Еще более глубокое дыхание. Она скрестила ноги, положила ладони на колени. «Ты, наверное, думаешь, что я отвратительная мать».
«Конечно, нет», — сказал Майло.
«Я действительно не такая», — сказала Рената Блэндинг. «Я усвоила одно: люди делают то, что хотят, и вы не можете это контролировать».
Опять же, отстраняясь от своего убитого ребенка. У кого-то другого это могло бы быть отрицанием. В случае Ренаты Бландинг, я подозревал, что это было глубже.
Эмоциональные контуры, которые никогда полностью не соединялись.
Я спросил: «Что вы знаете о взрослой жизни Кэрри?»
«Вы знаете, что она фальшивый психотерапевт?»
«Мы слышали...»
« Это было неловко для Грега», — сказала она. «Потому что его чуть не подставили».
Она пила.
Майло спросил: «Как это организовать, мэм?»
«У нее действительно хватило наглости позвонить ему и попросить направлять пациентов.
Сказала, что может помочь с головными болями и расстройствами напряжения. Грег не сказал сразу «да» или «нет». Он все обдумывает, прежде чем действовать. Он попросил ее резюме, и она прислала ему то, которое он нашел странным».
«В каком смысле странный?»
«Выключено», — сказала она. «Неправильно. Во-первых, не было никакой формальной подготовки, которую Грег мог видеть, и он не узнал колледж, где она якобы получила докторскую степень. Я сказала ему, что это невозможно, получить докторскую степень. Она бы
Вышла из школы, с тех пор в школу не ходила. Я была близка к GED. Она даже не пыталась, хотя я умоляла ее. Я говорила ей: «Посмотри на меня, как мы боролись. Те годы, когда у нас ничего не было. Потому что я была необразованной. Ты красивая девушка и довольно умная. Получай образование, образование прокладывает путь».
Я сказала: «Резюме вызвало у вашего мужа подозрения».
«Не подозрительно», — сказала она. «Грег не такой. Он предполагает лучшее, а не худшее о людях. Ему стало любопытно, он поискал информацию об этом месте и узнал, что это мошенничество — заплати взнос, получи диплом. Это его очень расстроило. То, что Кэрри сделала это с собой и попыталась втянуть его в это. Можете себе представить, если бы он отправил к ней пациента, а она бы его облажалась, и его бы обвинили? Или, что еще хуже, подали бы в суд за врачебную халатность?»
Пришло время задать вопрос, ответ на который я уже знал.
Я спросил: «Чем занималась Кэрри с восемнадцати лет и до того момента, когда она заявила, что она психотерапевт?»
Рената посмотрела вниз. Поиграла руками. Рот ее скривился влево. Глаза ее поднялись.
«Я бы предпочел не говорить об этом. Но, полагаю, мне нужно».
Майло сказал: «Все, что вы нам расскажете, будет полезно».
«О, Господи... ну ладно. Те годы я называю потерянными годами. Позирование для снимков в бикини и, возможно, чего-то похуже. Не то чтобы я видела что-то совершенно голое, но это само собой разумеется, верно? Что такое бикини? Две полоски ткани.
Кто-то платит тебе достаточно, ты идешь дальше. И люди, с которыми она бегала. Голливудские типы — не звезды. Гримерши, те парни, которые передвигают декорации, статисты, так называемые актеры, проходящие прослушивание — маргинальные голливудские неудачники».
Я спросил: «Вы с ними встречались?»
«О нет», — сказала она. «Она была слишком умна для этого. Слишком... хитра. Она отправляла фотографии со своего телефона. Посмотрите, как мне весело с тем-то, а она только что работала с Беном Аффлеком. Или с кем-то еще. Как будто мне есть до этого дело. Мой муж спасает слух и речь людей, я жила на другой планете. Где все имело значение. Она отправляла мне эту чушь, я немедленно удаляла. Это когда она отправляла Аарону снимок в бикини, ему, должно быть, было десять,
одиннадцать, и это было очень откровенное бикини — стринги, вы могли видеть ее —
Вот тогда мы положим этому конец».
«Как ты это сделал?»
«Я отправил ей электронное письмо и сказал ей остановиться. Сказал ей, что мы не хотим слышать от нее, если она не скажет что-то ценное. Я знаю, это звучит грубо, но мы не могли позволить ей развращать Аарона».
«Как отреагировала Кэрри?»
«Она повиновалась», — сказала Рената Бландинг. «Мы не слышали о ней много лет».
«Когда она возобновила контакт?»
«Когда началось другое. Притворялась врачом и хотела получить направление от Грега. Я никогда не верила в это изначально. Из одиннадцатого класса не переходишь в докторантуру. Но я сказала: «Отлично, удачи». Потом она попыталась привлечь Грега, и это было уже слишком».
Она еще немного потыкала огромный куб. Повернула его несколько раз. Никаких признаков того, что лед растаял.
«Я знаю, — сказала она, — что я звучу жестоко и равнодушно, как в диснеевском фильме, как ведьма, Круэлла, что угодно. Это не я. Я любила свою дочь. Сделала для нее все, что могла. Она та, кто решила уйти».
Так же, как вы поступили со своими родителями.
Мы с Майло кивнули.
«Когда вы уходите, — сказала Рената Блендинг, — возникают последствия».
Я спросил: «Можете ли вы представить себе кого-нибудь, кто мог бы желать ей зла?»