Мы добрались до офиса Майло через полчаса. Он плюхнулся обратно за стол и позвонил Джону Нгуену.
Прежде чем он успел что-то сказать, Нгуен сказал: «Нет, у меня пока ничего нет по тому номеру, по которому звонила ваша жертва».
«Забудь, Джон. Оказывается, он звонил своей девушке в Нью-Йорк».
«Ты не подумал мне сказать».
«Я только что узнал. Извините, если потратил на это время».
«Почему девушка пользуется горелкой?»
Майло рассказал о проблемах модельного агентства в области конфиденциальности.
«Модель? Мы говорим о сексе?» — сказал Нгуен. «Если вы способны мыслить в гетеросексуальных терминах».
«Я передам на тебя жалобу в комитет, Джон».
Нгуен рассмеялся. «Я вообще ничего не помню, нигде и никогда. Девушка курит?»
Майло сказал: «Именно то, чего ожидаешь от человека, который ходит по подиуму».
«Блондинка?»
«Брюнетка. Великолепное лицо, ноги, которые держат...»
«Стоп», — сказал Нгуен. «У меня голова болит. И теперь я думаю. Может возникнуть неизбежная необходимость подвергнуть ее очной прокурорской проверке».
«В момент убийства она находилась в Нью-Йорке, и нет никаких оснований подозревать ее в чем-либо».
«Чушь», — сказал Нгуен. «Так зачем ты звонишь?»
Майло подытожил дело Рурка, участие Абеля Родригеса в афере и его недавнюю смерть. Важность поиска списка свидетелей.
"Почему?"
«Родригес, возможно, вернулся к колодцу. Получил Wishers от бездомных, получающих медицинскую помощь».
"И?"
«Единственный способ выбраться из этой ситуации, который я вижу, — это опознать Желающих».
«Я совершаю преступления против людей, а не мошенничество. Поговорите с окружными прокурорами, которые фактически это преследовали».
«Уже сделал, Джон. Предположительно, его выбросили».
«Предположительно?»
«Знаешь, как это бывает, Джон. Все складывается в файлы, забывается...»
«И я должен копать где попало?»
«Ладно, забудь. Извините, что отнял у вас время».
Удар.
Нгуен сказал: «У меня есть пара стажеров из U. Они практически бесполезны, но я бы не отказался избавиться от них. Где будет проходить суд? Это могло бы помочь».
«Не знаю».
«Крупная афера, бездомные пациенты. Вероятно, прямо здесь, в Кларе».
Ссылаясь на главное здание Верховного суда на Темпл-стрит в центре города.
Назван в честь Клары Фольц, первой женщины-юриста на Западном побережье.
Майло сказал: «Значит, ты проверишь».
«При наличии соответствующего стимула», — сказал Нгуен.
«Это существо?»
«Если модель потребует дальнейшего изучения…»
«Ты узнаешь об этом первым, Джон».
«Какой у нее рост?»
«Шесть футов».
«Хм», — сказал Нгуен. «Может быть, она ценит мозги больше, чем объем».
Майло повесил трубку, встал, потянулся. Я догадывался, что будет дальше.
«Ты хочешь прогуляться?»
Бинго.
—
Мы уже начали прогулку на юг по Батлер-авеню, выбирая дома и квартиры, а не коммерческий шум бульвара Санта-Моника к северу от вокзала, когда его мобильный телефон защебетал четыре такта « Новой песни» Дворжака. Мировая симфония.
Он прочитал на экране. «Снова Алисия». Остановился без предупреждения, словно десятиколесный грузовик, у которого заклинил воздушный тормоз.
«Что случилось, малыш?»
«Ты не поверишь, Лу. Я тут ныла, что не продвигаюсь, и буквально через несколько минут я захожу в другой лагерь, Пико, восточная часть Санта-Моники, и первый человек, с которым я заговорила, говорит: «Конечно, я ее знаю», и указывает на худенькую женщину в белом платье.
Говорит, что ее уличная кличка — Jangles, потому что она любит носить украшения. Например, дюжину браслетов-подделок на каждой руке. По словам моего нового приятеля, Westside был исключением, в основном она тусуется в центре. Не Skid Row, дальше на юг, около Thirteenth и Fourteenth, где, как говорят, безопаснее.
«Кто этот приятель?»
«Женщина, которая называет себя ЛаБелль. Она говорит гораздо лучше, чем выглядит, и может знать больше, чем она показала до сих пор».
«Почему вы так думаете?»
«У меня просто такое чувство от нее, Лу. Я решил, что должен обращаться с ней осторожно, чтобы не доставать ее по поводу удостоверения личности, просто сунул ей пять баксов, походил еще немного, но больше никто ничего не сказал. Мо ближе всего к центру города, поэтому я дал ему знать, и он проверит».
«Да благословит вас Бог, детектив Богомил».
«Ха. Так мне снова с ней поговорить или поехать в центр и встретиться с Мо?
Если хочешь, я могу уведомить и Шона, или он может остаться в Долине, где он проверяет людей, живущих под 101-й трассой».
«Как долго вы работаете?»
«Осталось недолго», — сказала она.
"Значение?"
Пауза. «Может быть, часов двенадцать».
«То есть, скорее, пятнадцать», — сказал Майло. «Сообщи им обоим, поговори с ЛаБеллем еще немного, а потом иди домой и отдохни».
«При всем уважении, Лу, я бы предпочел этого не делать. Эла нет в городе, есть только я и стриминговые сервисы, и я бы предпочел остаться занятым».
«А как насчет этого: можете ли вы уговорить ЛаБелля прийти на собеседование?»
«Стимулируйте быть…»
«Еще немного денег, еды, всего, что подойдет».
«Не знаю, Лу, она какая-то беличья. И, возможно, ты не захочешь держать ее в помещении. Есть проблема с запахом».