«Думаю, да», — сказала Пэм. Паника растянула ее грустные глаза. «Ты права, он может быть там, не так ли? А что, если он лежит там раненый? Глэдис, есть идеи, где мы можем найти дубликат ключа?»
«Я проверил все на полке, мэм, и там его нет».
Шерил хмыкнула и опустила голову.
Глэдис повернулась к ней. «Что?»
«Ничего, мамочка».
« Ты знаешь, где доктор Билл, Шерил?»
«Угу-угу».
«Ты его видел?»
«Только утром».
"Когда?"
«До обеда».
«Он что-нибудь говорил тебе о том, что собирается куда-то пойти сегодня вечером?»
«Нет, мама».
Глэдис подняла подбородок дочери. «Шерил?»
«Ничего, мамочка. Я была на кухне. Чистила духовку. Потом сделала лимонад. Ты же говорила, что в нем слишком много сахара, помнишь?»
Лицо Глэдис напряглось от раздражения, а затем наступило смирение. «Да, я помню, Шер».
«Черт, черт», — сказала Пэм. «Ты уверен насчет ключей на стойке».
«Да, мэм».
«Он, наверное, забыл. Как обычно».
«Он отдал его Бену», — сказала Шерил. «Я видела его. Блестящий».
«Это очень хорошо, — сказала Пэм. — Хорошо, я вернусь в инсектарий и попробую пробраться через одно из этих окон».
«Окна высоко», — сказал Джо. «Вам понадобится лестница».
«Глэдис?» — сказала Пэм. Ее голос был таким напряженным, что слово прозвучало как писк.
«В гараже, мэм. Я пойду за ним».
«Я пойду с тобой», — сказала Джо. «Я могу подержать лестницу или подняться по ней сама».
«Ты болен», — сказал я. «Позволь мне».
Она закрыла дверь и встала между Пэм и мной. «Я в порядке. Это было всего лишь двадцатичетырехчасовое дело».
"Все еще-"
«Никаких проблем», — твердо сказала она. «У тебя, наверное, нет дождевиков, да? У меня есть. Пошли, не будем больше терять время».
Они с Пэм поспешили вниз, подхватили Глэдис и направились на кухню.
Шерил осталась одна в прихожей. Снова ёрзает. Смотрит куда угодно, только не на нас.
А потом прямо на нас.
На меня.
«Что случилось, Шерил?» — спросил я.
«Эм... могу я вам что-нибудь предложить? Лимонад... нет, слишком сладкий... кофе?»
"Нет, спасибо."
Она кивнула, словно ожидая ответа. Продолжала качать головой.
«Все в порядке, Шерил?» — спросил Робин.
Молодая женщина подпрыгнула. Заставила себя стоять на месте.
Робин спустился к ней. «В чем дело, дорогая?»
Шерил продолжала смотреть на меня.
«Это довольно страшно», — сказал я. «Доктор Билл исчезает вот так».
Она начала тереть бедра, снова и снова. Я последовал за Робином вниз.
«Что случилось, Шерил?» — спросила Робин.
Шерил виновато посмотрела на нее. Повернулась ко мне. Одна рука продолжала потирать ногу. Другая похлопала по карману.
« Ты мне нужен», — сказала она, едва сдерживая слезы.
Я посмотрел на Робин, и она пошла в дальний конец передней комнаты. Дождь отбивал ритм два-два, размазывая панорамные окна.
Шерил стала сильнее тереться, а ее лицо исказилось от беспокойства.
Потоотделение.
Конфликт.
Затем я вспомнил, что Морленд использовал ее, чтобы передать телефонное сообщение Майло.
«Доктор Билл что-нибудь передал тебе для меня, Шерил?»
Она огляделась по сторонам, достала из кармана брюк сложенную пополам белую карточку и сунула ее мне. Скрепила все четыре угла.
Я начал ее открывать.
« Нет! Он сказал, что это для секрета !»
«Ладно, я посмотрю тайно». Я сунул ей карточку. Она начала уходить, но я ее удержал.
«Когда доктор Билл дал вам это?»
«Сегодня утром».
«Доставить сегодня вечером?»
«Если бы он не пришел на кухню».
«Если он не придет на кухню к определенному времени?»
Она выглядела сбитой с толку.
«Зачем ему приходить на кухню, Шерил?»
«Чай. Я завариваю чай».
«Вы готовите ему чай каждый вечер в определенное время?»
«Нет!» — растерянно попыталась она снова вырваться. Уставившись на мой карман, словно ожидая, что бумага выскочит наружу.
«Надо идти!»
«Одну секунду. Расскажи мне, что он тебе сказал».
« Дай это тебе».
«Если бы он не хотел чаю».
Кивок.
«Когда ты обычно готовишь ему чай?»
«Когда он мне скажет ».
Она начала хныкать. Посмотрела на мою руку на ее руке.
Я отпустила. «Хорошо, спасибо, Шерил».
Вместо того чтобы убежать, она сдержалась. «Не говори маме?»
Доверенный курьер Морленда. Он полагал, что ее ограниченный интеллект будет держать ее на верном пути, устраняя моральные дилеммы.
Неправильный.
«Хорошо», — сказал я.
«Мама рассердится » .
«Я не скажу ей, Шерил. Обещаю. Продолжай, ты поступила правильно».
Она поспешила уйти, а я отнес карточку Робину. Было слишком темно, чтобы читать, и я не хотел включать свет. Поспешив обратно в наш номер, я скрепил скобами.
Знакомый почерк Морленда:
ДИСР. 184: 18
«Что?» — спросил Робин. «Номер библиотечного каталога?»
«Какая-то ссылка — возможно, номер тома или страницы. Он оставляет карточки с тех пор, как мы сюда приехали. Цитаты великих писателей и мыслителей: Стивенсона, Одена, Эйнштейна — последняя была о времени и справедливости. Единственный великий мыслитель, которого я могу вспомнить, который соответствует «DISR», — это Дизраэли. Вы заметили здесь его книгу?»
«Нет, только журналы. Может быть, есть статья о Дизраэли».
« Архитектурный дайджест ?» — спросил я. « Дом и сад ?»
«Иногда они публикуют статьи о родовых домах известных людей».
Она разделила журналы, и мы начали просматривать оглавления.