- За мной! - глухо взревел его голос под шлемом. Перестал рубить, бросился вперёд, расталкивая малорослых арабов. Его целью был тот самый воин с зелёным шарфом на шлеме. Это он вселял силы в уставших воинов покорных и, если его не уничтожить, «покорные» победят, несмотря на то, что их меньше и они слабее.
Он проламывал толпу, за ним устремились те, кто услыхал команду. Несколько раз ударили по голове так, что загудело, видимо, палицей. Не глядя, отмахнулся кулаком в железной перчатке, в кого-то попал, захрустело. Больше ударов палицей не было, значит, попал в кого надо.
Наконец, отшвырнул последнего. Прямо перёд Александром стоит высокий, крепкий воин. В возрасте, широкое сухощавое лицо изрезано жёсткими складками. Окладистая седая борода закрывает пол лица, ниспадает на грудь. На голове остроконечный шлем, обёрнутый зелёным шарфом, одет в длинную, до колен, кольчужную рубашку. Воин закрылся круглым щитом, медленно вытащил из ножен кривую саблю таких размеров, что Александр внутренне ахнул - таких ещё не видел - сделал шаг навстречу, другой ...
Сражение остановилось само по себе. Воины образовали круг из щитов, в центре которого остались Александр и воин с зелёным шарфом. Схватка началась.
Александр сразу понял, что его противник делает ставку на ловкость и быстроту, пользуясь видимой неповоротливостью ромея в тяжёлых доспехах. Решил подыграть, но игра получилась очень опасной. Огромная сабля, в которую какой-то волшебный кузнец вбил не меньше пуда закалённой стали, рубила так, что имперские доспехи скрежетали, гнулись и кое-где порвались. Если бы не кольчуга, предусмотрительно надетая под панцирь, Александру пришёл бы конец. Ошеломлённый натиском и силой, он с трудом отбивал удары, уже не думая об игре. Противник напротив, видя, что победа близка, стал наседать и рубить так, что доспехи начали жалобно скрипеть и разваливаться на куски.
Несколько оглушающих ударов пришлось по шлему, Александр упал на одно колено. Он только отбивал удары наседающего противника и не всегда успешно. Последний удар был таков, что меч обессилено опустился, голова склонилась. Сквозь узкую щель забрала увидел тень врага. Тень шагнула ближе, две серые руки поднялись к верху, тень превратилась в клинообразный столб на двух ногах. Когда остриё столба на мгновение замерло, чтобы обрушиться сокрушающим ударом гигантской сабли, Александр со всей силы рубанул мечом наотмашь.
Лезвие молниеносно прочертило сверкающий полукруг, остро отточенный кончик меча рассёк кольчужную рубашку на поясе, кожаный ремень с ножнами, брюшину и через огромный разрез хлынул поток крови пополам с внутренностями.
Александр прыжком оказался на ногах. Никто ничего не успел сообразить, даже воин в зелёном шарфе ещё стоял с поднятой обеими руками саблей, на лице было написано чувство предвкушение победы. Повернулся к своим.
- Рубите всех! - скомандовал Александр. Снял шлем, кое-как отёр пот со лба железной перчаткой.
Первым опомнился сотник. Он невнятно заорал что-то и бросился на оторопевших «покорных», за ним остальные, тоже ничего не понимая, просто по инстинкту профессиональных солдат следовать за командиром.
Александр прекратил, наконец, бессмысленные попытки вытирать пот рукой в железной перчатке. Сорвал зелёный шарф с головы убитого, с наслаждением вытер едкую влагу, протёр шлем изнутри. Несколько секунд постоял, вдыхая свежий воздух с сильным запахом гари. Мелкий пепел немедленно усыпал непокрытую голову, прилипая к мокрым волосам, растворяясь и стекая мутными струйками по лицу. Ещё раз вытер лицо, размазав грязь, отчего стал похож на неумелого трубочиста. Кулаком вправил сбитое ударом забрало, надел шлем. Пошёл на удаляющийся шум схватки, не глядя под ноги, перешагнул через убитого воина. Гигантская сабля так и осталась валяться на камнях мостовой.
Через десяток другой залитая кровью улица вывела на широкую площадь, на краю которой возвышается каменная стена цитадели. Всё получилось именно так, как и предполагал Александр. Солдаты, теперь уже его солдаты, растерянно топтались под стенами домов, не приближаясь к цитадели. С гребня стены лучники очень точно пускают стрелы, некоторые падают рядом, но уже на излёте, не причиняя никакого вреда.
Александр вышел вперёд. Снял шлем, чтобы лучше было видно, стал осматривать стены. Его заметили, сразу несколько стрел взвились в воздух. Бессильно упали под ноги, несколько раз подпрыгнули, как простые деревяшки, замерли.
- Что будем делать, командир? - негромко спросил подошедший сотник. К ним приблизились остальные, только четверо осталось под стеной дома, кое-как перевязывая раны.
