Я ждал рядом с полицейской машиной, не сводя глаз с улицы. Над набережной воцарилась тишина. Дождевые облака, казалось, оседали.
Через несколько минут вышел заместитель шерифа Эд Руис и сказал: «Пошли».
Поездка в имение была молчаливой. Он остановился перед большими воротами.
«Достаточно ли этого?»
«Спасибо», — я вышел.
«Когда ты покидаешь Арук?»
«Как только прибудут лодки».
Он высунул голову из машины. «Слушай, я ничего не имею против доктора Билла.
Он помог моей дочери выбраться из очень плохой ситуации несколько лет назад. Поцарапалась о коралл, получила инфекцию, мы думали, что она потеряет ногу, пока он ее не спас.”
Его беззубый рот скривился внутрь.
«Я передам ваши приветы», — сказал я.
«Но все меняется, понимаете? Не все на него злятся. Некоторые знают его лучше, чем другие».
«Те, кому он помог напрямую?»
«Да. Но другие, они не знают». Он позволил колесу вращаться обратно. «Бен сделал этих девушек, и ты это знаешь».
«Допустим, он это сделал. Какое отношение к этому имеет доктор Билл?»
Тишина.
«Вы думаете, он как-то в этом замешан?»
Он не ответил.
«Но люди говорят, что это так?»
«Люди говорят».
«Возможно», — сказал я, — «кто-то хочет, чтобы доктор Билл ушел, и это золотой шанс избавиться от него».
"Почему?"
«Потому что он владеет слишком большой частью острова».
«В этом-то и суть », — сердито сказал он. «У него чертовски много всего. Ничего особенного, и с каждым годом все меньше. Люди устают хотеть.
Те, кто хочет, пусть думают о тех, кто получил».
Глэдис вела ручную щетку для ковров по площадке второго этажа, выглядя усталой, но двигаясь быстро. Когда я приблизился к двери в свой номер, она приложила палец к губам.
«Робин дремлет», — прошептала она. «Вот почему я использую это вместо пылесоса».
«Спасибо, что рассказали», — прошептал я в ответ.
«Могу ли я приготовить вам обед?»
«Нет, спасибо. Доктор Билл здесь?»
«Где-то. Клэр зашла его навестить, принесла нам КиКо, чтобы мы о нем позаботились. Я посадила его в клетку в прачечной. Клэр взяла с собой детей — бедняжек, таких напуганных. Робин разрешила им играть со Спайком».
Она выглядела готовой заплакать. «Деннис обещал, что кто-то за ними присмотрит.
Так кого же он посылает? Элайджа Мун, все зовут его Муджа. Он должен быть помощником шерифа, но он мой ровесник, у него живот до сих пор.
Какую пользу может принести толстый старик?
Я начал спускаться по лестнице, но остановился.
"Глэдис?"
«Да, доктор?»
«Вы готовили еду для сенатора Хоффмана, когда он был командиром базы».
«Я была старшим поваром, матросы работали под моим началом», — нахмурилась она.
«Тяжелая работа?»
«Ему нравилась его фантазийная еда. Все приправлено соусом, всегда должно было быть что-то новое.
Раньше мы заказывали очень дорогую говядину из Японии — коровы, которые целый день ничего не делают, только сидят и едят рис».
«Говядина Кобе».
«Правильно. И овощи, о которых вы никогда не слышали, и устрицы, и всевозможные дорогие морепродукты. Ничего местного, заметьте. Он привозил своих крабов из Орегона — крабы Дандженесса. Омары из Новой Англии. Филиппинские гребешки. Он всегда вырезал рецепты из журналов и отправлял их мне.
«Попробуй это, Глэдис». Почему ты спрашиваешь?
«Мне просто было интересно, какие у него были отношения с доктором Биллом. В тот вечер, когда мы ужинали на базе, они поговорили наедине, и доктор Билл потом был очень расстроен».
«Я знаю», — сказала она. «На следующий день он ничего не ел ни на завтрак, ни на обед. И он был таким худым изначально».
«Есть идеи почему?»
«Нет. Но он никогда не любил Хоффмана». Ее глаза затуманились. «Я не верю, что Бен что-то сделал, сэр».
«Люди в деревне так делают».
«Тогда они глупые».
«Несмотря на все достижения доктора Билла, к нему испытывают много неприязни».
Она сжала щетку, и мягкая кожа ее рук задрожала.
«Неблагодарные бездельники ! Доктор Билл пытался заставить их работать, но они не хотят об этом знать, не так ли? Вы знали, что он предлагал бесплатную аренду на Торговом посту, и вряд ли кто-то был заинтересован? Даже те, кто арендовал киоски, почти не появлялись, за исключением тех, чтобы обналичить эти чеки на социальное обеспечение . Правительство продолжает присылать эти чеки, почему кто-то должен беспокоиться? Наглость, чтобы обижаться на него!»
Гнев лишил ее голоса шепота. Она зажала рот рукой.
«Что касается проблем Бена, то очень жаль доктора Билла и Хоффмана», — сказал я. «Было бы неплохо иметь друзей на высоких должностях».
«Много хорошего он сделал», — сказала она. «Этот был всегда для себя. Приходил сюда, ел еду доктора Билла и жульничал в карты. Незаконные сигналы на мосту, можете в это поверить? Он не был джентльменом, доктор».
«Знал ли доктор Билл, что он обманул?»
«Конечно, я так и знаю! Он шутил со мной по этому поводу, говоря:
«Николас думает, что он дурачит меня, Глэдис». Я сказала ему, что это ужасно, что он должен положить этому конец. Он рассмеялся, сказал, что это неважно».
«Жульничество в бридж», — сказал я. «И жена Хоффмана согласилась».