Когда он ехал на север по Вестерн, Дейрдре сказала: «Это паршивый район».
Майло поднял указательный палец , показывая, что ждет , и поехал быстрее.
«Помедленнее. Меня укачивает».
«Да, мэм».
Выдавливая слова как машина. Если она и слышала напряжение, то виду не подала.
Когда он свернул с Лос-Фелиса в роскошный анклав, она сказала: «Большие дома, но окруженные паршивым районом. Ты уверен, что это безопасно?»
«Здесь живут кинозвезды».
« Они не совсем хорошие граждане». Пауза. «Какие именно?»
«Не уверен, как сейчас, но когда-то у Рудольфа Валентино был особняк неподалеку отсюда. А Сесил Б. Демилль построил кучу домов».
«Мне понравились Десять заповедей ». Сложив руки на груди, она замолчала.
—
Когда мы были в квартале от него, Майло написал Мэлу Будро. Мы подъехали и увидели Будро, ожидающего в дверном проеме, заполняя собой большую часть пространства. На нем была обтягивающая черная футболка, черные брюки-карго, черные кроссовки, пистолет снова был в черной сетчатой кобуре.
Дейрдре Сигер сказала: «Он? Он… б… большой. Это хорошо. Я думаю».
«Он очень хорошо обучен».
«Если ты так говоришь».
Майло несла ее сумки, а я следовала за ней с Дейрдре. Во время короткой прогулки до дома ее локоть несколько раз задел мою руку. Проблемы с равновесием или один из тех людей с туманными представлениями о личном пространстве.
Будро сказал: «Мэм, добро пожаловать. Мы о вас позаботимся».
«Надеюсь, что так».
Он отступил в сторону, открыв Элли, стоящую позади него, бледную и сутулую в бесформенном черном платье. Что-то другое: ярко-красная помада, нанесенная слишком щедро. Как будто она почувствовала себя увядшей и в последнюю минуту решила рискнуть цветом.
Дейрдре прямиком направилась к ней, широко раскинув руки для объятий. Элли удивилась, но позволила себя обнять, наконец обняв свободной рукой спину Дейрдре.
Удовлетворенная взаимностью, Дейрдре отстранилась, держала Элли за руки и изучала ее. «Бедняжка . Мой покойный муж так заботился о твоей бедной матери. Он сделал все, что было в его силах, чтобы решить, что с ней случилось».
Элли сказала: «Спасибо, миссис Сигер».
«Зови меня Диди. И спасибо тебе, дорогая. За то, что ты предложила мне убежище в твоем прекрасном доме». Нервный взгляд на Будро. «И защиту».
Она повернулась к Элли. «Я уверена, нам будет о чем поговорить. Где мне теперь спать?»
Будро сказал: «Наверху, мэм, я вам покажу».
Дейрдре улыбнулась Элли. «Я не привередлива, где бы ни отдохнуть моей уставшей голове». Сгибаясь, словно под тяжестью груза, она последовала за Будро вверх по лестнице с удивительной скоростью.
Элли слабо улыбнулась.
Майло сказал: «Спасибо, что сделал это».
«Конечно», — сказала она, но ее голос звучал совсем не так. «Я не подумала спросить тебя о взломе. Это из-за меня?»
"Нет."
«Нет? Определенно нет?»
«Элли, даже если выяснится, что это как-то связано с расследованием, это не твоя ответственность».
«Ну», — сказала она, — «это как бы так. Я та, кто инициировала этот процесс».
«Ты это сделал, и это была твоя прерогатива. Но ты не сделал ничего, что не пытались сделать другие выжившие».
«Но ты не хотел...»
Майло отмахнулся. «Я хочу сейчас » .
«Ты уверен?»
«Не могу быть увереннее», — сказал он. «Моя работа сводится к поиску истины. Если это звучит банально и фальшиво, ничего не поделаешь».
Она ничего не сказала.
«Представь себя кремнем во тьме, Элли. Ты помогла зажечь искру, она вспыхнула, и огонь бушует».
«Итак, если я передумаю...»
«Неважно. С тобой или без тебя, я зайду так далеко, как смогу».
Тик напряжения в его челюсти. Все годы, что мы работали вместе, я понял намек.
Бери с собой то, что тебе не хочется, малыш.
Она сказала: «Это обнадеживает. Я думаю».
Еще один рывок напряженной мышцы.
Если бы вы только знали.
Баритон Будро донесся с верхней площадки. «У тебя есть кусковое мыло? Она не делает жидкое».
Элли Баркер сказала: «Позвольте мне подняться и проверить. Если я не сделаю этого, я принесу немного.
Что бы ей было удобно».
Она поплелась вверх по лестнице, а Будро спустился. Майло жестом пригласил его в гостиную. Будро держал рот закрытым, а глаза ясными, готовыми к вводу.
Майло сказал: «Взлом выглядит правдоподобным, но кое-что склоняет меня к постановке. Не буду вдаваться в подробности, но бывший D может оказаться плохим парнем, и именно на него следует обращать внимание, когда вы оглядываетесь вокруг. Не спрашивайте почему, слишком сложно».
«Не люблю все сложное», — сказал Будро.
Майло назвал ему имя Гэлоуэя и описал его машину.
«Красный Ягуар», — сказал Будро.
«Я знаю, бросается в глаза. Так что на него может быть зарегистрирована еще одна машина. Как только я узнаю, я дам вам знать. Еще одно: Гэлоуэй может действовать в чьих-то интересах, а не только в своих собственных». Он дернул подбородком в сторону лестницы. «Это вы должны держать при себе».
Кивок.
«Ей, наверное, немного за шестьдесят».
«Пенсионер», — сказал Будро.
«Не позволяй этому утешать тебя, Мэл. Если это правда, то ее плохое не исчезает с возрастом».
«Вы не хотите сказать...»
«Я говорю, — Майло понизил голос почти до шепота. — Мамочка не такая уж и дорогая».