Я быстро развернул джип. Когда я проезжал мимо Chop Suey Palace, из него вышла Жаки, все еще держа в руках полотенце. Ее любопытство и страх остались в моей голове, пока я мчался обратно к аэродрому.
Гарри Амальфи стоял возле своего дома, выглядя ошеломленным. Изучая черный дым, как будто он нес какое-то послание.
Мы подъехали прямо за ним и вышли, но он не двинулся с места. Крики заставили всех троих развернуться.
Скип Амальфи и другой резчик акул бежали к нам. На старшем мужчине были плавки, слишком длинные для его коренастых ног.
Гарри Амальфи сказал: «Это хорошее ремесло».
«Был», — сказал спутник Скипа Амальфи. Голос у него был мягкий, глаза цвета дождевой воды, очень близко посаженные.
Скип сказал: «Может быть, он облажался и залил двигатель или что-то в этом роде, пап».
Амальфи повернулся к небу. Дым редел и клубился.
Другой мужчина прикрыл глаза и тоже посмотрел вверх. «Похоже, он упал прямо над Стэнтоном».
«Возможно», — сказал Скип. «Возможно, прямо на гребаном асфальте».
Его отец начал что-то говорить, а затем поплелся обратно к крыльцу.
«Хочешь, я позвоню туда?» — сказал Скип. «Посмотрим, не спустился ли он туда?»
Амальфи не ответил. Вытащив из кармана бандану, он вытер лицо и побрел дальше.
«Дерьмо», — сказал спутник Скипа. Серые глаза скользнули по Робину, затем проверили, смотрю ли я. Да, смотрел. Он кивнул.
«Полная хрень», — сказал Скип.
«Вероятно, он его затопил».
Скип повернулся к нам. «Этот тупица сказал, что умеет летать. Так и есть?»
«Я только вчера с ним познакомился», — сказал я.
Он с отвращением покачал головой.
«Наверное, первым делом затащил его туда и затопил», — сказал сероглазый мужчина, проводя рукой по растрепанным вьющимся волосам.
«Его бедная жена», — сказал Робин. «Она не хотела идти».
«Этот придурок сказал, что знает, что делает», — сказал Скип. «Вы, ребята, вернулись сюда за чем-то?»
Мы вернулись к джипу, и я поехал к бамбуковой кровле. Как раз когда я собирался свернуть на грунтовую тропу, Джо Пикер выбежала, без шляпы, ее большая сумка хлопала по бедру.
Ее рот был открыт, а глаза были широко раскрыты и пусты. Она продолжала приближаться к нам, и я нажал на тормоза. Хлопнув руками по капоту джипа, она уставилась на нас через лобовое стекло.
Робин выскочил и обнял ее. Спайк хотел выскочить, но я его удержал. Он не расслаблялся с момента взрыва.
В небе остались лишь серые клочья.
Джо сказала: «Нет, о Боже, нет!» Она вырвалась из рук Робина, и я увидел, как ее рот исказился.
Где-то вдалеке Скип и сероглазый мужчина наблюдали.
Наконец мы посадили ее в джип и поехали домой. Она тихо плакала, пока мы не проехали через большие открытые ворота и не приблизились к дому. Потом: «У нас было... я собиралась пойти, но испугалась!»
Бен уже был снаружи, Кико на плече, вместе с Глэдис и командой мужчин в рабочей одежде. Так близко я все еще мог видеть намеки на дым.
Здесь шум был бы громче.
Джо перестала плакать и выглядела ошеломленной. Робин помогла ей выбраться из джипа, и они с Глэдис отвели ее в дом.
Бен сказал: «Так это был он. Я не был уверен. Он не мог долго быть на ногах».
«Совсем недолго».
«Вы видели самолет?»
«Мы видели их кучу, когда высаживали его».
«Хлам», — сказал он. «Вся эта затея была глупостью. Никакого смысла».
«Сын Амальфи сказал, что он, возможно, приземлился на базе».
«Или чертовски близко к этому. Забудьте о возвращении тела».
Он повернулся к дому. «Почему она не пошла с ним? Стыдно?»
Я кивнул.
«Ну, она была умной», — сказал он. «Попробуй рассказать людям... Доктор Билл сегодня утром разговаривал с Пикером. Пикер просто нагрубил».
«Доктор Билл уже знает?» — спросил Робин.
Он кивнул. «Я позвонил ему в клинику. Он уже едет».
«Моей первой мыслью был какой-то военный маневр», — сказал я. «А флот когда-нибудь стреляет чем-нибудь в воздух?»
«Единственные вещи, которые летают туда и обратно, — это большие транспортные самолеты. Если бы один из них упал, можно было бы подумать, что вулкан извергся».
Белая малолитражка пронеслась через ворота и резко остановилась, разбрасывая гравий. На двери синим трафаретом было написано POLICE. Пэм Морленд сидела на переднем пассажирском сиденье. За рулем был мужчина.
Они оба вышли. Пэм выглядела испуганной. Мужчина был симпатичным, ему было около тридцати, и он был огромным — шесть футов четыре дюйма, два дюйма пятьдесят дюймов, с плечами, как у носа, и огромными руками. Его кожа была бронзовой с островитянскими чертами, но его волосы были светло-каштановыми, а глаза — светло-карими.
На нем была рубашка небесно-голубого цвета с короткими рукавами и синие брюки с бритвенной стрелкой поверх военных шнуровок. Серебряный значок был приколот к нагрудному карману, но
У него не было ни дубинки, ни пистолета. Пэм подстраивалась под его шаг.
«Это ужасно», — сказала она.
Здоровяк сжал руку Бена. «Эй», — сказал он глубоким голосом.
Бен сказал: «Эй, Деннис, тут какой-то беспорядок. Народ, познакомьтесь с Деннисом Лораном, нашим начальником полиции».
Лоран пожал нам обоим руки, заметил Спайка и сдержал улыбку. Его взгляд был напряженным.
«Кто-нибудь знает, сколько человек было в самолете?» — сказал он.