В водительских правах Горник местом жительства указан Girofle Court. GPS
обозначил это как двухквартальную петлю к северу от Сан-Висенте на западной окраине Брентвуда. К востоку от Двадцать шестой улицы, где район сливается с более дорогими кварталами Санта-Моники.
Движение было сплошным, и мы ползли сначала по Уилширу, затем по Сан-Висенте.
Майло сказал: «Забудьте о метании камней, дайте мне катапульту».
Вскоре после того, как он выключил Двадцать шестую, компьютер запорол поиск немаркированными тупиками. Хорошее место для жизни, если вы не любите посетителей.
Наконец, благодаря путеводителю Томаса мы достигли цели.
Дома представляли собой смесь низких ранчо с гравийным покрытием пятидесятых годов и особняков, стремящихся к средиземноморскому теплу, но не дотягивающих до него.
Ничто не очищает воздух так, как деревья, но, несмотря на все разговоры об изменении климата, Лос-Анджелес преступно преступен, когда дело доходит до их посадки. Установка вдоль бриза на Girofle Court была редкой и случайной, как будто район был заложен и забыт.
Дом, который мы искали, был одним из перестроенных, два блочных этажа, простирающихся до законных границ узкого участка. Плоский фасад, за исключением аппликаций с завитушками над окнами и едва утопленного дверного проема, который не обеспечивал бы убежища от дождя. Штукатурка была желтой с редкими оранжевыми оттенками. Намерение, вероятно, тосканская патина, результат — пятна, вызывающие ассоциации с цитрусовой кожурой в прошлом. Красный BMW 3
сидел на подъездной дорожке.
Мило нажал на кнопку звонка, и через несколько секунд дверь распахнулась. Женщина, пепельно-русая, худая, в коричневых бархатных спортивных штанах, постучала ногой, осмотрела нас и вздрогнула.
«Ты не сантехник».
Майло ухмыльнулся. «Лейтенант Стерджис. Но если это что-то простое, я довольно ловок».
Женщина, казалось, обдумывала предложение, а затем яростно покачала головой.
«Пожалуйста, не сейчас. Сейчас неподходящее время».
«По-настоящему хорошего времени никогда не бывает, мисс Кулидж».
Пренебрежительно махнув рукой, она начала закрывать дверь.
Майло сказал: «Я серьезно. Что за проблема с водопроводом?»
«Засорился туалет, что ещё?» Тонкий нос с узкими ноздрями сморщился.
«Отвратительно. Люди, которые роют, не говорят, через сколько они приедут».
«У тебя есть вантуз?»
«Я так думаю... наверное... да, в прачечной... я думаю».
«Давайте попробуем».
Она снова нас оглядела. «Могу хоть что-нибудь получить за налоги.
Подожди там».
Когда она скрылась из виду, Майло щелкнул каблуками и отдал честь.
Я сказал: «Некоторые люди воспринимают слово «государственный служащий» буквально».
Он снова стал серьезным, когда Кристина Кулидж появилась снова, держа в руках красный резиновый вантуз с этикеткой Home Depot.
«Там», — сказала она, указывая на дверь в правой стене от входа.
«Это туалетная комната, ею никто не пользуется, понятия не имею, как так получилось».
Майло вошел, закрыл дверь и через мгновение появился в пиджаке, перекинутом через плечо, с закатанными до локтей рукавами и вымытыми до розового цвета руками.
"Сделанный."
Кристина Кулидж сказала: «Вы шутите».
«Если бы это были корни деревьев, вам бы не повезло. Это был просто кто-то, кто использовал салфетки вместо туалетной бумаги».
«О, Боже, я же ей сказал ».
Лицо Кристины Кулидж приняло то, что один из моих профессоров назвал выражением «ты меня поймал». Красные пятна появились за ушами и по бокам узких ноздрей. «Она может быть раздражающе упрямой».
Майло сказал: «Такое случается. Я вырос с кучей братьев. Каждый из нас получил уроки Plunger 101. Трудным путем».
Он снова попытался улыбнуться. Вопреки себе, Кулидж ответила ему тем же. «Теперь, полагаю, я у тебя в долгу».
«Ничего страшного, мэм. Так или иначе, мне придется настойчиво пытаться поговорить с Мэлом».
«Зачем тебе тратить на нее время? Разве ты не должен искать кого-то из них?»
"Их?"
«Бездомные. Не то чтобы я предполагал, что они все преступники, в корне они жертвы системы, но все же. Кто еще?»
Она посмотрела на меня. «Ты психолог?»
Я кивнул.
«Вы здесь, потому что считаете Мэла все еще уязвимым?»
«Я работаю над этим делом довольно упорно».
«Понимаю», — сказал Кулидж. «Вообще-то нет, но неважно». Вернемся к Майло. «Разве вы не проанализировали ситуацию и не пришли к такому же выводу о бездомных?»
Майло сказал: «Мисс Кулидж, мы даже близко не можем делать предположения.
Вот почему нам нужно поговорить с...»
«Я понял, она работала с ним, вы следуете своим правилам. Проблема в том, что она полностью отгородилась, так что если вы надавите на нее, могут быть... последствия. Конечно, вы это понимаете, доктор... Я забыл ваше имя».
"Делавэр."
«Я знал, что это состояние. Вы понимаете, что я имею в виду, да? О том, чтобы подталкивать».
Я спросил: «Доктор Фрамус согласен?»
«Я понятия не имею, что чувствует доктор Фрамус, потому что Мэл внезапно сделал меня персоной нон грата для доктора Фрамуса. Как и вообще никаких контактов.
А поскольку юридически она уже взрослая, хотя на самом деле еще далека от совершеннолетия, у меня нет выбора».