Александр Невский полностью

Разрозненные ливонские племена были не в силах самостоятельно бороться с иноземными захватчиками. Попав в тяжкое рабство, они обратились за помощью к полоцким князьям, которым они, до того как по нижнему течению Западной Двины появились рыцари, платили легкую дань. Полоцкие князья вместе с дивами несколько раз пытались прогнать захватчиков-рыцарей, но терпели неудачи. Города Герцике и Кукенойс на нижнем течении Западной Двины были взяты немецкими рыцарями, а полоцкие князья были вытеснены с нижнего течения Западной Двины. Неудачный исход борьбы был вызван тем, что немецкие рыцари были лучше вооружены; при осаде городов они пользовались машинами для метания камней, которых русские не знали. Кроме того, полочанам приходилось долго и упорно защищаться от набегов литовских племен и они были не в силах вести борьбу на два фронта.

Захватив нижнее течение Западной Двины, немецкие рыцари попытались продвинуться далее на восток, в Полоцкую землю. Для отпора врагу объединилось население Полоцкой, Витебской и Смоленской земель. Враг подошел к самому Полоцку и осадил его. Однако попытки взять город потерпели крах, и „псы-рыцари“, надеявшиеся захватить всю Западную Двину, вынуждены были отступить. Так под мощными стенами древнего Полоцка было остановлено наступление рыцарей на подвинские Русские земли. Побитые немцы поспешили заключить мир с русскими, а Полоцк, становясь передовым стражем на западной границе Русской земли, охранял ее неприкосновенность от покушения немецких рыцарей. ' _f

Но немецкие хищники все же не отказались от своих планов дальнейшего продвижения на восток. Они задумали 12

покорить Северо-западйую ^усь с горбдами Новгородом и Псковом,

После захвата рыцарями Ливонии, началось их наступление на страну эстов (Эстония), откуда они намеревались развить свое наступление на Новгород и Псков. После взятия рыцарями-меченосцами эстонского города Оденпе („Медвежья Голова" наших летописей) рыцари приблизились к границам Псковской земли и к ее пограничному городу Изборску. Над Псковской и Новгородской землями нависла угроза вторжения немецких хищников. Эсты не раз обращались к новгородцам за помощью, призывая их к совместной борьбе против коварного и сильного врага. Новгородцы во главе со своими князьями, чтобы отвлечь внимание Ордена меченосцев от Эстонии, предприняли несколько удачных походов в Ливонию, но не закрепили там своих успехов. Поэтому походы новгородцев не остановили продвижения рыцарей в землю эстов.