Я представил себе ласковые волны лагуны, дугу длинного лезвия, разрезающего лунный свет. «То, что он с ней сделал, заняло довольно много времени. Какова твоя оценка?»
«По крайней мере час. Человеческая бедренная кость — крепкая штука. Можете себе представить, каково это — сидеть там и отпиливать ее?» Он покачал головой. «Отвратительно».
«Почему вы посоветовали Лорану не разглашать подробности?»
«И как средство сокрытия фактов, которые мог знать только убийца, и в целях поддержания общественной безопасности. Страсти уже накалились, слухи
распространяется. Можете ли вы представить, что сделала бы идея о моряке-каннибале?
«Значит, жители деревни до сих пор не знают».
«Никто не знает, кроме тебя, Денниса и меня».
«И убийца».
Он поморщился. «Я знаю, что могу доверять тебе, что ты сохранишь это при себе. Я показал тебе файл, потому что ценю твое мнение».
«Каннибализм — это не совсем моя область знаний».
«Но у тебя есть некоторое понимание человеческой мотивации — после всех этих лет я нахожу людей все более и более озадачивающими. Что могло привести к этому, Алекс?»
«Бог его знает», — сказал я. «Вы сказали, что жители деревни не склонны к насилию. А как насчет моряков? Были ли какие-нибудь случаи серьезного насилия?»
«Драки, кулачные бои, ничего хуже».
«Значит, история Кридмана о том, что местные жители штурмовали южную дорогу, была правдой?»
«Еще одно преувеличение. Никто не штурмовал. Несколько молодых людей, подкрепившись пивом, попытались добраться до базы, чтобы выразить протест. Часовые развернули их, и раздались крики и толкотня. Но наивен тот, кто думает, что ВМС пойдут на строительство этой блокады два дня спустя, чтобы не пустить туда горстку детей. Я провел достаточно времени на службе, чтобы знать, что в армии ничего не движется так быстро. Блокада, должно быть, планировалась месяцами».
"Почему?"
Он нахмурился. «Боюсь, это вполне может быть первым этапом закрытия базы».
«Потому что он не имеет стратегической ценности?»
«Не в этом суть. Арук был создан колониальными державами, а нынешним колонизатором является ВМС. Просто уйти — жестоко».
«Как сейчас жители деревни зарабатывают на жизнь?»
«Небольшие работы и бартер. И федеральные чеки социального обеспечения», — сказал он грустно, почти извиняясь.
«Чеки приходят на суда снабжения?»
Он кивнул. «Я думаю, мы оба знаем, к чему это приводит. Я пытался заставить людей развить некоторую независимость, но очень мало
интерес к сельскому хозяйству и нехватка природных ресурсов для чего-либо коммерческого. Даже до блокады базовые навыки уже падали, и большинство способных учеников уехали с острова в старшую школу и больше не вернулись. Вот почему я так рад, что такие люди, как Бен и Деннис, решили остаться».
«А теперь блокада ускорила спад».
«Да, но не все должно быть безнадежно, сынок. Один хороший торговый проект —
фабрика какого-нибудь рода — поддержала бы Арук. Я пытался заставить разные компании инвестировать сюда, но когда они узнают о наших транспортных проблемах, они отказываются.
«Пэм сказала, что вы переписывались с сенатором Хоффманом».
«Да, я это сделал», — он положил дело об убийстве на диван.
«Есть ли на Аруке история племенного каннибализма?» — спросил я.
«Нет, потому что нет никакой дохристианской культуры. Первые островитяне были привезены испанцами в пятнадцать сотен лет, уже обращенными в католичество».
«Для каннибализма необходима дохристианская культура?»
«Из моих наблюдений это практически константа. Даже самые последние задокументированные случаи, похоже, включают христианские и дохристианские идеи.
Знакомы ли вы с термином «культ карго»?
«Смутно. Секта, которая приравнивает материальные блага к духовному спасению».
« Стихийная секта, подстрекаемая самозваным пророком. Культы карго развиваются, когда коренные жители обращаются в западную религию, но придерживаются некоторых своих старых верований. Связь между приобретением товаров и получением спасения возникает, потому что базовая миссионерская техника сочетает дары с учением. Островитянин верит, что миссионер держит ключ к вечной загробной жизни и что все, что с ним связано, священно: белая кожа, белые черты лица, западная одежда. Чудесный кахго. Культы встречаются все реже и реже, но еще в шестидесятые годы существовал культ, который поклонялся Линдону Джонсону, потому что кто-то догадался, что он был источником карго».
«Корреляция путается с причинностью», — сказал я. «Точно так же, как и все суеверия. Племя отправляется на рыбалку в ночь полнолуния и приносит рекордный улов: луна приобретает магические свойства. Актер надевает красную рубашку в ночь, когда получает восторженные отзывы: рубашка становится священной».