В минуты разочарования Кварех сетовал на существование Ари. Но чем дальше он удалялся от Дортама, тем больше понимал, что решение попросить ее отвезти его к Алхимикам было мудрым. Он ничего не знал ни об этом мире, ни о его жителях. Он не знал, почему тонкие травинки растут так слабо и имеют бледный желто-серый цвет, а не яркий радужный, к которому он привык. Он не знал, почему мужчины и женщины застегиваются и закутываются, как младенцы, почти не показывая кожи — часто даже рук.
Он не мог отличить высокородных от низкородных. Трудно было отличить тех, кто обладал богатством и властью, от тех, кто их не имел. Все вокруг выглядело одинаково. Орнамент на крышах и окнах был нормальным, но не превзойден. Ничто не выделялось, ничто не бросалось в глаза. Новый Дортам был целым миром по сравнению с Новой, но даже он был больше похож на привычные ему города, чем эти сельские поселения.
Неудивительно, что Король-Дракон потребовал, чтобы все Фентри были отмечены рангом своей Гильдии. Без этого невозможно было бы отличить их друг от друга или разобраться в их отсталом обществе. Разумеется, он держал подобные мысли при себе, поскольку они наверняка расстроят его нынешнюю компанию.
— Четыре часа до Тер.5.2, — объявил проводник из тонкого зала перед их каютой. — Четыре часа до терминала20.
Арианна встала и потянулась к одной из сумок. Она складывала бумажные деньги в перпендикулярные пачки, считая про себя. Кварех наблюдал за ее руками, которые перебирали купюры, отделяя их от пачек, а затем повторяя процесс. Ее пальцы не совпадали с его пальцами. Кварех согнул пальцы, на мгновение убрав когти.
— Что будет, если она порвется? — Ему следовало бы уже догадаться, что лучше не задавать этот вопрос, но молчание и скука сковали его.
— Тогда купюра окажется недействительной, — ответила Арианна так, словно этот факт был очевиден.
— Так зачем же делать деньги бумажными? — Это казалось неразумным.
— Из чего же еще их можно сделать?
— Из металла? —
Арианна приостановила подсчеты и посмотрела на него как на идиота. Кварех был много кем, но не дураком, и этот взгляд заставил его вздрогнуть.
— У нас есть более важные вещи, для которых мы можем использовать наши металлы, чем деньги.
Он уставился на нее, когда она вернулась к подсчетам, гадая, действительно ли он сказал это сравнение Нове, а не подумал.
— Флор, думаю, нам едва хватит, чтобы купить проезд на дирижабле. — Арианна вернулась к игнорированию Квареха.
— Едва ли. — Флоренс уловила ключевое слово в словах Ари.
— Возможно, мне придется немного поработать, пока мы ждем отправки. — Арианна начала раскладывать пояс и ремни, которые он видел, как она снимала только вчера.
Кварех воспринял это как хороший знак, когда женщина почувствовала себя достаточно комфортно в его присутствии, чтобы снять оружие. Хотя, возможно, оно просто начало натирать. Он пошевелился, чтобы почесать зудящее место. Боги знали, что он тоже дошел до этого.
— Не как Белый Призрак, я так понимаю?
— Нет, — подтвердила Арианна. — Я не хочу, чтобы люди знали, что я покинула Дортам. К тому же у меня не будет времени на работу такого масштаба.
— Люди узнают, что ты покинула Дортам, если ты займешься какой-нибудь работой. — Флоренс откинулась на спинку дивана с небольшой ухмылкой. — Ловкость — не твоя сильная сторона.
Арианна бросила взгляд в сторону девушки. Но в отличие от тех, что она регулярно бросала в сторону Квареха, этот взгляд был легким и игривым. По мере того как тянулись ночи, он начал задумываться о том, каковы же на самом деле отношения между этими двумя женщинами. Они делили узкий диван, а он по ночам устраивался на верхней койке. Флоренс была слишком взрослой, чтобы быть дочерью Арианны. Может быть, сестры?
— Я собираюсь прислушаться к своим потребностям, прежде чем буду полностью пристегнута, — Арианна надела маску и выскользнула из комнаты, стараясь не открывать дверь настолько широко, чтобы Квареха было видно.
— Что она будет делать? — спросил Кварех. Флоренс растерянно посмотрела на него. Он нашел в девушке друга — это было бесспорно. Она выслушала его вопросы и постаралась ответить на них. В результате, когда Арианна выходила из комнаты, быстро вошло в привычку, что Кварех ковыряется в ее мозгах. — На работу.
Флоренс издала звук понимания.
— Если повезет, то только карманные кражи. Но я не думаю, что Ари ограничивала свои навыки только этим, если вообще ограничивала. Я уверена, что до того, как мы отправимся в Кил, будут шептаться о том, что Белый Призрак расширяет свои охотничьи угодья.
Кварех долго ждал, когда Флоренс начнет рассказывать подробности, но она не стала. В этот раз он решил не углубляться в эту тему. Над головой девушки нависла тревожная туча, когда она вступила в схватку с инструментами Арианны. Казалось, она молча обвиняет их в привычках своего мастера. Если Кварех находил эту женщину резкой, грубой и отвратительной, то Флоренс видела в ней красоту. Он задумался, что ему нужно сделать, чтобы понять Белого Призрака так, как это сделала юная Фентри.
