Сначала я увидел пистолет. Еще один автоматический — больше, чем у Мередит. Тускло-черный, с темной деревянной рукояткой. Свежесмазанный; я чувствовал его запах.
Он тоже выглядел высоким. Длинная талия и длинные ноги, которые он прочно поставил на мрамор. Немного узковат в плечах. Руки немного коротковаты. Темно-синяя толстовка с логотипом дизайнера. Черные джинсы, черная кожа, высокие спортивные туфли, которые выглядели совершенно новыми.
Шикарная вещь, которую можно надеть на убийство — мститель читает GQ.
В его маске был прорезан рот. Отверстие заполняла акулья улыбка.
Собака почесалась еще немного.
Под маской его лоб двигался.
Он скрестил ноги, держа большой черный пистолет в паре футов от центра моей груди. Дышал часто, но рука была стабильна.
Свободной рукой он поднял ее и начал закатывать маску, делая это так ловко, что его глаза не отрывались от моих, а рука с пистолетом не дрогнула.
Делаем это медленно.
Шерсть слезла, словно линька змеи, обнажив мягкое, ничем не примечательное лицо с тонкими чертами.
Румяные щеки. Волосы цвета меди, редеющие, потускневшие по бокам, теперь спутанные под маской.
Эндрю Кобург.
Улыбка адвоката за витриной была широкой, влажной и озорной.
Улыбка-сюрприз.
Он покрутил маску и бросил ее через плечо. «Вуаля».
Я с трудом мог понять, что Кобург направляет меня к Гритцу.
Вводите меня в заблуждение. Внимательный исследователь... Миссис Линдон...
«Мне очень нравится это место», — сказал он. «Несмотря на все странное искусство. Приятная, свежая, жестокая атмосфера Лос-Анджелеса. Гораздо лучше, чем твоя маленькая бревенчатая хижина яппи.
И обрыв — это просто идеально. Не говоря уже о грузовике твоего маленького друга —
невероятно. Я бы не смог настроить лучше.”
Он подмигнул. «Почти заставляет поверить в Бога, не так ли? Судьба, карма, предопределение, коллективное бессознательное — выбирайте свою догму… вы хоть понимаете, о чем я говорю?»
«Делмар Паркер», — сказал я.
Имя мертвого мальчика стерло его улыбку.
«Я говорю о созвучии», — сказал он. «Делать это правильно » .
«Но Делмар как-то причастен к этому, не так ли? Что-то большее, чем просто плохая любовь».
Он распрямил ноги. Пистолет описал небольшую дугу. «Что ты знаешь о плохой любви, ты, претенциозный яппи-придурок?»
Рука пистолета была жесткой, как доска. Затем она начала вибрировать. Он посмотрел на нее всего на секунду. Засмеялся, словно пытаясь стереть свою вспышку.
Царапина, удар. Собака с силой билась о стекло.
Кобург хихикнул. «Маленький пит- щенок . Может, когда все закончится, я заберу его к себе домой».
Улыбаюсь, но потею. Румяные щеки с густым румянцем.
Стараясь сохранить нейтральное выражение лица, я напрягся, прислушиваясь к звукам из спальни. Ничего.
«Значит, ты думаешь, что знаешь, что такое плохая любовь», — сказал Кобург.
«Мне об этом рассказала Мередит», — сказал я.
Его лоб нахмурился и покрылся пятнами.
Собака продолжала царапаться. Сквозь стекло доносился скулеж старика. Кобург с отвращением посмотрел.
«Ты ничего не знаешь», — сказал он.
"Ну, скажите мне."
«Закрой рот». Рука с пистолетом снова метнулась вперед.
Я не двинулся с места.
Он сказал: «Ты не знаешь и десятой доли. Не обольщайся сочувствием, к черту твое сочувствие».
Собака толкнула еще немного. Глаза Кобурга прищурились.
«Может, я просто пристрелю его... освежую и выпотрошу... насколько хороша может быть собака мозгоправа? Сколько мозгоправов нужно, чтобы поменять лампочку?
Ни одного. Они все мертвы.
Он рассмеялся еще немного. Вытер пот с носа. Я сосредоточился на руке с пистолетом. Она оставалась на месте, как будто отрезанная от остального его тела.
«Знаешь, в чем был мой грех? — сказал он. — Великий проступок, который купил мне билет в ад?»
Билет в ад. Мередит назвала школу тем же самым.
Я покачал головой. Подмышки болели, пальцы онемели.
Он сказал: «Энурез. Когда я был ребенком, я мочился в постель». Он рассмеялся.
«Они обращались со мной так, будто мне это нравилось », — сказал он. «Мамочка и злой отчим.
Как будто мне нравились липкие простыни и запах туалетного лотка. Они были уверены, что я делаю это нарочно, поэтому они меня избили. Так что я стал еще больше нервничать и обмочился. И что они сделали потом?
Смотрит на меня и ждет.
«Они избили тебя еще больше».
«Бинго. И помыл свой член щелочным мылом и всякими другими замечательными штуками».
Он все еще улыбался, но щеки его были алыми. Волосы прилипли ко лбу, плечи сгорбились под дизайнерской толстовкой.
Моей первой мыслью, увидев эти румяные щеки, было: какой красивый ребенок.
«Поэтому я начал делать другие вещи», — сказал он. «По-настоящему неприличными вещами. Может ли кто-нибудь меня винить? Меня пытали за то, что я не мог контролировать?»
Я снова покачал головой. На долю секунды я почувствовал, что мое согласие что-то для него значит. Затем в его глазах появилось рассеянное выражение. Рука с пистолетом двинулась вперед, и черный металлический ствол приблизился к моему сердцу.
«Какова сейчас ситуация с энурезисом?» — спросил он. «Вы, придурки, все еще говорите родителям, что это психическое заболевание?»