«Робин, она была беременна. Я видел, что он с ней сделал».
«Нет», — сказала она, глаза ее наполнились слезами. «Пожалуйста. Я не хочу об этом слышать».
«Хорошо», — сказал я.
Она наклонилась вперед, как будто падая, и схватила меня за плечи обеими руками. Притянув меня ближе, она крепко держала меня, как будто все еще не в равновесии. Ее щека
прижалась к моему, и ее дыхание было у моего уха, горячее и быстрое.
«Ничего страшного, — сказал я. — Мы решим этот вопрос».
Она сжала меня. «О, Алекс, давай просто переместимся на другую планету».
Собака спрыгнула с дивана на пол, села и уставилась на нас.
Из его сжатых ноздрей доносились свистящие звуки, но глаза были ясными и активными, почти человеческими.
«Эй, Спайк», — сказал я, протягивая руку. «Он был хорош?»
"Лучшее."
Ласка в ее голосе заставила его уши подняться. Он подбежал к краю дивана и положил свои мушки ей на колено. Она погладила его по голове, а он поднял подбородок и провел по ее ладони длинным, влажным языком.
«Ты могла бы взять его с собой, — сказала я. — У тебя было бы постоянное мужское внимание».
«Выбрось это из головы, Алекс». Ее ногти впились мне в спину. «В любом случае, скорее всего, он у нас долго не продержится. Сегодня утром мне позвонили из группы под названием «Спасение французских бульдогов». Очень милая дама из Бербанка — ты написал в национальный клуб, и они переслали ей письмо. Она пускает зонд, говорит, что этих малышей почти никогда не бросают намеренно, так что это всего лишь вопрос времени, когда хозяева позвонят и заберут его».
«Пока никто не сообщал о его пропаже?»
«Нет, но не возлагайте больших надежд. У нее довольно хорошая коммуникационная сеть, кажется, она уверена, что найдет его хозяина. Она предложила приехать и забрать его у нас, но я сказал, что мы пока о нем позаботимся».
Собака выжидающе смотрела на меня. Я положила руку ей на голову, и она издала низкий, довольный звук.
Робин сказала: «Теперь я знаю, что чувствуют приемные родители». Она схватила рукой мягкий подбородок и поцеловала его. Ее шорты задрались высоко на бедрах, и она стянула их вниз. «Ты уже ужинала?»
"Нет."
«Я купила всякую всячину — чили релленос, энчиладас. Даже купила упаковку из шести банок Corona, чтобы мы могли притвориться тусовщиками. Сейчас уже поздновато устраивать целый пир, но я могу что-нибудь приготовить, если ты голоден».
«Не беспокойся, я сделаю сэндвич».
«Нет, позволь мне, Алекс. Мне нужно чем-то занять руки. А потом мы можем лечь в постель с кроссвордом и каким-нибудь очень плохим телевизором и бог знает чем еще».
«Кто знает?» — сказал я, притягивая ее к себе.
Мы выключили свет около полуночи. Я легко упал, но проснулся с ощущением, будто из меня выкачали все жидкости.
Я выдержал завтрак, накормил собаку кусочками яичницы и разговаривал с Робин, пока они вдвоем не пошли в гараж.
Как только я остался один, я позвонил доктору Ширли Розенблатт в Манхэттен и получил то же самое записанное сообщение. Я повторил свой питч, сказал ей, что это было более срочно, чем когда-либо, и попросил ее связаться со мной как можно скорее. Когда к тому времени, как я закончил принимать душ, бриться и одеваться, никто не перезвонил, я позвонил Джин Джефферс. Она уехала на весь день — на какую-то встречу в центре города — и не оставила ни слова своему секретарю о Лайле Гритце. Помня о ее рвении искать его, я решил, что она вернулась ни с чем.
В информации не было ни Рамоны, ни Ровены Базиль, но была «Базилль, Р.» на 618 South Hauser Street. Прямо возле парка ЛаБреа.
Голос пожилой женщины ответил: «Алло».
«Миссис Базиль?»
«Это Роланда, а ты кто?» — хриплый тембр, интонации Среднего Запада, с которыми я вырос.
«Меня зовут Алекс Делавэр. Я психолог, консультирую полицейское управление Лос-Анджелеса...»
«Да?» Повысьте тон.
«Извините за беспокойство...»
«Что такое? Что случилось?»
«Ничего, миссис Базиль. Я просто хотел спросить, могу ли я задать вам несколько вопросов».
«О Бекки?»
«О ком-то, кого Бекки могла знать».
"ВОЗ?"
«Друг Дорси Хьюитта».
Это имя заставило ее застонать. «Какой друг? Кто? Я не понимаю».
«Человек по имени Лайл Гриц...»
«Что с ним? Что происходит?»
«Вы когда-нибудь слышали о нем?»
«Нет, никогда. Какое это имеет отношение к Ребекке?»
"Ничего прямого, миссис Базиль, но Гриц мог быть замешан в каких-то других преступлениях. Он также мог использовать имена Силк или Мерино".
«Какие преступления? Убийства?»
"Да."
«Я не понимаю. Почему звонит психолог — вы же сказали, что вы именно он, да? Психолог, психиатр?»
"Психолог."
«Если речь идет об убийствах, почему полиция не звонит?»
«Это пока не официальное расследование».
Пауза. «Ладно, кто ты, засранец? Какой-то грязный бульварный писатель? Я уже это проходил, и позволь мне рассказать тебе, что ты можешь…»
«Я не репортер», — сказал я. «Я тот, за кого себя выдаю, миссис Базиль. Если вы хотите это проверить, вы можете позвонить детективу Майло Стерджису из West LA Detectives.
Он дал мне твое имя...
«Стерджис», — сказала она.
«Он руководил расследованием дела Бекки».
«Кто из них был этим — ах да, большим… да, он пытался быть милым.