина, я вернулся в Пасифик Палисейдс, поздно ночью, чтобы меня никто не увидел. Делал это много раз, я парковался за кварталы от него, гулял и смотрел на его дом. Я никогда многого не видел. Это была плохая часть ночи. Ничего не может случиться. Кроме того, тогда...»
«Ты что-то видел».
«Ничего важного, эта девчонка, из соседнего дома. Она выходила и смотрела на другой дом — на другую сторону. Иногда она курила, иногда просто стояла там, я думала, что она странная».
Я сказал: «В конце концов, вы обнаружили дом Маркетт. И хижину в Эрроухеде».