Она сказала: «Пожалуйста, входите», — едва слышным голосом. Когда мы последовали за ней внутрь, кивки сменились покачиванием головой.
—
Квартира Ханны Гарденер была компактной, уютнее ее делали огромные, мягкие сиденья. Кофейный столик, на котором едва хватало места, чтобы не ставить ноги, был накрыт стеклом, которое скрывало плотный ряд ракушек. Копии старинных карт занимали большую часть пространства на стенах. Образы, вызванные столетия назад из фантазии, а не фактов.
Все это, а также резной книжный шкаф от пола до потолка, забитый книгами в твердых переплетах, некоторые из которых были в кожаном переплете, и аромат сирени в воздухе напоминали библиотеку в эзотерическом клубе.
«Хотите чего-нибудь выпить?» — спросила она без энтузиазма.
«Нет, спасибо, мисс Гарденер».
«Ханна в порядке. Я только что узнала о Мэнни и мне трудно это осмыслить». Она закусила губу, продолжала грызть ее, перебирая одной рукой другую. «Пожалуйста. Сядь».
Мы смотрели на нее через ракушки. Десятки их, перемешанных, словно выброшенных гигантской волной.
Майло спросил: «Откуда ты узнал?»
«Мне позвонили из Хэмми. Я работал там, пока не перевелся в Фэрфакс, чтобы преподавать историю и географию в AP».
Она коснулась своей груди. «Меня вырвало, а потом я сказала, что заболела».
Я сказал: «Вы работали с мистером Росалесом в магните Гамильтона».
Ханна Гарденер поморщилась. «Я бы хотела. Нет, я работала в обычной школе, которая не очень-то стимулировала, а иногда и просто неприятна. Притягательную работу невозможно получить, если человек набирает очки, он остается. Я сдалась и собиралась перейти в частную школу в Бакли, несмотря на
Мне пришлось ехать в Долину, плюс я потерял часть своей пенсии. Потом появилась вакансия в Фэрфаксе. Ты нашел меня в телефоне Мэнни?
Майло сказал: «Хорошая догадка».
«Ну, другого выхода не было, лейтенант, это должно быть важное дело, раз в него вмешался лейтенант. Это хорошо, Мэнни этого заслуживает. Мы с Мэнни нечасто общались, но общались, так что я подумал, что попаду в его журнал вызовов, и это был лишь вопрос времени. Не то чтобы я мог что-то предложить».
Майло сказал: «Все, что вы расскажете нам о Мэнни, будет полезно.
Начнем с ваших отношений».
Грудь Ханны Гарденер вздымалась. Она скрестила ноги, но потом передумала и поставила ступни на пол.
«Отношения». Ее рот скривился. Как будто она пыталась произнести новое слово на иностранном языке. «В первую очередь, мы были друзьями. Я овдовела три года назад, незадолго до того, как Мэнни перевели в Хэмми. Мы встретились в учительской
отдохнул и в итоге поговорил. Он увидел, как мне плохо, и оказал мне огромную поддержку. Мне это действительно было нужно. Дэвид болел много лет, но все же, когда это случилось».
Я сказал: «В первую очередь, но не исключительно, друзья».
Она бросила на меня острый взгляд. «О, ты точный, лингвистически. Если ты спрашиваешь, распространялось ли это когда-либо на что-то большее, чем дружба, я не уверена, что хочу вдаваться в такие подробности о своей личной жизни. Это определенно не может иметь значения».
Я сказал: «Без обид».
«Ничего не принято». Пятна цвета на ее щеках говорили об обратном. «Послушайте, ребята, я понимаю, вам придется вникать. Но ничего из того, что произошло между Мэнни и мной, не поможет вам решить эту проблему».
Мы молчали.
Ханна Гарденер поигралась со своими волосами. «Скажем так, было короткое время — несколько месяцев назад — когда мы пытались... продлить дружбу.
Но в итоге мы пришли к обоюдному решению, что чистая дружба будет предпочтительнее.
Потом я начала встречаться, и хотя я заверила Мэнни, что это не повлияет на нашу дружбу, он, видимо, думал иначе и сократил наши контакты. Я
Я пытался ему позвонить, но он так и не ответил. Это должно было быть пару месяцев назад».
Она сглотнула. «Я не хотела причинять ему боль, но он... это просто не входило в планы, Мэнни был сосредоточен на идеях, а не на физическом мире».
Румянец распространился по ее шее. «Это так неловко».
Я сказал: «Извините, но спасибо за информацию. Каково было, когда вы были друзьями?»
«Нравится? Я не понял вопроса».
«Вы общались лично...»
«Конечно, мы это сделали», — сказала она. «Мы не автоматы и не интернет-фрики.
Мы ходили на ужин или бранч в субботу. Он приходил сюда, и мы вместе решали субботние кроссворды чернилами, они самые сложные. Мэнни был отличной компанией. Что, с точки зрения женщины, означает, что он умел слушать».
Она снова скрестила ноги, на этот раз сохраняя позу. «Теперь могу я задать несколько вопросов? Что именно произошло? Все, что сказала мне Жанин — секретарь в Hammie — это то, что появился полицейский и сказал, что его убили. Это было вторжение в дом? Взломщик, который сошёл с ума?»
Майло ответил: «Ни то, ни другое, мэм».
«И что потом ?»
Он дал ей самый минимум.
Она поморщилась. «Кто-то стрелял в него и убежал, ничего не взяв? Это безумие. Это похоже на то, что вы, ребята, назвали бы ударом».
Румянец распространился по всему лицу. Руки сцепились, глаза округлились, расширяя розовый ореол.