«Любой из них может лгать, и то, что произошло , связано с клубом, и кто-то об этом знает. Или они уравнивают, и это все еще связано с клубом. Или со свадьбой. Или с девичником. Или с чем-то совершенно другим. Какого черта она вернулась туда? »
Он вскочил на ноги, как бутылочная ракета, заставив стул заскрипеть от облегчения. Потянувшись, он задел пальцами потолок. Тяжело сел обратно, вызвал новый хор скрипов и прижал палец к рябой лбу.
«Знаете, что здесь мигает? Два моих самых нелюбимых слова:
«Всё возможно». Расскажи мне что-нибудь, что сузит круг вопросов. Ты тоже можешь лгать».
Я сказал: «Описание ее уличной одежды, ее рюкзака и ее книг заставляет меня задуматься о ней как о студентке, подрабатывающей по совместительству».
«Подрабатывающая студентка? Какое-то клише».
«Клише устойчивы, потому что они часто основаны на правде».
«Использует свободное время, чтобы наверстать упущенное в классах», — сказал он. «Или Джонсон был прав, и она решала головоломки».
«Может быть, и то, и другое», — сказал я. «В любом случае, мы только что встретили еще одного студента, который мил как росомаха».
«Маленькая Аманда. Боже мой, Боже мой». Он откинулся назад и ухмыльнулся. «Не могли бы вы одолжить мне немного нейронов?»
—
Он позвонил в полицию кампуса университета, поговорил с коллегой-лейтенантом по имени Моралес и спросил о пропавших студентах.
Только один активный случай — молодой человек из Шанхая, который неделю назад отправился в Сан-Диего и не вернулся.
«Если ты сможешь решить это, я твой новый лучший друг», — сказал Моралес. «Мне ежедневно звонят из китайского консульства, а также из разных федералов и стажера какого-то члена законодательного собрания из Сан-Габриэля. Как будто мы контролируем этих негодяев, когда они здесь, не говоря уже о том, когда они уезжают. Если твоя девушка не китаянка, пожалуйста, не говори мне, что она какая-то другая иностранка».
«Не знаю, кто она, — сказал Майло. — У нее даже имени нет».
«О, чувак, ты в квадрате минус один», — сказал Моралес. «Удачи».
Бойкий, не любопытный. Занят своими проблемами.
Майло сказал: «У меня есть несколько возможных имен. Кимба, Кимби, Кимми-Ли, Кимберли».
Моралес сказал: «Ты шутишь, да?»
«Хотел бы я быть таким».
«Нет, ничего из этого здесь не подходит».
«Еще одна: Аманда Бердетт».
«Совершенно другое имя для одной и той же девушки?»
«Другая девушка, и Бердетт определенно студентка», — сказал Майло. «Возможно, она знала мою жертву».
Моралес сказал: «У меня сорок три тысячи двести семнадцать студентов, с которыми нужно разобраться — эй, вот забавная идея: давайте пройдемся по списку, по одному. К тому времени, как мы сделаем десять процентов, мы будем иметь право на пенсию».
Он рассмеялся. «Не пытаюсь усложнить тебе жизнь, мой друг, но никаких Ким или Аманды у нас нет на радаре, и я не могу тебе помочь. Если только твои девочки не из этой антифашистской занозы в члене, которая любит все портить по глупым причинам. На прошлой неделе на CC было четверо таких идиотов, которые шалили.
Разбивание окон в доме девяностолетнего профессора, потому что он привел на занятия какого-то оратора, которого они не одобрили, слава богу, у него не случился сердечный приступ. Тощие маленькие засранцы в масках Гая Фокса, парочка двигается так, будто они, наверное, женщины».
«Маски», — сказал Майло. «Удачи в этом».
«Ха», — сказал Моралес. «Вот теперь ты отыгрываешься».
—
Во время разговора я ввел в Google запрос miss u. student и связал его с Kim-names.
Только одно совпадение, на сайте криминальной истории: Двадцать два года назад исчезла местная девушка по имени Кимберли Вэнс. Не из U., из старой школы на другом конце города, где я преподавал детскую психологию. Древняя история, но я все равно рассказал о ней Майло.
Он сказал: «Представляешь, я это уже проделал».
«Это Юго-Западный дивизион».
«Так оно и есть».
«Как это стало убийством на западе Лос-Анджелеса?»
«Это стало неубийственным убийством в Западном Лос-Анджелесе. Богатая девушка из женского студенческого общества сбежала с женатым профессором, он отвез ее на выходные свободной любви в Биг-Сур, накачал ее травкой, раздел, а потом она передумала и вернулась автостопом. Ей потребовалось три дня, чтобы добраться до Лос-Анджелеса. Помимо профессора, самой большой опасностью было попасть под грузовик».
«Тот же вопрос: зачем ты это сделал?»
«Особая просьба сверху». Он улыбнулся. «Вы заметите, что не было никакой последующей истории».
«Влиятельная семья».
«Семья, которая сделала пожертвование в комитет по переизбранию мэра».
«Жаль, что у нашей девочки нет явных связей», — сказал я.
«Наша девочка занимается своими обычными делами, — сказал он, ослабляя галстук. — Дай мне свою усталую, свою бедную, свою мертвую».
ГЛАВА
9