«Французский Vogue », — пробормотал я. «Да, это то, что нужно. То, что Дизраэли носил, когда выступал в парламенте. Теперь можно купить в бутике Armani. Что, черт возьми, он имеет в виду? Даже в свой самый темный час старый простак играет в игры».
Она отказалась от Elle и начала изучать Town&Country.
«Использовать бедную Шерил как посланницу», — сказал я. «Если ему было что мне сказать, почему он просто не мог выйти и сказать это?»
«Возможно, он считает, что это слишком опасно».
«А может, он просто сходит с ума». Я взял в руки шестилетний Esquire. «Все, что он делает, рассчитано. Я чувствую себя персонажем в пьесе.
Его сценарий. Даже это исчезновение. Среди ночи, так чертовски театрально .
«Ты думаешь, он притворился?»
«Кто знает, что творится в этой большой лысой голове? Я сочувствую тому, что его жизнь рушится, но логичным было бы усилить охрану и дождаться приезда адвоката Бена. Вместо этого он отпускает персонал домой пораньше и заставляет свою дочь пройти через это».
Дождь бил в окно с такой силой, что сотрясал оконную раму.
Я провел пальцем по другой странице содержания, бросил ее. «Почему выбрали именно меня для игры в Clue?»
«Он, очевидно, доверяет тебе».
«Мне повезло. Это бессмысленно, Роб. Он знает, что мы уезжаем. Я сказал ему сегодня днем. Если только он не думает, что это удержит нас здесь».
«Возможно, это или что-то еще подтолкнуло его к действию. Но он также мог оказаться в настоящей беде. Знал, что он в опасности, и оставил тебе сообщение, потому что ты единственный, кто у него остался».
«Какого рода неприятности?»
«Кто-то мог проникнуть сюда и похитить его».
«Или он упал, как в лаборатории».
«Да», — сказала она. «Я заметила, что он часто теряет равновесие. И рассеянность. Может, он болен, Алекс».
«Или просто старик, который слишком много на себя нажимает».
«В любом случае, мысль о том, что он там в такую ночь, не из приятных».
Дождь продолжал хлестать. Спайк слушал, напряженный и завороженный.
Мы закончили читать журналы. О Дизраэли ничего.
«В твоем кабинете есть книги», — сказала она. «В задней части, где файлы».
«Но они не категоризированы», — сказал я. «Тысячи томов, никакой системы.
Не слишком эффективно, если он действительно пытается мне что-то сказать».
«Тогда что насчет библиотеки в столовой?» — спросила она. «Та, о которой он нам сказал, нас не заинтересует. Может быть, он так сказал, потому что что-то скрывал».
«Книга о Дизраэли или написанная им? Что это, свидание вслепую Нэнси Дрю и Джо Харди?»
«Давай хотя бы проверим. Что может повредить, Алекс? У нас есть только время».
Мы снова спустились вниз. Дом представлял собой мешанину полос и теней, скрытых углов и слепых закоулков, наполненных заряженным воздухом.
Мы прошли через переднюю комнату и столовую. Дверь библиотеки была закрыта, но не заперта.
Оказавшись внутри, я включил хрустальную лампу. Тусклый свет; стены цвета лосося выглядели коричневыми, темная мебель была грязной. Очень мало книг. Может быть, сотня томов размещалась в паре шкафов.
В отличие от большой библиотеки, эта была отсортирована по алфавиту: слева — художественная литература, справа — документальная. В первой в основном находились сокращенные издания бестселлеров Reader's Digest , во второй — книги по искусству и биографии.
Я быстро нашел Дизраэли: старое британское издание романа под названием «Танкред». Внутри был розовый, кружевной экслибрис с надписью EX LIBRIS: Barbara Steehoven Moreland. Имя было написано каллиграфическим почерком, гораздо более изящным, чем у Морленда.
Я поспешно открыл страницу 184.
Никаких отличительных знаков или сообщений.
Ничего примечательного в восемнадцатой строке, восемнадцатом слове или восемнадцатой букве.
Ничего примечательного в книге нет.
Я перечитал страницу еще раз, затем в третий раз и передал ее Робину.
Она отсканировала его и вернула. «Так что, может быть, «DISR» означает что-то другое. Может быть, это что-то медицинское?»
Пожав плечами, я снова пролистал книгу. Нигде никаких надписей.
Страницы пожелтели, но края были четкими, как будто их никогда не трогали.
Я положил его обратно, вытащил наугад другой том. « Унесенные ветром».
Затем «Forever Amber». Пара Ирвинга Уоллеса. Все с экслибрисом Барбары Морленд.
«Ее комната», — сказал Робин. «Так что он, вероятно, думает о большой комнате как о своей.
Оставить что-то там имеет больше смысла — это прямо за вашим офисом.
Может быть, он что-то вытащил и оставил для тебя».
«Сейчас не совсем подходящая погода для прогулок».
Она погрозила мне пальцем. «И кто-то забыл взять с собой дождевик !»
«В отличие от всегда готового доктора Пикера. Интересно, не спрятала ли она свой маленький пистолет под этим гигантским презервативом. Мне следовало настоять на том, чтобы пойти с ней и Пэм. Может, мне стоит сходить в зоопарк насекомых и посмотреть, что эти двое задумали».
«Нет», — сказала она. «Если Джо вооружен , я не хочу, чтобы ты бродил там в темноте.
А что, если она примет вас за злоумышленника?
«Или делает вид».
«Вы действительно ее подозреваете?»
«По крайней мере, она работает на Stasher-Layman».