— Представьтесь! Вы находитесь на территории замка баронов фон Лабор, я супруга Райолла фон Лабор и имею право гулять когда, где и во сколько мне вздумается, а кто вы, мне неизвестно.
Мужчины поклонились, но не так усердно, как положено.
— А Ваш супруг знает, госпожа, где Вы бродите ночью? — холодный голос Лии замораживал даже меня:
— Кто вы такие? Я сейчас позову охрану. — Мужчина ухмыльнулся:
— Так мы уже здесь. — Лия качнула головой, скрывая свое волнение, замеченное пока только мной:
— Хорошо. Возьмите лошадей и запрягите карету, — мужчина открыл рот, чтобы возразить, она же резко прервала его. — Немедленно, и не спорьте!
Мужчины поклонились и вышли, прихватив лошадей, мы же чуть отстали. Ванилия, повернувшись ко мне, обняв, прошептала:
— Белль, уезжай, если меня вдруг остановят или оставят, здесь грозит тебе опасность. Меня, в худшем случае, запрут, а тебя продадут или убьют. — Я несогласно помотала головой, но Аннария подтолкнула нас к выходу:
— Идемте же быстрее.
Несколько метров, и мы стоим у каретного сарая, где мужчины сноровисто впрягают лошадей в одну из карет. Я внимательно смотрю на их работу — может пригодиться, и невольно присматриваюсь к мужчине. Что-то в нем знакомое, очень. Напрягаю память, и, да, вспоминаю: это с ним разговаривал герцог Арвиаль, когда я подходила с подносом бокалов с вином. Он еще тогда так быстро удалился, даже можно сказать сбежал. Что ж сейчас проверим.
Я положила руку на его плечо и, склонившись к уху, прошептала:
— А Вы в курсе, что Вас разыскивает Орванн, грозясь убить за помощь герцогу? Вы ведь его агент, не так ли? — мужчина улыбнулся и не стал отрицать:
— Да, я агент тайного сыска. — Хм-м, как-то просто согласился:
— А чем докажите? — Он понял мое недоверие:
— Тем, что поможем всем вам бежать отсюда, отвезем вас в Абберанию, к Его Светлости герцогу Арвиалю. Это его приказ — помочь Вам и защитить.
— А кто с Вами?
— Мой помощник — Лен. — Что ж, это уже лучше, но я поеду на козлах рядом с ним. Отвела девочек в сторону и объяснила ситуацию, мои спутницы согласились. Тогда я снова обратилась к нему:
— Простите, я не знаю, как Вас зовут… — Он перебил и слегка поклонился:
— Лион. — Было неудобно не представиться в ответ:
— Белль. Лион, пусть Лен возьмет еще одну лошадь и отправится верхом на ней. Как только мы выедем за пределы ворот, ему нужно поехать вперед и предупредить Его Светлость о нас, так как нас могут преследовать, а он приведет охрану для графини. — Он хмыкнул:
— Благоразумно, — и позвал помощника, чтобы распорядиться о дополнительной лошади. Я этим самым убила двух зайцев — если наш агент настоящий, то нас встретит сопровождение и горячие объятия герцога, а если нет, то этого гада я просто скину на скорости с козел.
На все у нас ушло не менее двадцати минут. Лия с Аннарией села в карету, а я на козлы с Лионом, который весело хмыкнул, но ничего не сказал. Лен ехал верхом. Но наша фортуна какая-то пьяная или уневеренная, не успели мы выехать к воротам, как наперерез нам кинулся Жарис с громким криком:
— Стоять! Стой! Стража! Грабят!
Свистнул кнут в руках Лиона и опустился на кучера, потом свистнул второй раз и прошелся по спинам лошадей, которые прыгнули и понеслись — цокот их копыт стоял на весь двор — карета вылетела из двора и помчалась по аллее. Тем временем, я успела кинуть взгляд назад и вскрикнула ужасе: на первом этаже зажигали огни, и Орванн в одном исподнем выскочил во двор. Да что ж за судьба такая невезучая!
Лион погонял лошадей, я крикнула ему:
— Впереди подъездные ворота запертые. — Он ухмыльнулся:
— Открыл еще с вечера. Мы искали тебя, пока случайно не услышали от одной служанки, что тебя заточили в темнице. Не думал, что ты настолько шустрая, чтобы сбежать. — Хмыкнула. Жить захочешь и не на такое пойдешь. Пронеслись мимо ворот, Лион крикнул помощнику. — Скачи к Его Светлости, пусть подмогу высылают, буду, как смогу, оберегать свидетельниц!
Лен кивнул и умчался вперед. У нас появился шанс не просто выжить, а выкарабкаться из этого дурацкого положения. Лион погонял лошадей, стараясь выиграть время; карета скрипела, но выдерживала скачку; мы приближались к лесу.
Если на открытом пространстве и более менее прямой дороге нам удавалось сохранить скорость, то въехав под сень деревьев, скорость пришлось немного снизить, так как мы видели лишь тот промежуток, который освещали фонари, висевшие по обоим краям кареты, а что впереди — ведомо только Богам. Я беспокойно заерзала — нас смогут догнать быстро, в голове уже крутилась мысль, слезть с кареты и погнать лошадей вперед, чтобы пустить по ложному следу преследователей, которые несомненно имеются и уже выехали за нами, а самим уйти поглубже в лес и добираться пешком. Но Лион неожиданно сказал:
