— Вы двое близки. — Его замечание не было вопросом, поэтому Флоренс ответил лишь кивком. — Как вы познакомились?
— Я бежала. — Флоренс не отрывала взгляда от снаряжения Арианны, но в маленьком отсеке она уже ничего не видела. — Это была группа… мы решили, что покинем Воронов вместе. Мы отправимся на свободу. Но нас поймали. Большинство было убито, некоторые заключены в тюрьму. — Костяшки пальцев девушки побелели, когда она вцепилась в сиденье. Кварех слышал, как учащается ее сердцебиение, как напряженно она дышит. Она нервничала, говоря об этом. — По дороге мне попалась Ари, и я умоляла ее взять меня с собой. Она согласилась.
Флоренс оторвалась от своих мыслей и посмотрела на него с принужденной храброй улыбкой. Ощущение тревоги, которое он испытывал при виде ровных зубов Фентри, начало утихать. Он смотрел на округлые щеки и тонкий нос Флоренс, на ее маленькие уши и темно-серую кожу. По мнению Драконов, она не была красавицей. Но немного доброты помогло ему перестать считать ее отталкивающей.
— Наверное, у нее есть привычка помогать людям, которым нужно куда-то попасть.
Кварех фыркнул и вернулся на свое прежнее место, зная, что женщина скоро вернется.
— Она помогает мне, потому что хочет получить свое благодеяние.
Ари вернулась, не успев сказать ни слова по этому поводу. Кварех наблюдал за ее работой, пока она снова надевала упряжь. У него стало больше вопросов, чем ответов, когда речь зашла о его обладателе бона. И хотя Кварех обычно находил неизвестное интересным и захватывающим, глядя на Арианну, он видел только опасность. Судя по взгляду женщины, она вообще не хотела, чтобы он на нее смотрел.
Тер.5.2 отличался удивительным великолепием, несмотря на свое незамысловатое название. Поезда пересекали город в виде лоскутного одеяла из рельсов. Вдоль них тянулись более мелкие городские пути, переплетаясь с открытыми коробками, заполненными до отказа людьми. Под ними гудели оживленные улицы, их обитатели не обращали внимания на новых путешественников, которых собиралось навязать им судно.
Женщины носили корсеты, туго обтягивающие их торсы, которые подчеркивали пышные блузы. Облегающие жакеты, украшенные затейливой вышивкой и веревочными украшениями, сочетались с плюмажными шляпами и широкими юбками. В целом это было море приглушенных цветов и индустриальной практичности. Но то тут, то там Кварех улавливал проблески яркости. Малиновое перо, небесно-голубой лацкан, ярко-мятная оборка под рукавом. На фоне скромной палитры эти яркие пятна казались блестящими, как драгоценные камни в шахте.
— Тебе пора завернуться, — напомнила ему Флоренс.
Под тяжестью неодобрительного взгляда Арианны Кварех подчинился.
Поезд неуклонно терял скорость, и вокзал поглотил их. Между ними тянулись металлические ребра, поддерживаемые каменными колоннами на каждой платформе. Мужчины и женщины снуют по бетонному полотну между поездами, направляясь к месту назначения и обратно.
Кварех удивленно смотрел на них. Казалось, что это вершина мира, о котором он никогда не задумывался за все годы жизни над облаками. Шесть поездов выстроились в ряд, еще две платформы пустовали. Кондукторы кричали, а покрытые копотью рабочие торопливо перекладывали все необходимое для обслуживания и заправки металлических существ. Это были корабли, перевозившие жизненную силу Фентри.
— Не отставай. — Рука сомкнулась вокруг его предплечья.
Кварех проследил за серыми пальцами, поднявшимися к закрытому лицу Арианны, отливающему сливовым оттенком благодаря надетым очкам.
— И не высовывайся, — приказала она.
Он подчинился, позволив ей вести его за собой. Кварех проглотил свою гордость, напомнив себе, что сейчас не время беспокоиться о своем ранге и превосходстве над ней. По крайней мере, здесь не было Драконов, которые стали бы свидетелями того, как он подчиняется Фентри.
Так он думал.
— Чертовы шестеренки, — прошипела Арианна. — Флоренс, остановись.
Кварех посмотрел вперед, где между ними и выходом со станции толпа достаточно поредела, чтобы понять, что вызвало у Арианны такое беспокойство. Четыре Всадника выстроились вдоль выхода. У каждого из них длинная прядь волос спадала на уши, каждая бусина означала победу в поединке за место. Длина самой короткой из них составляла десять бусин, что на девять бусин больше, чем мог бы похвастаться Кварех, реши он в тот момент стать Всадником.
Он не сомневался, что все они принадлежат к красной элите Дома Рок. Он инстинктивно зарычал под плотно прилегающей к лицу маской. Это было кумовство в лучшем его проявлении, а также заявление о позиции Дома Рок.
— Возьми себя в руки. — Арианна крепче сжала его предплечье, возвращая его к действительности.
Кварех расслабил лицо, а вместе с ним и магию. Он выдал бы их своей ненавистью к Дому Короля-Дракона, и это, несомненно, сыграло бы на руку Ивеун Доно, послав к нему своих.
