Может быть, это его подготовка в качестве медсестры. Бороться за спасение людей, а затем наблюдать, как кто-то идет на то, что он считал глупым риском. Или, может быть, он просто один из тех перфекционистов, которые не способны терпеть дураков. Он кажется ужасно дотошным. Собственнически относится и к Морленду, и к Аруку. Теперь Морленд стареет, а у Арука проблемы, так что он может быть в состоянии стресса».
«Может быть», — сказала она. «У Арука определенно проблемы. Все эти предприятия заколочены, а вы видели знак о льготном тарифе на бензин в городе? Как вы думаете, как люди зарабатывают на жизнь?»
«В своих письмах Морленд упоминал о рыбалке и каких-то ремеслах. Но я не видел особых признаков того или другого. Бен образован, может жить где угодно, так что, возможно, он остается здесь из-за каких-то особых обязательств».
«Да, ему, должно быть, тяжело». Она прижалась ближе. «Но это мило .
Посмотрите на эти горы».
«Хочешь завтра попробовать дайвинг?»
«Может быть», — она закрыла глаза.
«Я бы хотел, чтобы у вас все прошло гладко», — сказал я.
«Не волнуйся. Я отлично проведу время».
«Как твое запястье?»
Она рассмеялась. «Гораздо лучше. И я обещаю ложиться спать вовремя и пить молоко».
«Я знаю, я знаю».
«Все в порядке, дорогая. Тебе нравится заботиться обо мне».
«Дело не только в этом. По какой-то причине, после всех этих лет, я все еще чувствую, что мне нужно ухаживать за тобой».
«Я тоже это знаю», — тихо сказала она и засунула руку мне под рубашку.
Нас разбудил телефонный звонок.
Морленд сказал: «О... ты спал? Мне очень жаль».
«Нет проблем», — сказал я. «Что случилось?»
«Несчастный случай с Пикером — я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке».
«Это был шок, но мы в порядке».
«Я пытался его предупредить... Хочу заверить вас, что это было ужасное событие.
Последняя катастрофа у нас была в шестьдесят третьем, когда военный транспорт упал над водой. С тех пор ничего . Мне просто ужасно, что ваш прием был прерван чем-то вроде этого».
«Не беспокойся об этом, Билл».
«Я зашел к миссис Пикер, дал ей бренди. Она мирно покоится».
"Хороший."
«Ну ладно, Алекс. Извините еще раз, что потревожил ваш покой». Он помолчал.
«Мы можем начать работать, когда ты будешь готов. Просто позвони мне внизу».
Робин сел и зевнул. «Кто это?»
Я прикрыла трубку. «Билл. Ты не против, если я немного поработаю?»
Она покачала головой. «Я тоже встану».
«У меня сейчас есть немного времени», — сказал я Морленду.
«Ну, тогда», — сказал он, — «я мог бы показать вам ваш офис. Спускайтесь, когда будете готовы. Я буду ждать».
Мы нашли его сидящим в мягком кресле возле панорамного окна, потягивающим апельсиновый сок. Его ноги выглядели такими тонкими, что, казалось, они складывались, а не скрещивались. На нем была та же простая белая рубашка. На этот раз мешковатые брюки были серыми. Очки с цепочкой сидели низко на его носу. Он встал, закрыл книгу и отложил ее. Экземпляр « Воспитания чувств» Флобера в кожаном переплете.
«Ты читал его, сынок?»
«Просто «Мадам Бовари», много лет назад».
«Великолепный реалистичный роман», — сказал он. «Флобера ругали за реалистичность ». Медленно наклонившись, он погладил Спайка. «Я устроил для этого парня небольшую площадку для бега в тени за розарием. Конечно, если вам будет удобно оставить его одного».
«Есть ли какие-то проблемы с его приездом?»
«Вовсе нет. Сегодня утром зоопарка не будет. Пойдем, я покажу тебе библиотеку поменьше».
Он провел нас через столовую, оформленную в бледно-голубых тонах и обставленную мебелью в стиле чиппендейл.
«Мы редко обедаем здесь, — сказал он. — Мы выходим на улицу, когда можем».
Бывшая серебряная комната находилась по ту сторону двери из красного дерева. Он открыл ее наполовину. Лососевые муаровые стены, два темных книжных шкафа, резные молдинги, хрустальные лампы. Сухие цветы на грани распада проросли из огромной вазы famille verte .
Он закрыл дверь. «Как я уже сказал, тебе это, скорее всего, не пригодится».
Мы продолжили путь через вощеную сосновую комнату для завтраков, желтую кладовую, промышленную кухню, мимо настенных морозильников и вышли через заднюю дверь, оказавшись на одной из каменных дорожек. Ближайшее бунгало было того же светло-коричневого цвета, что и главный дом, черепица на крыше была заменена битумной черепицей.
Внутри бунгало находилась небольшая прохладная комната, красиво отделанная панелями из красно-золотистого дерева коа, в которой стоял старый, но безупречный ореховый стол, на котором стоял кожаный блокнот, чернильница из стерлингового серебра и электрическая пишущая машинка.
Еще один потолочный вентилятор, беспорядочные вращения. На противоположной стене стоял коричневый диван и соответствующее кресло, несколько столов и ламп. Резной японский мотив шел по верху панелей. Ракушки и кораллы лежали на высоких полках. Ниже висели еще акварели миссис Морленд.
Два маленьких открытых окна пропускали ветерок и открывали вид на въезд в поместье. Брызги фонтана сверкали, как огни Тиволи.
Между тяжелым дыханием Спайка — все та же наркотическая тишина.
«Очень мило», — сказал я.