«Да-а. Я зашла в кафе с мороженым, и он ждал в очереди позади меня, и мы разговорились, а потом сели, и он сказал мне, что он фотограф и ищет помощника. Сначала я расстроилась, но потом подумала: отлично, я работаю на него, она не может посылать меня ни по каким своим дурацким поручениям».
«Расстроен, потому что...»
«Фотограф? Я думал, он хочет меня сфотографировать. Но что за хрень, работа тоже ничего. А теперь, пожалуйста, перестань мне звонить? Мне нужно опустошить голову и войти в хорошее пространство».
Он пробормотал: «Не так уж и сложно его опорожнить».
"Хм?"
«С тобой все будет хорошо, Мэл. Пока».
—
Он вытащил панателу, сунул ее в рот, но не закурил.
День сменялся вечером, небо было серо-голубым и отливало медью, заходящее солнце было размытым и ленивым.
Он полез в карман куртки и достал оттуда маленькую баночку ментоловой мази. Он использует ее для обработки носовых ходов, когда сталкивается с серьезным разложением.
«Вперед, к аромату, вот, используйте его первым», — сказал он. «Я знаю ваши личные привычки, эти руки гитариста красивые и чистые».
OceanofPDF.com
ГЛАВА
20
Несколько десятилетий назад Санта-Моника декриминализировала бродяжничество и попрошайничество и начала предлагать бесплатную еду бездомным. Добавьте к этому теплую, прохладную от океана погоду, и неудивительно, что пляжный городок стал магнитом для людей без крыши над головой и четырех стен. Парк Палисейдс, на протяжении многих лет представлявший собой рай для глаз с видом на Тихий океан, и более новый парк Тонгва, некогда прекрасный и место для детских игр, превратились в зловонные колонии бездомных. Более мелкие лагеря регулярно появляются по всему городу.
Официальная версия такова, что около тысячи из девяноста тысяч жителей Санта-Моники — бездомные. Говоря неофициально, полицейские и социальные работники оценивают, что эта цифра в девять раз больше.
Лагерь, который мы искали, находился на Пико в нескольких кварталах к востоку от пляжа, но вдали от великолепной береговой линии. Палатки и навесы усеивали пол-акра, затемненные надземной автострадой 10 West. Земля представляла собой смесь песка и грязи, усеянную лужами неопределенного происхождения.
Наряду с импровизированными убежищами, коллекции мирских благ в тележках для покупок или сваленные в свободные кучи обозначали территориальные границы. Некоторые люди сидели. Большинство лежали ничком и, казалось, спали.
Запахи достигли нас, как только мы вышли из машины, комбинация из жареной на Sterno еды, нестиранной одежды, затхлой мочи и прелого дерьма, и запахов рвоты. Ментол сделал все возможное, но не смог.
Алисия ждала нас прямо за лагерем, в перчатках и с дерганым видом. Рядом с ней стояла женщина, покачиваясь на каблуках и махая нам с энтузиазмом.
Она была высокой с квадратными размерами тела и скрытой многослойной пеленой серо-коричневых одежд. То же самое было и с ее волосами, завернутыми в черную бандану с белыми точками, но с потрескиванием серых прядей, которые вырвались. Когда мы приблизились, точки на бандане превратились в ухмыляющиеся черепа, и я увидел, что ее глаза были ясными, ярко-голубыми и активными.
Высокая бдительность может помочь вам выжить здесь.
Она внезапно шагнула вперед, удивив Алисию, которая поспешила догнать ее. Я приготовился к еще большему смраду, но в нос ударил запах гардении, сладкий, приторный, маслянистый. Как будто она искупалась в духах.
«Здравствуйте, лейтенант Стерджис, ЛаБелль». Радостный альт.
Майло прищурился. «Мы знакомы?»
«Нет, но скоро вспомним. Детектив Богомил назвал мне твое имя, и я сохранила его». Она постучала себя по лбу. «Я использую мнемонику, чтобы запоминать имена, потому что кратковременная память исчезла. Знаете, что такое мнемоника?»
Доставка пулемета.
Майло сказал: «Подсказки памяти».
«Техника запоминания » , — сказал ЛаБелль. «Вы мысленно помечаете то, что хотите запомнить, чем-то мысленно интересным. В вашем случае, я подумал, Стерджис? Осетр. Если мы встретимся снова, я подумаю о большой речной рыбе и смогу поприветствовать вас соответствующим образом».
Она сложила ладони вместе и сделала извивающееся, словно плавающее, движение.
«Может быть, я подумаю об икре. Когда вы попытаетесь вспомнить мое имя, представьте себе гала-бал, как в LaBelle of. ”
Майло ухмыльнулся. «Отличная идея».
«Меня учили мнемонике в школе», — сказала ЛаБелль. «Не в Брин-Море, там все было про социализацию. В школе Агнес Ирвин в Филадельфии. Получила стипендию, чтобы учиться с богатыми девчонками. Я была значительно умнее их».
"Впечатляющий."
«Не совсем. Они все равно меня избегали. Кроме того, это то, что вы делаете со своей сущностью и своей удачей, а я облажался с зависимостью и не лечил свое биполярное расстройство должным образом. Кстати, обратите внимание на темп моей речи?»
«Немного быстро», — сказал Майло.
«Немного?» — сказала она. «Хахахаха. Я называю это активным периодом, но врачи называют это маниакальным. Эвфемизмы могут быть большим утешением». ЛаБелль повернулась ко мне. «Как тебя зовут?»
«Алекс Делавэр».
«Легче простого. Твоя мнемоника — «Я в состоянии».