Итан нервно провёл рукой по волосам, заглаживая всклокоченную после сна шевелюру, тяжело вздохнул и принюхался, хмуро сведя брови. Открыл рот, чтобы что-то спросить и сам себя осадил, отрицательно мотнув головой. Борьба с самим собой отражалась на мужественном лице. Взгляд то и дело задерживался на моей шее. Я решила ответить на невысказанный вопрос, ведь всё равно метка никуда не денется и игнорировать её наличие ни я, ни он, не сможем. Через несколько дней, когда метка приживётся, запах Эдварда на мне станет узнаваемым окончательно. Но, сука, до чего же она болит! Боль только нарастала и пульсировала жаром раскалённого металла.
— Я не давала согласия, но сама виновата в том, что произошло, — поднявшись из-за стола, на выходе обернулась к Итану и всё-таки призналась. — Он — моя истинная пара… Эдвард… Блеквуд…
Фарфоровая чашечка с кофе хрустнула в сильных руках оборотня, раскрошившись на осколки и обдав его кипятком. Итан с проклятиями подскочил со стула, с шумом роняя тот на пол, и суетливо бросился убирать. Я не стала ждать от него ответных реплик или вопросов и стремительно ушла к себе.
Казалось, я только прикоснусь головой к подушке и уже засну, но я переутомилась и физически, и морально настолько, что крутилась ещё некоторое время, одолеваемая мыслями и изнурённая попытками выбрать удобную, менее болезненную позу. И всё же заснула. Липкий кошмар вцепился в меня, не давая покоя. Я тонула, брыкалась и никак не могла выплыть из омута. Какая-то сущность тянула меня за ноги вниз, не давая мне возможности шевелить ними, чтобы всплыть. Паника захлестнула, когда пузырьки воздуха закончились, а с ними и сам воздух. Я продолжала грести руками, раз за разом теряя надежду на спасение. Уже и вода надо мной окрасилась в тёмный цвет, словно кто-то плеснул в прозрачную воду чернил. Вода стала давить на меня всей толщей, словно проталкивая в бездну. И в тот момент, когда сил не осталось совсем и я уже хотела опустить руки, луч света прошил водную гладь и сильная рука рванула меня наверх, в один момент избавив от всего груза. Крепкие объятия бережно укрыли меня, мягкие тёплые губы прикоснулись к моим ледяным, даря живительный воздух, наполняя силой и уверенностью. Я дёрнулась и свалилась с кровати, больно приложившись локтём о прикроватную тумбочку. Надо мной стоял нахмуренный Итан, тревожно заглядывая мне в глаза.
— Ты так стонала во сне и брыкалась. Тебе снился кошмар?
Он протянул мне руку и помог подняться.
— Да… кошмар, — сердце всё ещё бешено колотилось.
— Только семь, — предвосхищая мой вопрос, ответил он.
Я снова завалилась на постель. И отключилась через минуту, будто бы кто-то выключил свет в голове. Через час меня растормошил Итан.
Собиралась я неспешно. Голова болела, место метки ещё больше. Состояние было, словно меня били палками и не добили. Только один раз я чувствовала подобное, когда в двенадцать лет разбилась на байке и переломала рёбра, стесала половину тела, проехавшись без защитного комбинезона по асфальту… Тогда меня нашёл Мартин и, спрятав у себя, выхаживал, чтобы не огорчать маму. Помню, как пришёл отец. Я думала, он будет меня ругать, накажет, но нет. Он принёс защитный комбинезон. Сел на стул рядом с кроватью, взял меня за руку, погладил по здоровой щеке и просто сказал: «Жива. Спасибо». Позже он, конечно, прочитал мне лекцию по технике безопасности.
Эти воспоминания всколыхнули в душе бурю чувств. Я всхлипнула и, обхватив руками раскалывающуюся от боли голову, опёрлась локтями на гримёрный столик. Слишком много всего навалилось. Неподъёмно. Порывисто схватила телефон, желая набрать номер отца или Мартина, но не удержала его в руке, и он разлетелся, неудачно стукнувшись углом о пол. Шипя сквозь зубы проклятия, попыталась реанимировать гаджет. На шум вошёл Итан. Увидев меня, скривился и отобрал запчасти.
— Лекса, и долго ты ещё будешь притворяться кем-то другим? Меня уже мутит от твоего Алекса, — Итан был раздражён и резок. Я знала, что он переживает за меня. К тому же, я не спешила с ним откровенничать, отговариваясь то сном, то нехваткой времени. Итану это не нравилось, но он привык доверять мне, поэтому не форсировал события.
— Недолго. Скоро Алекс уйдёт в небытие. Дай парню возможность пожить, — мне даже хватило сил пошутить в присутствии друга.
До отеля «Паладио», в котором остановились Астаховы, я ехала на такси. И снова думала об Эдварде. Он с Ками также проживал в этом же отеле. Случайно с ним встретиться мне бы не хотелось, поэтому я созвонилась с Патриком, чтобы разведать обстановку в офисе. Как выяснилось, сейчас Блеквуда не было в городе. На середине разговора телефон мигнул экраном и погас. Его утреннее падение не прошло даром. Оказаться без связи — информационная смерть. При малейшей возможности нужно купить новый.
